— Что? — Драко моргнул, с трудом приходя в себя. Сообщение о Пожирателях выбило его из колеи. Чувствуя, как предательски задрожали руки, он сунул их в карманы брюк и пару раз глубоко вдохнул, выдохнул, успокаивая сердце и заставляя себя сконцентрироваться на вопросе Поттера, а не на воспоминаниях о Хогсмиде, инферналах, удушливом воздухе…
— Обряд «Признание», Драко, может почувствовать очень-очень дальний родственник, да ещё к тому же позаимствовавший кровь для возрождения? — быстро выходя из-за ширмы, повторил Гарри и, чиркнув взглядом по Малфою, пребывающем не то в задумчивости, не то в шоке, устремился к окну. Смутная тревога, донимавшая его несколько последних дней, лишь усилилась. И Гарри точно знал, это не было связано с бабушками и Ремусом, оставшимися в Годриковой лощине. Интуиция, чтоб её, просто вопила о грядущих неприятностях, и эти самые неприятности, наступая ему на пятки, несутся следом. Но, с другой стороны, даже если мысль, чуть ли не взорвавшая ему мозг, окажется верной, и Пожиратели действительно появились не случайно, то это совсем не значит, что Волдеморт сунется в Хогвартс. В конце концов, Том и так знал, где Гарри обитает десять месяцев в году, так что спешить абсолютно некуда.
— Возвращаемся? — отвлекая его от размышлений, прошептал Невилл и замер рядом, стискивая в руке волшебную палочку.
— Ты хорошо знаешь окрестности Годриковой лощины? — Гарри повернулся к кузену. Тот отрицательно мотнул головой. — Я тоже, нет. Ну, и куда будем аппарировать? Туда, откуда исчезли?
Мысль немедленно вернуться у него возникла сразу же после приземления, но, пораскинув мозгами, Гарри понял, насколько глупо бы поступил.
— Никто… никуда не будет аппарировать… пока вы не объясните, что происходит! — раздался задыхающийся голос МакГонагалл.
— Мы и не собираемся, — отозвался Поттер, оборачиваясь. Взглянув сначала на вбежавших в лазарет деканов, он перевёл взгляд на Драко. Несмотря на тревожные мысли и предчувствие надвигающейся беды, улыбнулся. — Так как, Малфой, может или нет?
— Потрудитесь объяснить все толком, — рыкнул Снейп, не дав Драко даже рта раскрыть. Понятное дело, крестника надо опекать.
Снова посмотрев в окно, Гарри повернулся и окинул взглядом палату. Удостоверившись, что никого, кроме Малфоя, Невилла, хозяйки лазарета и четырех деканов здесь нет, медленно произнёс:
— Вы ведь знаете, как возродился Волдеморт, профессор? — обратился он к Снейпу и, не дожидаясь ответа, продолжил. — И, кроме того, у нас с ним общий предок, как оказалось. Исходя из этого, мне интересно вот что: может ли он засечь меня во время проведения обряда усиления родственных чар? По идее, не должен. И потом, в ритуале возрождения использовалась кровь врага, а мы родственники, но если уж на то пошло, то все маги в какой-то степени родственники… это могло как-то изменить… — Гарри запнулся, столкнувшись с несколько удивлённым взглядом Флитвика; непонимающим, Спраут; задумчивым, МакГонагалл и убийственным, Снейпа. Недовольный тем, что приходиться раскладывать всё по полочкам и открывать ещё кому-то, кроме близких и доверенных лиц свои родственные связи, Гарри нехотя пояснил: — Не позднее получаса назад в Годриковой лощине был проведён обряд «Признание», и я принимал в нём непосредственное участие. Так вот, туда заявились Пожиратели. Внимание, вопрос! — Гарри поднял указательный палец. — Это было случайностью, или Волдеморт как-то меня унюхал?
Не успели присутствующие обдумать всё вышесказанное, раздался тихий перезвон. Деканы вытянулись в струнку, словно охотничьи собаки, почувствовавшие дичь, и прежде чем с тихим шелестом исчезнуть, хором рыкнули: — Всем собраться в Большом зале! Старостам школы проследить за порядком и безопасностью студентов!
========== Глава 36 ==========
Глава отбечена. Бета НеЗмеяна
Дождевые тучи разошлись, и долину перед Хогвартсом залил серебристый свет. У кромки Запретного леса в тени вековых деревьев заклубился тёмный дым, а когда он растаял в вечернем тумане, вместо него материализовалась человеческая фигура, с ног до головы укутанная в плащ.
