— Невилл примет наследие. С ним и Гарри попытаюсь привести в чувство Фрэнка, — спокойный голос старого мага никак не вязался с потемневшими от ярости глазами. — Лучше конечно на Самайн, предки помогли бы мне передать знания, а мальчику принять силу без последствий. Но раз вы говорите о стремительном падении магии, нужно спешить, — встретившись с вопросительным взглядом бабки, Гриндевальд поморщился. Было видно, что эта тема ему неприятна, если не сказать больше. — Я лишь носитель. Отец, как и пять поколений до него не счел нужным активировать кровь демона в своём наследнике, посчитав меня слишком… импульсивным.

— И оказался прав. А ещё ты безответственный, самоуверенный… — Батильда ядовито усмехнулась, когда пламя в жерле камина полыхнуло, а Геллерт угрожающе сощурился. — Вот именно из-за своего темперамента ты и влип в неприятности, длившиеся больше пятидесяти лет. А ещё, привлёк к своей… силе известную в Британии пиявку, — пробормотала старая леди и потёрла глаза. Как-то неожиданно накатила усталость. Хотя почему неожиданно? Бессонная ночь вкупе с тяжелым разговором и эмоциональным напряжением и молодого скрутят в рог, чего уж говорить о ней или Алфредо.

— И «пиявка» может быть полезна, — смерив внимательным взглядом Батильду, проворчал герцог Орсини. Он уже несколько часов чувствовал понемногу «вытекающую» из него магическую энергию. Если бы на месте ученика, друга и единомышленника коим по праву являлся Гриндевальд, был кто-то другой, он бы принял меры. Но пришла пора «открывать карты», иначе дамы просто заснут, а у них ещё куча дел. — Хотел вернуть должок таким вот способом? — спросил Алфредо и парой заклятий проявил символы, начертанные на стене по периметру комнаты. В нескольких местах связь цепочки истончилась, тем самым прилично ослабляя воздействие чар.

— Надеялся, — тонкие губы Гриндевальда изогнулись в хищной ухмылке и одним щелчком пальцев уничтожил светящиеся руны, — только было это давно. Потом чары замка начали подпитываться за мой счет и сил на нейтрализацию уже не хватило. — Старый маг прижал руку к груди, жестом принося извинения гостям за свой поступок. Хотя по расчетливому блеску глаз было видно: не жалел он ни секунды, ибо такой способ был куда быстрее восстанавливающих зелий. — Но всего минута вашего здесь нахождения позволила мне их изменить, — и, откровенно насмешничая (хотя тот, кто хорошо знал Гриндевальда, воспринял это как констатацию факта), добавил: — Поскольку первому Тёмному лорду столетия ваша жизнь выгоднее, нежели смерть. Единственному кому грозило тотчас расстаться с бренным миром, появись он здесь, разумеется, это Альбус. Хотя, признаться не отказался бы узнать, сколько же тузов припасено в рукаве у старого козла.

— Почему «козла»? — Августа откашлялась. Она хотела вернуть разговор в нужное русло, ибо судьба внука и сына волновала её куда больше, во всяком случае, в данную минуту, но последняя реплика отца её несколько обескуражила, поскольку на оскорбление не походила.

— Превращается он в него, — хмыкнул Гриндевальд в ответ. — А у братца такая же форма защитника. Причем научился его вызывать уже по окончании Хогвартса, после одного события, — пробормотал он себе под нос и в ответ на заинтересованные взгляды, рассказал кое-что из истории семейства Дамблдоров. Неприглядную такую историю, закончившуюся смертью Арианы. — Альбус был в ужасе. Азкабан не то к чему он стремился. А Аберфорд, как мне показалось, не столько был убит горем, сколько ослеплён яростью и ненавистью к брату. Вот он и приласкал Альбуса Crucio, — Геллерт криво усмехнулся, — его удовольствие при этом можно было потрогать руками.

— Очень хорошо его понимаю, — сощурилась Августа. Невилла старому козлу она никогда не простит.

— У каждого своё понятие счастья, — Алфредо потёр ногу, — но это дела минувших дней. И Дамблдор, — выделил он, бросив взгляд на нехорошо прищурившихся дам, — сейчас не главное.

— Для кого как, — буркнул в ответ Гриндевальд и потёр руки.

