Первый раз Локи ночевал в подобных условиях. Ему пришлось снять свой темно-зелёный плащ и положить под голову вместо подушки. Было холодно, и Локи приходилось постоянно дышать на руки, чтобы согреться. И еще ему очень хотелось есть. Рюкзак с едой у него забрали еще давно, когда он был без сознания. Заснул Локи только к утру, но через полчаса его уже разбудил йотун, приставленный Лафеем следить за ним. Он принёс Локи еду. Трикстер сначала обрадовался, но потом посмотрел на продукты и пришёл в ужас. Это был кусок сырого замороженного мяса какого-то местного зверя, а вместо воды лежали куски льда. Йотун велел есть быстрее и идти в тронный зал.

Локи взял льдинку, положил в рот, хотя и без того ужасно замерз, но пить хотелось очень. Мясо было твердым и противным на вкус, но ас съел всё: не умирать же с голоду. Поев, он тут же помчался в тронный зал, упал на колени прежде, чем Лафей успел открыть рот и посмотрел на повелителя Йотунхельма снизу вверх с лакейской услужливостью. Всякий бы насторожился, но Лафей лишь подумал, что вчерашний урок возымел должное действие.

— Что вам угодно, повелитель? — заискивающим голосом спросил трикстер, не вставая с колен.

— Будешь накрывать на стол. Поднимайся, давай за работу! — поторопил его Лафей.

— Да повелитель, конечно, повелитель! — протараторил Локи, затем молниеносно вскочил и со всех ног бросился выполнять указание.

У йотунов на столе были фрукты и ягоды из Ванахейма. Тоже, конечно, замороженные, но всё равно лучше, чем сырое мясо. Йотуны всё замороженным едят, они горячее не любят. Вместо кусков льда у них в бокалах был уникальный напиток — вино, которое оставалось жидким даже при минус тридцати градусах. Локи хотел его попробовать, но, разумеется, не посмел. Сейчас для него важнее было другое: втереться в доверие к Лафею и остальным йотунам, тем самым усыпив их бдительность.

Немногим позже ему это удалось. И не удивительно, ведь Локи делал работу быстрее, расторопнее, качественнее других; он угадывал желания Лафея с полуслова, угождал и льстил ему.

«Когда же это уже кончится?» — со злостью думал он, лёжа ночью на холодном полу. — «Как же я их всех ненавижу, с удовольствием зарезал бы их, как свиней на бойне, но нельзя. В прошлом нельзя убивать, чтобы не нарушить ход времени. А то мало ли чем это может кончиться».

Но днём услужливая улыбка не сходила с его лица, и вскоре Лафей даже стал ставить его в пример остальным слугам. За ним уже не следили, даже наоборот, его уже назначали следить за другими. Лишившись постоянного контроля, Локи получил больше свободы. Он бродил, где хотел, и потому через какое-то время мог с уверенностью сказать, что знает дворец, как свои пять пальцев. Он знал, когда и где йотунов целые толпы, а какие закоулки и коридоры почти всегда пустуют; знал, когда и как происходит смена караула, а самое главное, он узнал, где держат Тора, незаметно подслушав разговор двух тюремщиков.

Выбрав подходящий момент, когда у него не было поручений, и когда большинство ледяных великанов было на охоте, трикстер осторожно спустился в подземелье, к темницам. Он знал, что пленников сейчас охраняет его знакомый йотун-стражник, который когда-то следил за ним, с которым вместе они успели сделать много работы, и с которым он даже немного подружился. Йотун же не был виноват в злоключениях Локи, и потому ас не испытывал к нему ненависти.

Стражник, как и следовало ожидать, обрадовался старому знакомому. Его дежурная смена длилась уже около десяти часов, и ему было скучно.

— Привет, — по-дружески поздоровался он с Локи. — Ты освободился уже?

— Ага, — подтвердил трикстер, глядя в сторону.

— Везёт тебе, — вздохнул стражник. — Мне ещё часов пять тут сидеть, до смены караула. Все наши на охоте развлекаются, а я сижу тут, как незнамо кто.

— Сильно устал? — сочувствующим голосом спросил Локи.

— Да, как тебе сказать… Устать здесь сложно, делать ведь ничего не нужно, но скука смертная.

