И вот последняя защита противника разбита, словно хрупкое стекло. Элвис полностью был в моей власти. Я мог сделать с ним все, что захочу.

Не знаю почему, но мне вспомнилась Ника, высосавшая из меня практически все жизненные силы. А почему, собственно, я не могу сделать так же? Мать никогда не учила меня этому грязному приему, считая его применение недостойным, но я явственно ощущал, что у меня получится.

В эту секунду мне казалось, что для меня не существует преград, и я смогу все — совсем как тогда, когда я в одиночестве стоял на крыше. Только тогда мне казалось, что энергия моя созидательная — я могу сделать, построить, спасти; теперь же все мои силы были направлены на разрушение — убить, уничтожить, сломать, сровнять с землей, испепелить.

Ментальное усилие, и ко мне начала поступать энергия поверженного неприятеля. Элвис слабел на глазах, я же, напротив, с каждой секундой становился все сильнее.

Дождь лил как из ведра, молнии стрелами пронзали небо, прямо над нашими головами грохотал гром, но я почти не замечал всего этого. Сейчас для меня существовали только побежденный противник и мои невероятные силы.

Вот ноги у Элвиса подкосились, и он без сил повалился на мокрый песок. Я чувствовал, что если продолжу качать из него энергию, парень умрет.

— Локи… нет… прошу тебя, — шептал обессилевший соперник, даже не делая попыток встать.

О, как мне в тот момент хотелось его убить! Причем убить зверски, распоров тело и выпустив внутренности, но… внезапно пришло осознание того, что что-то не так. Я находился не в себе, у меня почему-то помутился рассудок! В здравом уме я бы никогда такого не сделал.

Поняв, что со мной случилась беда, я заставил себя остановиться и прекратить высасывать из Элвиса силы. Но гнев все не отпускал, и я, не удержавшись, пнул бывшего друга ногой, заставив его нос кровоточить. А потом еще раз. И еще!

Я бил бы его до бесконечности, но мертвенно побледневшее лицо парня помогло мне обуздать эту аномальную злобу и снова стать человеком, хотя бы частично.

— Я мог бы убить тебя сейчас, Эл! — крикнул я противнику, который наверняка уже находился в беспамятстве и не мог слышать моих слов. — Поверь, мне это ничего не стоит! Но я не стану этого делать. Ведь я — не ты!

И едва я произнес эту фразу, как внезапно появившиеся силы так же внезапно меня и оставили. Голова закружилась, перед глазами все поплыло, сливаясь и спутываясь, конечности задрожали, и я повалился на песок рядом с бывшим приятелем.

========== В ином измерении ==========

Провалиться в беспамятство мне не дали.

— Локи! Локи, очнись. — Я открыл глаза и увидел перед собой встревоженное лицо Тора.

Старк побрызгал мне в лицо морской водой. Глаза защипало от соли, но это, как ни странно, и помогло мне немного прийти в себя.

Я сел и, увидев ужасно искалеченного Элвиса, в ужасе схватился за голову руками: теперь я смотрел на это совсем другими глазами. Глазами нормального человека, а не в миг обезумевшего монстра.

— Что же я наделал! — захотелось снова упасть на песок, а еще лучше — зарыться в него с головой: так, чтобы никто меня не видел, и я не видел никого.

— Это мы у тебя должны спросить, — заметил Тони, скрестив на груди руки.

— Ну и напугал же ты нас. — Тор, не удержавшись, потрогал мой лоб, проверяя, нет ли жара. — Видел бы ты себя со стороны. Мы глядели и не узнавали тебя.

— Ага, твои глаза даже стали другими… черными, — сообщил Железный Человек.

— Кошмар какой-то. — Я не без помощи Тора поднялся на ноги и посмотрел вдаль, на морской горизонт, чтобы унять головокружение и сфокусировать зрение. — Сам не знаю, что на меня нашло! Хотите верьте, хотите нет! Нет, Элвис всегда мне, конечно, досаждал, но у меня никогда и в мыслях не было так над ним издеваться! А потом в голове что-то щелкнуло, и я… стал другим, изменился. И до последних секунд даже не понимал, что поступаю ужасно. Дикая, безумная ярость ослепила меня. Элвис! — поняв, что уже почти восстановился, я бросился к недавнему противнику. — Элвис, ты в порядке?! Эл, отзовись! — я отчаянно бил юношу по белым, как бумага, щекам, но он и не думал приходить в себя.

Внутри у меня словно бы что-то оборвалось. Неужели… неужели я все-таки убил его? Дрожащей от волнения рукой я прощупал пульс у парня на шее. Пульс был, и это несколько меня успокоило.

— Тащи его на корабль! — велел мне Старк, первым поднявшись на борт своей яхты. — Что-нибудь придумаем. Надо отправляться, нельзя медлить.

Я попробовал поднять Элвиса, но не смог этого сделать — руки затряслись, как у немощного старика, а сам я чуть не потерял равновесие.

— Давай я! — подоспел мне на выручку Тор, увидев, что я сейчас не в том состоянии, чтобы таскать тяжести.

Несколько минут, и мы уже плыли в открытом море. Я сидел на корме, под палящими лучами солнца, и отрешенно наблюдал за тем, как яхта уверенно рассекает морскую гладь. Не успевший утихнуть после аномальной грозы ветер трепал мои и без того спутавшиеся волосы, но это в данную минуту тревожило меня меньше всего.

«И опять я наломал дров! — эта мысль не давала покоя. — Вот дался мне этот Элвис! Повезет, если он все-таки очнется… А если нет? Если мидгардская медицина окажется тут бессильна? На моих руках будет кровь Агента Света, причем того, кто в перспективе должен был стать преемником Осколка Радуги. Замечательно! Вот теперь Фригга точно меня видеть не захочет. Сын — убийца и изверг. Какой позор для благородного галактического лидера… И для меня самого позор».

— Не казни себя, это все аномалия, — незаметно подошедший громовержец присел возле меня. — Камень Тьмы же совсем близко возрождается…

— Аномалия! — я не выдержал и презрительно фыркнул. — Если тебя послушать, так этой аномалией можно любое преступление оправдать!

— В принципе, да, — не стал отрицать брат. — Ты же слышал, какие у нас ужасы творятся, и сколько людей уже убито совершенно ни за что. И это все вдали от эпицентра, на других континентах, а вы с Элвисом были от этой страшной точки в считанных милях.

— Не думаю, что это могло существенно сказаться на аномальном фоне, — пожал плечами я. — Если даже до другого конца галактики добивает, то ваши континенты — это ничто. Хотя, кто его знает… И все равно мне стыдно! Я должен был сдержать этот порыв.

— Так ты его и сдержал. Ты же все-таки не убил Элвиса, остановился…

— Боюсь, что слишком поздно я остановился, — я покачал головой и снова посмотрел вниз — вид морских волн почему-то меня успокаивал.

— Да не терзайся ты так! — Тору очень хотелось помочь мне пережить случившееся, но он не знал, как именно это сделать. — Там Тони в каюте над ним «колдует» и уверяет, что в ближайшие несколько часов парень встанет на ноги.

— Надеюсь, он знает, что говорит, — вздохнул я и тут же задумался над другой проблемой: — Вот придет он в себя, и что я ему скажу? Как посмотрю ему в глаза? И я его еще укорял за то, что он поставил мою жизнь под угрозу. А сам я, как показала практика, ничуть не лучше. Теперь Элвис точно меня не простит.

— Ты лучше сейчас о другом позаботься, — посоветовал мне брат. — Еще два часа, и мы прибудем на место. Тебе скоро в Марианскую впадину погружаться.

— Только этого мне еще не хватало! — вспомнив о предстоящем мероприятии, я в ужасе закрыл глаза. — Я до сих пор от этой драки не отошел, а ты предлагаешь мне в какую-то впадину погружаться?

— Джейн в опасности! И каждая минута нашего промедления может стоить ей жизни, — безжалостно констатировал Тор. — Так что давай, отходи быстрее и готовься. А со всей этой заварушкой потом разберемся. Объясним твоему приятелю: так мол и так, аномалия, всплеск агрессии, а ты здесь ни при чем.

— Если он вообще пожелает нас слушать, в чем я крайне сомневаюсь. — Я поставил себя на место Элвиса и понял, что не смог бы простить, и никакие разумные доводы не заставили бы меня изменить решение.

***

На мой взгляд, до Марианской впадины мы добрались чересчур быстро. Я не был готов ни морально, ни физически. Но Тор был прав — медлить нам было нельзя.