— Мне всё равно, что между вами случилось полвека назад, а ещё раньше, что не сошлись во мнениях и не поделили… «конфетку», — отчеканил герцог Орсини и, выпрямившись, стукнул тростью о пол. В комнате ощутимо похолодало. — Сейчас ты должен вспомнить, сколько людей рисковало, идя за тобой, разделял взгляды и устремления…

— Ладно-ладно, я уже понял, что отдыху и самолюбованию пришел конец, — удрученно закончил Гриндевальд, поднимаясь, и тут же осклабившись, резко взмахнул руками. С пальцев сорвались искры. Вокруг высокой фигуры тёмного мага шипя и вспыхивая, закружился маленький вихрь, а когда исчез… — Говорил тебе, Альбус, никого кроме меня она не примет и вернётся, как только позову, — любовно поглаживая узловатую волшебную палочку, материализовавшуюся у него в руках, произнёс Гриндевальд и хищно ухмыльнулся. — Пока Дамблдор будет рыть носом землю, потрошить сознание старых знакомых и своё, бить копытом, беснуясь из-за потери нечестно добытого трофея, мы приведём в чувство детей, призовём должников и оповестим единомышленников. Питти, внешний контур защиты восстановили? — вдруг крикнул Геллерт и, выслушав четкий ответ из пространства, поскольку эльфа видно не было, посмотрел на дам. — Сейчас отдыхать! Вам приготовлены комнаты. Но прежде сообщите обоим мальчикам: воздержание, воздержание и еще раз воздержание во всём кроме сна, плотной еды, питательных зелий в ближайшую неделю. Невилла это особенно касается. Ни дуэлей, ни глупых размахиваний палочкой на трансфигурации и чарах. Вообще, ему надо только спать, гулять на свежем воздухе и хорошо питаться. Привлеки Марка и Сметвика, они знают что делать. Гарри должен будет проследить, чтобы указания колдомедиков в точности исполнялись.

— Вот и хорошо, — Алфредо медленно поднялся и поморщился. — Вы пока занимайтесь детьми. А меня ждёт заседание в Международном суде, — с этими словами он крутанул на пальце массивный перстень и бесшумно исчез.

***

— Гарри, что-то случилось? — Гермиона осторожно тронула друга за плечо. Как же она хотела услышать от него правдивые объяснения того, что в последнее время произошло, но понимала: раз не говорит, значит, не её это дело. Прошли те времена, когда они втроём ничего не скрывали друг от друга; когда мальчишки нуждались в ней и её советах. Вон и Рон, вернувшись после недели отсутствия, ничего не рассказал, не поделился своим горем, а лишь спросил, что было задано, и углубился в изучение пропущенных тем и написание эссе. При этом, выглядел он как никогда уверенно и… взросло. Но она не должна обижаться, а показать ребятам, что всегда рядом, и по мере сил сможет им помочь.

— Ничего. Это просто письмо от леди Августы, — выплыв из раздумий, Поттер отстранённо улыбнулся встревоженной подруге. Видимо лицо у него было ещё то, раз Гермиона так всполошилась. Но новости, а главное указания на ближайшую неделю были, мягко говоря, странными. Как, по мнению вновь обретенного родственничка он должен был, да ещё втайне от всех, во избежание лишних вопросов, оградить Невилла от треволнений, использования им магии и обеспечить плотным, энергоёмким питанием? Нет, ну с последним без проблем справится Добби, первое можно обеспечить успокоительными зельями. Наверное. А как быть с уроками? Тут без МакГонагалл точно не обойтись. О проблемах Невилла она частично знала, так что… Улыбнувшись Гермионе и подождав пока она отойдёт от его стола и займётся своими делами, он снова развернул пергамент и пробежался взглядом по наиболее значимым строчкам.

… в здравом уме. Из-за комбинированных чар (Нурменгард уже был под временнЫми чарами еще и Дамблдор что-то там накрутил) вместо пятидесяти лет, для Геллерта прошло что-то около четырёх.

… когда наш домашний колдоврач и целитель Сметвик составят необходимую диету, я пришлю её тебе. Позаботься, пожалуйста, о том, чтобы Невилл в точности придерживался рекомендации…

… в воскресенье не планируйте никаких дополнительных занятий…

… проведёт ритуал…

… ваш дед очень надеется, что когда с Невилла спадёт проклятье, вы втроём сможете помочь Фрэнку…