Внезапно в дверь постучали.

— К тебе можно? — Спросил знакомый голос.

— Нельзя! — Резко отозвался Локи, но обладателю голоса, похоже, был неинтересен его ответ.

Дверь распахнулась, и в лабораторию вошел Тор, сжимая в руке Мьёльнир.

— Что. Тебе. Нужно?! — спросил маг, делая паузу перед каждым словом.

— Я верю тебе, брат. — Ответил Тор.

— Ну и верь себе! Мне от этого легче не стало!

Локи солгал. Ему хоть на немного, но стало легче, потому что есть человек, который понимает, каково ему приходится, а не считает его лжецом, пытающимся присвоить чужое изобретение. В глубине души он даже испытал к Тору чувство благодарности.

— Почему ты не пошел на награждение? — Спросил он уже не так жёстко. — Я слышал, там будет эта… ну, твоя смертная из Мидгарда.

— С Джейн я могу и позже пообщаться. Я считаю несправедливым, что про тебя все забыли, но этого уже не изменить. Попробуй сделать что-то новое, чего Один не делал, шагнуть дальше!

— Слушай, Тор! Я только что сделал очередное открытие: у тебя есть мозг!

Это надо было воспринимать как величайшую похвалу, и Тор рассмеялся:

— Опять облом. Один говорил мне это раньше.

— Вечно Один впереди меня! — покачал головой Локи, и братья рассмеялись.

— Ну так вот, ты подбросил мне идею. — Продолжал трикстер. — На шаг вперед, верно. Один мог его сделать, но побоялся. Я, в отличие от него, ни перед чем не остановлюсь, чтобы доказать своё право называться великим магом и получить признание Девяти Миров. Я сконструирую машину времени и совершу перелет в прошлое. Это действительно будет прорывом.

— А если и правда что-то случится? — Засомневался Тор.

— Я не допущу этого. Я буду держать ситуацию под контролем. На все сто процентов.

— Я позову Старка, Беннера и Джейн. — Сказал Тор. — Работая вместе, мы добьемся результатов быстрее.

— Идет. — Согласился Локи.

========== Запуск ==========

Тони Старк согласился работать сразу. Он любил конструировать различные приборы, а если это противозаконно, то это даже добавляет работе интереса. Однако не все разделяли его мнение. Брюс Баннер и Джейн Фостер долго колебались, поскольку не хотели идти против воли Одина, однако Тор во всех красках им описал, как несправедливо обошелся Всеотец с его братом, и после этого даже они, совсем недавно будучи врагами Локи, испытали сочувствие к нему.

Несмотря на то, что команда была несколько разношерстной, все работали слаженно, как единое целое. Даже Локи, вопреки обыкновению, не давал едких замечаний и комментариев, а усердно выполнял порученную ему часть работы и лишь изредка поглядывал в сторону Тора, опасаясь, что брат что-нибудь перепутает, и все придется начинать сначала. Но этого не случилось. Тор, как и все, подошел к работе очень ответственно.

Работали они в подземелье, где хранятся бочки с вином, потому что в любом другом месте их бы тут же вычислили приспешники Одина, а в подземелье почти никогда никто не заходил. Правда, там не было освещения, но Тони привез из Мидгарда лампы, работающие на аккумуляторе. Также он привез почти весь материал, необходимый для постройки машины времени. То, чего в Мидгарде не оказалось, взяли из лаборатории Локи.

Когда закипела работа, друзьям пришлось соблюдать строжайшую осторожность, а также идти на различные уловки, чтобы их не раскрыли. Тони, Брюс и Джейн не покидали подземелье в принципе, потому что Один считал, что они уже давно отбыли в Мидгард. Локи же, наоборот, постоянно создавал свои же иллюзии, чтобы они как можно чаще попадались на глаза Одину. Это делалось для того, чтобы Всеотец не заподозрил, что Локи готовится к реваншу, и думал, что младший сын смирился с несправедливостью и совершенно ничего не затевает.

В обязанности Тора входило незаметно брать во время трапез еду и приносить её в подземелье.

