========== Тихо и незаметно ==========

На подготовку к операции ушло чуть меньше суток. Сьюзен, с которой я и разговаривал, сначала вообще не одобряла наш с Тором план. Я тоже его не одобрял, но другого у нас не было, а спасать смертную было нужно. К счастью, через несколько минут переговоров девушка это поняла и пообещала оказать всю посильную помощь.

Когда я ей разъяснил, что требуется от них с Джаредом, Сьюзен заявила, что им понадобится время, ведь они должны будут расспрашивать пришельцев очень аккуратно, делая вид, что интересуются просто так, как бы между прочим. А если объявить, что ответ нужен срочно и незамедлительно, у кого-то вполне могут возникнуть подозрения. Вот мы и ждали, пока Сьюзен и Джареду удастся осторожно выудить необходимые сведения.

Ждали мы, разумеется, в моих покоях. Была уже глубокая ночь, но сна ни у меня, ни у Тора не было ни в одном глазу: мы очень волновались за предстоящее мероприятие. И если я ещё относился к вынужденному бездействию довольно-таки спокойно, то брату каждая минута ожидания была в тягость. Он метался по комнате, точно тигр, запертый в клетке, а я сидел на подоконнике и глядел на ночные огни Зары.

Да, Тор сильно тревожился за Джейн, а вот я куда сильнее переживал за саму операцию. Ведь если нас раскроют, ответственность ляжет на всю галактику. Своими действиями я подставлю Фриггу, которой и так сейчас нелегко, под удар.

Мое сердце предательски замирало, едва я только начинал думать об этом. Мне очень не хотелось доставлять матери лишние неприятности, но и отвернуться от брата было бы слишком подло. Воистину сложный выбор. Но, в любом случае, я его уже сделал, и поздно было идти на попятную.

Сьюзен и Джаред явились только на рассвете. Сперва я думал, что они просто свяжутся с нами и сообщат координаты, но они предпочли прилететь.

— Джаред вам понадобится, — с порога заявила Сьюзен, не дожидаясь наших вопросов. — Он откроет портал в другую галактику и отправится туда вместе с вами.

— Это еще зачем? — не сообразил Тор.

— А возвращаться оттуда вы как собираетесь? — вопросом на вопрос ответила девушка, поправив резинку в волосах. — Там одни враги, кто вам портал откроет? Аборигены вас не выпустят, поэтому вам нужен свой человек, который обеспечит путь к отступлению.

— Разумно, — не мог не согласиться я. — Джареда мы возьмем обязательно. А координаты вы узнали?

— Да. Правда, пришельцы назвали только место, а координаты пришлось вычислять. Опять же, Джаред постарался. Без него у нас ничего бы не вышло.

— Вы оба замечательно потрудились, и мы с братом вам очень признательны.

— Ну не могли же мы безучастно смотреть, как вы совершаете чистую глупость.

— Ага, вам нужно было обязательно в ней поучаствовать, — пошутил я, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.

— И еще одно. — