— Гарри, я жду тебя сегодня вечером в кабинете…

Искажавшие реальность и помогавшие ему остаться в этой самой реальности видения исчезли, а настойчивый голос Дамблдора прояснил сознание и привёл хаотично метавшиеся мысли в порядок.

— Я же сказал, что вечером у меня другие планы, — стискивая болезненно пульсирующими руками каменные перила, хрипло произнёс Гарри и, отмахнувшись от мысли, что тут, кроме них, есть ещё кто-то, продолжил: — Всё, что хотели сказать, вы уже сказали, и я не имею не малейшего желания выслушивать вас снова.

Он мог бы притвориться, что находился под заклятием Подвластия, но не стал. Да и не слышал Гарри больше половины из того, о чём вещал Дамблдор, и раз тот продолжал упорствовать и навязывать ему свою волю, стоило открытым текстом заявить своё отношение ко всему этому.

Вглядываясь вдаль, но ничего перед собой не видя, Гарри ждал, что же будет дальше. Секунда… другая… Напряжение возрастало, казалось, даже воздух начал потрескивать, а Дамблдор всё молчал. Где-то вдалеке закаркали вороны. Расслышав сквозь птичий гомон шелест шагов, Гарри повернул голову.

— За нарушение клятвы надо платить… — глядя в спину уходившему прочь директору, вдруг прошептал он. Едва слова слетели с губ, как Дамблдор споткнулся. Схватившись за каменный столб, дабы удержаться от падения, он пару секунд постоял, прежде чем устремиться вниз по лестнице.

Но Гарри этого уже не видел: стоило только произнести вслух то, что подобно Люмос вспыхнуло в голове, ноги его подломились, и он рухнул на колени. Внутри словно лопнул большой пузырь, освобождая скрытую доселе энергию, боль, счастье… Невероятные, странные, сильные эмоции закружились, «выбивая» из груди весь воздух. Упираясь израненными ладонями в пол, Гарри тряс головой и часто-часто дышал, словно после марафонского забега, и не мог надышаться. Лёгкие разрывались, внутри всё жгло, глаза заслезились…

— Задержи дыхание… вдохни глубоко… сконцентрируйся на чём-нибудь одном…

Сквозь шум в ушах Гарри слышал женский голос и, не задумываясь, просто выполнял то, что ему говорили.

Постепенно дышать становилось легче, сердце успокоилось и, протяжно выдохнув, он ткнулся лбом в каменную решётку.

— Что это было? — спустя пару минут, сипло выдавил из себя Гарри.

— М-м-м… точно не знаю, но вероятно ты разорвал какую-то клятву…

— Я… что? — Поттер развернулся и сел, вытягивая ноги и упираясь спиной в перила. Поднимая взгляд на стоявшую рядом девушку, Гарри ожидал увидеть кого угодно, но только не её.

— Ну, судя по симптомам, ты разорвал клятву, которая была завязана на тебе, но которую ты не произносил, — настороженно на него поглядывая, медленно проговорила Инесс и села на лавку.

После произнесённых Инесс слов воцарилась тишина. Шли минуты, но ни он, ни девушка не спешили её нарушать. Гарри хмурился, задумчиво глядя на проплывающие тёмные облака, скользил взглядом по многочисленным трещинам, причудливым узором покрывавшим каменные колонны, и пытался не только осмыслить всё, что произошло, но и собраться с мыслями. Время от времени он поворачивался и несколько секунд наблюдал за молчаливо сидевшей девушкой, мысленно благодаря её за предоставленную возможность самому выбирать: спрашивать или молча уйти. Вот только Гарри не спешил делать ни того ни другого. Несколько раз прокрутив в голове события, предшествующие внезапно всплывшим воспоминаниям, он ухмыльнулся. Несмотря на то, что всё тело ломило, а к горлу то и дело подкатывал горький ком, давно он не чувствовал себя таким удовлетворенным. А вот, что случилось потом, нужно будет серьёзно обдумать и понять: хорошо это или плохо для него самого.

Гарри пошевелился, подтянул колени к подбородку и хмыкнул, подумав о том, что для Дамблдора это определённо плохо, и не только из-за нарушенной им клятвы, текст которой так некстати всплыл в памяти. Но и потому, что молчать-то Гарри не собирался и новостью о применении непростительного к студенту поделится если не напрямую с Министром, то с МакГонагалл совершенно точно.

