Локи закрыл глаза, резко распахнул дверь и шагнул вперёд. Он стоял в зале, боясь шелохнуться и даже открыть глаза: неизвестность его пугала. Но ничего не происходило, и через какое-то время ас решился открыть глаза.

Увиденное его поразило. Он стоял не в мрачном каменном зале, а в покоях своей матери. Воздух здесь был прохладным и чистым, асгардским.

Трикстер ожидал всего чего угодно, но только не этого. Пока он пытался сообразить, что же всё-таки произошло, и каким образом он попал в Асгард, да ещё и в своё время, к нему подошла Фригга.

- Локи, сынок, ты вернулся. – Произнесла она, обнимая аса. – Я беспокоилась за тебя.

Фригга поцеловала сына в лоб, и сознание у него помутилось. Он с трудом понимал, что с ним, и как он попал сюда. И что странно, у него пропало всякое желание что-то понимать. Он дома, и это главное.

- Ты устал? – Ласково спросила мама. – Иди, отдохни.

- Не могу. – Делая над собой усилие, произнёс Локи. – Я должен идти.

«И куда это я должен идти? И зачем?» - Пытался сообразить ас. – «Но должен, я помню».

- Локи, там, за дверью, тебя подстерегают сложнейшие препятствия и трудности. Здесь ты в безопасности. У тебя будет всё, чего ты пожелаешь, только пообещай, что ты не уйдешь от меня.

«Лабиринт». – Мелькнула мысль у Локи. – «Это всё ещё лабиринт».

- Нет. – Резко сказал он матери. – Ты иллюзия, тебя нет!

И тут же все декорации исчезли. Локи стоял посреди огромного каменного зала, вдыхая жаркий воздух Нидавеллира. Один.

Он подбежал к двери и вышел из зала.

«И я чуть было не попался на эту уловку!» - С ужасом подумал Локи. – «Всё было настолько реальным. Мне повезло, что я вовремя сообразил, где нахожусь. Ну всё, теперь осталось третье, последнее испытание. Что же ожидает меня там?»

Размышляя так, трикстер сам не заметил, как очутился возле двери, ведущей в третий зал.

«Будь, что будет». – Вздохнул Локи и вошёл в помещение.

Зал был абсолютно пуст, не считая одного человека, одетого в темно-зелёную одежду. Он стоял к Локи спиной, и ас видел лишь его чёрные, как смоль, волосы, спадающие на плечи. Человек повернулся, и трикстер непроизвольно вскрикнул: перед ним стояла его точная копия!

- Явился? – Зло и надменно бросил ему двойник. – Как же давно я ждал этого момента! Все эти годы я мечтал уничтожить тебя.

- Кто ты? – Резко спросил Локи, сжимая в руке кинжал.

Его двойник злобно расхохотался.

- Ещё спрашиваешь. Я тот, благодаря кому ты все ещё жив! Я лучшая, сильная часть тебя! Ты же моя обуза, всю жизнь ты мешал мне добиться величия, власти! Ты слабый, ты даже жалеешь смертных, этих ничтожных уродов!

- Они тоже люди и имеют право на жизнь! – Выкрикнул Локи.

- Вот-вот, и так постоянно. Ты вечно останавливаешь меня, мешая воплотить в жизнь мои блестящие планы. Это из-за тебя я всё еще не король! Но сегодня всё изменится. Ты падёшь, так как ты слаб, и никто не помешает мне захватить власть и убивать по тысячи смертных в день. Убить Одина, Фриггу, Тора.

- Ты не посмеешь! – На глазах у Локи появились слёзы.

- Плачешь? – Расхохотался двойник. – Это всё, на что ты способен!

Началась жаркая схватка. За считанные секунды двойник выбил из рук Локи кинжал, и тому пришлось сражаться без оружия. Ас понял, что сражается с тем злом, что живет внутри него, и от которого он сам страдал на протяжении всей жизни.

- Знал бы ты, как я тебя ненавижу! – Крикнул Локи своему двойнику, пытаясь ударить его по лицу.

- Ненавидишь? Это хорошо! Это прекрасно! – Двойник ловко увернулся и засмеялся. – Ненависть даёт мне силы, и вскоре я убью тебя!

«Ну уж нет». – Подумал Локи, пытаясь выгнать из себя все негативные эмоции. – «Нужно думать о чём-то добром, светлом!»

Ас вспомнил, как его брат пришел, чтобы помочь пережить горе, и в его сердце вспыхнула благодарность к Тору.

«Он всегда пытался понять меня, помочь мне». – Думал Локи и чувствовал, как к нему возвращаются силы. Его противник же, наоборот, ослабел.