— Сегодня всё закончится, — прошипел Волдеморт, делая шаг вперёд и оказываясь на освещенном луной пространстве. Горевшие дьявольским огнём красные глаза сощурились, когда по телу мага полоснула силовая волна. Как ни старался Тёмный лорд, он так и не мог определить её природу, а значит, всё, что говорил портрет девчонки из семейства Мраксов, правда. Что же, в который раз за много лет он убедился, что не зря, еще в бытность студентом, под страхом быть исключенным из Хогвартса повесил портрет дальней родственницы, обнаруженный им в подземельях школы, в комнату гриффиндорской старосты. Вот только надежде услышать что-либо интересное, дабы использовать в своих целях от тогдашней обитательницы, Минервы МакГонагалл, не суждено было сбыться, но эту неудачу компенсировал кое-кто другой, имевший дурацкую привычку трепаться в самых неподходящих для этого местах. Волдеморт скривился. Ничего его так не радовало, как известие о лишении Дамблдора поста директора Хогвартса, и даже тот факт, что проснувшаяся древняя магия сделала школу неприступной, его не тревожил, ибо нападать на замок он был не намерен… Пока. А вот вытянуть за его пределы того, чье присутствие он почему-то начал ощущать как биение собственного сердца, собирался в самое ближайшее время.
Подняв руку, он неосознанно покрутил массивный перстень, практически не чувствуя прикосновений к коже. Странное состояние, которое время от времени возникало последнее время, стало практически постоянным, и оно походило на то, что он ощущал, будучи бестелесным духом. Сильные головные боли сменились прострацией, сон будто превратился в явь, и, даже отрицая, пришедшие в голову мысли и сделанные выводы, Волдеморт понимал: дни его физической оболочки сочтены. Он сделал глупость, когда при возрождении использовал магическое преобразование тканей, нужно было сделать совсем по-другому. Но что случилось, то случилось, исправить уже ничего нельзя. Значит, настало время сотворить себя заново.
— Хороший вечер для охоты, мой лорд, — раздался низкий глухой голос-рычание, и рядом с высокой фигурой материализовался некто, чей рост и комплекция совсем не уступала его визави.
— Как обстоят дела в Годриковой лощине? — спросил Волдеморт, не глядя на мага, чьё появление было ожидаемым. Чей облик отпугивал даже матёрых его сторонников. Имени которого боялись почти все живущие маги Британии, да и он сам, Тёмный лорд, старался не поворачиваться спиной к разозлённому оборотню. Сивый был сильным союзником, но совершенно непредсказуемым, поэтому ненадёжным, хотя и необходимым, особенно в силовых операциях.
— Много тепленьких деток, нежных девок и тьма авроров. Как вы и рассчитывали, мы этим рейдом вытащили туда всех законников, — хохотнул Фенрир, облизываясь. — До прихода министерских мои мальчики знатно порезвились. Только вот Поттера достать не уд… — не договорив, Сивый захрипел и, схватившись за горло, рухнул на землю.
— Я же предупреждал, что ни Поттера, ни его окружение не трогать, безмозглая тварь! — выходя из себя и одним движением руки разрывая глотку оборотню, зашипел Волдеморт.
Задыхаясь от клокочущей внутри ярости, Тёмный лорд отшвырнул от себя подрагивающее в предсмертных судорогах тело. И вкладывая в заклятье всю свою злость, он резко взмахнул волшебной палочкой. Зеленовато-черная струйка дыма потянулась от её кончика к Сивому, сломанной куклой лежавшему на земле. Едва чары достигли своей цели, очертание того, кто минуту назад был сильнейшим оборотнем Британии, «поплыло», серые тени стали отслаиваться от Волдеморта, делая его облик прозрачным, и налипать на полуживое тело, вокруг которого тут же заклубилась тьма. Жуткий вой-крик прорезал зловещую тишину, опустившуюся на небольшую поляну, по воле чёткого расчета Тёмного лорда ставшей местом проведения ритуала, относящегося к некромантии. Автор сего творения как истинный ценитель вложил в него всё свое извращенное воображение, результат которого сейчас медленно поднимался на ноги. Развернув широкие плечи и прищурив желтые с красным зрачком глаза, существо склонило абсолютно лысую голову перед призрачным двойником.