Как вы уже поняли, работать им приходилось в очень тяжелых условиях. Было душно, воздуха не хватало, и у смертных, особенно у Джейн, часто кружилась голова. Также нередкими были перебои с водой и пищей, поскольку Тору далеко не всегда удавалось добыть еду: секретность превыше всего.

Когда кто-то посторонний оказывался поблизости от подземелья, срабатывала магическая установка, которую создал Локи, и ученые немедленно получали сигнал тревоги: зажигалась красная лампочка. Тогда Локи быстро создавал иллюзию пустого подземелья, а все остальные сидели, боясь шелохнуться или просто вздохнуть, так как могли этим выдать своё присутствие и поставить всю операцию под угрозу. Пока в само подземелье никто не заходил, однако сигналы тревоги, то есть потенциальной опасности, звучали каждый день, поэтому приходилось всё время быть начеку.

Однако никто не жаловался. Все старательно и добросовестно работали. Наверное, тем и отличаются ученые от простых людей: если они увлечены интересной работой, они будут заниматься ей, не взирая на внешние условия.

Все работали на пределе своих возможностей, всех объединяла единая цель.

Через несколько месяцев напряженная изнуряющая работа дала, наконец, свои результаты. Опытная модель машины времени была построена. Сама кабина чем-то напоминала телефонную будку, но была гораздо меньше — взрослый человек в ней еле умещался. Это было сделано специально, чтобы сэкономить энергию, необходимую для переброски. Помимо самой кабины в подземелье находились огромные блоки питания, без которых перемещение невозможно, а также датчики слежения и экран контроля.

Основной недостаток машины времени заключался в том, что она была одноразовой. То есть, могла переместить человека в прошлое, вернуть его обратно, и всё. Повторное использование было невозможным. Но для эксперимента одного раза было вполне достаточно.

Чтобы не случилось недоразумения, и в наше время из прошлого не попал кто-то вместо Локи, на кабину установили сканер сетчатки глаза. Машина времени запоминает сетчатку Локи и переместит в настоящее только того, чья сетчатка совпадает с исходными данными. То есть только Локи. К тому же, в прошлом кабина, как и здесь, будет находиться в подземелье, куда обычно никто не заходит, так что вряд ли кто-то в прошлом даже увидит машину времени.

Ученые были абсолютно уверены, что предусмотрели все, и у Локи не возникнет проблем с возвращением. На всякий случай Старк сконструировал особое средство связи, с помощью которого могут общаться люди, находящиеся в разных временах. По форме оно напоминало рацию, но её часть была заполнена жидким веществом, поэтому устройство было очень хрупким и требовало бережного обращения. К тому же, на него уходило очень много энергии и предназначалось оно лишь для экстренных случаев. Одну рацию отдали Локи, вторую оставили в подземелье.

Джейн снабдила трикстера микрокамерой, которая была практически незаметной и крепилась на одежду, чтобы он мог заснять происходящие в прошлом события и тем самым доказать, что он вообще совершал переброску.

Когда всё было готово, проверено каждым членом команды, а потом перепроверено еще раз, все собрались возле кабины, чтобы попрощаться с Локи и пожелать ему удачи.

— Итак. — Начал трикстер, стараясь скрыть, что он ужасно боится переброски и хочет хоть ненадолго оттянуть этот страшный момент. — Сегодня вы все станете свидетелями огромнейшего рывка магии и науки вперёд.

— Почему это свидетелями? Мы — участники! — Заявил Тор.

— Я, кажется, не давал тебе слова. — Заметил Локи, умело пародируя Одина. — Итак, сегодня я, первый из всех Девяти Миров, первый, совершу перемещение в прошлое, на сто лет назад. Этот день войдет в историю Асгарда, о нём будут слагать легенды, а пока…

— Красный свет! — Крикнула Джейн, вовремя заметив мигающий огонёк. — Сигнал тревоги!

Локи тут же закрыл машину времени, а также всех, кто находился в помещении иллюзией пустого подземелья.

Дверь распахнулась, и у трикстера замерло сердце — они пропали.

— Кончай свои шутки, Локи — с порога потребовал решительный женский голос, — ты же знаешь, я не из тех, кого можно одурачить всеми этими декорациями.