- Что ты делаешь? – Злобно прошипел он.

- Побеждаю тебя. – Ответил Локи, нанося новые и новые удары.

- Тебе не избавиться от меня полностью. Я – часть тебя. Ты и я – одно целое!

- Я знаю. Но я научусь управлять тобой! – Произнёс ас.

Поверженный соперник исчез, растворившись в воздухе, словно его и не было.

Локи вышел из зала и увидел, что лабиринт кончился. Выход был прямо перед ним, а за ним стояли старейшина гномов, разведчик и Тор.

- Локи! – Воскликнул мальчик, и бросился к нему, но разведчик ловко схватил его за рукав.

- Тебе туда нельзя. – Строго сказал он ребёнку.

Тор хотел было возмутиться, но Локи уже сам вышел из лабиринта и очутился рядом с друзьями.

- Невероятно. Потрясающе. – Только и смог сказать разведчик.

- Я знал, что ты справишься. – Улыбнулся старейшина.

- Тор, ты в порядке? – Спросил трикстер, глядя на мальчика.

- Да, в полном! – Воскликнул малыш.

- Когда мы ему сказали, что отправили тебя в Лабиринт Смерти, он вызвал нас всех на дуэль и стал кричать, что мы не должны были отпускать тебя одного. – Со смехом сообщил разведчик. – Потом он стал рваться в Лабиринт Смерти, тебя спасать. Он говорил, ты погибнешь без него.

- Я ошибался. – Серьёзным голосом произнёс Тор. – Ты смог в одиночку пройти Лабиринт Смерти, ты очень доблестный воин. А можно, я тоже пройду?

- Не сейчас, Тор. Может быть, позже. – Ответил Локи, с благодарностью глядя на мальчика, который ради него был готов зайти в Лабиринт Смерти. И не важно, что Тор не мог ему помочь. Важно, что он хотел это сделать.

- Локи, можно, на пару слов? – Позвал его старейшина.

- Конечно.

Они отошли от остальных, и старейшина спросил:

- Ну, как тебе лабиринт?

- Ужас. – Выдохнул Локи. – Интересно, кто им управляет, кто все эти препятствия создаёт? Кто бы это ни был, он знает меня, как свои пять пальцев и читает мои мысли.

- А ты что, не догадался? – Старейшина загадочно улыбнулся.

- Нет.

- Лабиринт пуст, Локи. В нём только то, что ты приносишь с собой, в своей душе. В первом зале тебя встретили твои тайные страхи, то чего в мыслях ты ужасно боялся. Во втором – твоё самое заветное желание. Вернуться домой к матери, если я не ошибаюсь. Всё это время ты в глубине души мечтал об этом. Магия действует так, что там ты забываешь о реальности. Но для тебя твоя цель, твой путь оказались важнее, ты не забыл о них и сделал правильный выбор. Если бы ты сказал, что остаёшься, иллюзии бы рассеялись, а дверь оказалась бы запертой навсегда. Ты был бы замурован в зале и погиб бы от жажды и голода.

Локи содрогнулся от одной лишь мысли об этом.

- В третьем зале ты столкнулся со своими отрицательными качествами, со своей тёмной стороной и одержал над ней победу, хоть это было и трудно. Так что лабиринт пуст, он лишь делает материальным то, что находится у тебя в душе. А теперь, что касается Жезла Времени. Мои предки спрятали его в Мидгарде, в стране под названием Америка. Где именно, неизвестно, но есть подсказка.

Старейшина протянул асу лист бумаги, который тот машинально спрятал в карман. Он был слишком уставшим и измученным, чтобы разгадывать загадки.

- Сколько времени я проходил лабиринт? – Спросил Локи.

- Три дня. – Просто ответил старейшина.

- Сколько?!

- Да, время там течёт по-другому. – Улыбнулся старейшина. – Удачи тебе, Локи, ведь от тебя сейчас зависят все Девять Миров. Мы надеемся на тебя.

- Я оправдаю ваши надежды. – Пообещал Локи.

- Разведчик довезёт вас на флаэре до портала. Надеюсь, ещё увидимся, в будущем.

- Спасибо вам за помощь. – Произнёс Локи и направился к остальным.

- Куда теперь? – Спросил Тор, забираясь во флаэр. Мальчик был всё ещё недоволен тем, что ему не разрешили пройти Лабиринт Смерти.

- В Мидгард. – Кратко ответил Локи.

- Вот здорово! – Захлопал в ладоши Тор, мигом позабыв все обиды. – Всегда мечтал там побывать!