— Хочешь, могу за тебя здесь посидеть, — протянул Локи, делая вид, что принять такое решение было для него нелегко. — А ты иди отдохни.

— Спасибо! — искренне обрадовался стражник. — Ты меня выручил.

Йотун пошел наверх, а Локи подождал немного, не придет ли кто, затем прошептал нужное заклинание и проник в камеру Тора. Магические способности вернулись к нему, но он до сих пор тратил на них слишком много энергии. Поэтому после того, как он прошёл сквозь стену, у него закружилась голова. Но трикстер не обратил на это никакого внимания. Он подбежал к мальчику, который лежал на полу.

— Очнись, Тор, очнись, — Локи потряс его за плечо.

Тор с трудом открыл глаза и посмотрел на брата.

— Что со мной? — еле слышно спросил он.

— Всё будет хорошо, обещаю. Я обязательно вытащу тебя отсюда. — Ас положил руку на лоб мальчика и понял: у него очень высокая температура. Тор заболел. Локи принялся рыться в карманах в поисках какого-нибудь лекарства, но ему попадались лишь пакетики с различными ядами и отравами. Локи никогда не думал, что ему придётся спасать чью-то жизнь. Зато он нашел пакетик с быстродействующим снотворным, и у него в голове тут же родился план, как обойти стражу у главного входа.

— Лежи здесь, — приказал он Тору. — Я скоро вернусь и вытащу тебя отсюда.

— Не уходи, — слабым голосом попросил малыш, а по его щеке потекла слеза. — Не бросай меня здесь одного.

— Не брошу. Я вернусь за тобой, обещаю тебе. Ты мне веришь?

Тор кивнул.

Локи выбрался из темницы, огляделся по сторонам, не видит ли его кто, и пошел к хранилищу еды. Взяв бутылку вина, трикстер насыпал в неё снотворное, и смело пошёл к главным воротам. На страже ворот были самые подготовленные, сильные и свирепые воины-йотуны, гигантские даже для своей расы.

— Стоять! — крикнул один из великанов, издали заметив Локи. — Тебе запрещено покидать дворец.

— Я не собираюсь его покидать. — Локи посмотрел на них, как на сумасшедших. — Там такая метель и сугробы, мне то уж точно там не пройти. Да и зачем мне это?

— Тогда что ты забыл возле главных ворот?

— Я принёс вам вино. Вообще не представляю, как вы тут без еды и питья стоите сутки напролёт.

— Вино? Давай сюда и проваливай.

Йотун взял у Локи бутыль, и трикстер, довольный, что его проделка удалась, быстрым шагом направился к темницам.

— Ну вот, я здесь, — сказал он Тору, оказавшись внутри его камеры. — Я же говорил, что заберу тебя.

По лицу Тора трудно было определить, понимает он что-то или нет. Настолько ему было плохо.

— Пожалуйста, потерпи чуть-чуть, — попросил его Локи. — Скоро мы выберемся.

Ас взял мальчика на руки и прошел сквозь стену. Оказавшись снаружи, он направился к главным воротам, мысленно проклиная себя за то, что взял с собой Тора. Ведь из-за него их и взяли в плен. Из-за него Локи потерял сознание у стены замка. Из-за него асу сейчас приходится прикладывать неимоверные усилия, используя заклинания.

«Придет в себя, я с ним еще поговорю», — подумал Локи. — «Одни проблемы от него, сдам его в Асгард, а сам в Нидавеллир отправлюсь».

Стражи ворот, как и планировал трикстер, спали мёртвым сном.

«Не встретить бы сейчас йотунов, возвращающихся с охоты», — подумал ас и направился туда, где, по его расчётам, находился портал.

На этот раз было не так холодно, всего около минус тридцати, но идти было трудно. Во-первых, Тора приходилось нести на руках и постоянно согревать его дыханием, чтобы мальчик не обморозился Во-вторых, Локи торопился, опасаясь, что за ними будет погоня, и что Тор не перенесёт длительного пребывания на холоде.

Когда он подошёл к порталу, он уже почти ничего не соображал от усталости и еле держался на ногах, поэтому он и забыл про иллюзии. И даже если бы вспомнил, у него не хватило бы сил их создать.

— Хеймдалль, открой радужный мост! — крикнул он такую привычную для всех асов фразу.

Через несколько секунд он очутился в небольшом помещении, откуда производились все переброски между мирами.