Интересно, на что старикашка рассчитывал? Ведь знал же, что он мог сбрасывать эти чары. Гарри потерся лицом о шершавую материю брюк и, вздохнув, снова перевёл взгляд на Инесс. На данный момент его волновало не только это: он совершенно забыл о присутствии в школе Лерье, и это было непростительно с его стороны. Впрочем, имея кучу проблем, дополнительных занятий и не имея спаренных уроков с Рейвенкло, где бы они могли друг с другом встречаться, не удивительно, что забыл.

— Я что-то пропустила, изучая английские законы, или они несколько отличаются от законов в Хогвартсе? — наконец, решив первой нарушить затянувшееся молчание, поинтересовалась она.

— Ты о чём? — Гарри поморщился от неприятных ощущений во всем теле и с ворчанием поднялся. Несмотря на предвзятое и враждебное отношение, что, собственно говоря, не удивительно, Леруа к представителям отверженной ветви, Гарри ничего, кроме благодарности, к Инесс не чувствовал. Всё обдумав, он пришел к выводу, что ещё не известно, чем бы закончилось их с Дамблдором противостояние, не появись она так вовремя.

— Просто мне показалось, что профессор Дамблдор применил к тебе Империо, а оно, насколько мне известно, у вас запрещено.

Гарри хмыкнул и, оперевшись на каменный парапет, с любопытством уставился на девушку. Если он ничего не путал и не забыл лекции лже-Грюма и Гермионы, чары Подвластия просто так не обнаруживались; для этого, по меньшей мере, надо пройти подготовку, не говоря уж о специальных заклинаниях.

— А у вас?

— У нас нет, — Инесс пожала плечами и прищурилась. — Большинство родителей с самого детства учат детей сопротивляться влиянию извне: будь то чары или обычное изменение уклада, взглядов, традиций, если в род вливалась новая кровь…

— Весьма полезные знания, — пробормотал Гарри, потирая переносицу и глядя на приближавшихся друзей. «Интересно, что их задержало?» — задался он вопросом, прекрасно зная, что иначе бы они давно пришли.

— Пожалуй, я пойду, у меня ещё один урок, — бросив взгляд на спешивших гриффиндорцев, произнесла Инесс и поднялась.

— Давай встретимся чуть позже. Нам надо поговорить, — пояснил Гарри, увидев вопросительно вздёрнутые брови и протянув девушке руку, добавил: — И спасибо.

— Всегда к твоим услугам, — отвечая на рукопожатие, Инесс хитро усмехнулась. — Похоже, меня обманули, говоря, что Мальчик-Который-Выжил не только стеснительный и наивный, но ещё и тугодум.

— Тогда не будем их разочаровывать, — слегка наклонившись, прошептал Поттер и широко улыбнулся.

— О, тролль бы… ты в порядке? — выдохнул Рон, пристально разглядывая друга, отмечая про себя побледневшее лицо и полуулыбку, с которой тот провожал уходившую прочь девушку.

— Да…

— Слава, Мерлину! Мы не могли тебя найти… увидели совершенно случайно.

— Видимо, Дамблдор наложил отводящие чары, — Гермиона тревожно нахмурилась. — Если так, то она за вами… за тобой следила.

— А ты мне не верила, — буркнул Рон.

Краем уха слушая завязавшийся спор, Гарри отстранённо подумал, что после разговора с Инесс стоило бы написать Жану, и хотя интуитивно он чувствовал, что угрозы со стороны Лерье не исходило, всё же подстраховаться и получить совет не помешает.

***

— Это невозможно, — Поппи тряхнула пробирку с серебристым содержимым и подняла взгляд на Снейпа.

— Ты говоришь это в десятый раз, — пробормотал Северус и вздохнул Если дело касалось Поттера, такого слова в природе не существовало.

— Но если посмотреть на это с другой точки зрения… — Помфри качнула головой и поместила пробирку на прежнее место. По просьбе Снейпа она провела ряд опытов, и каждый раз итог был один и тот же: чью бы кровь они ни исследовали, оборотнем тот человек не был. После первоначального шока к ней вернулась способность здраво рассуждать, и возникшее почти сразу же подозрение превратилось в твердую уверенность насчёт личности как экс-оборотня, так и излечившего эту страшную болезнь. Глядя на задумчивое и невероятно уставшее лицо Снейпа, женщина вздохнула. Ей очень хотелось услышать подтверждение своей догадке, но Поппи прекрасно понимала, что сейчас всё равно не дождется объяснений. — Еще в бытность ученицей академии я задавалась вопросом: почему ликантропией заражаются только маги и сквибы, а магглы умирают…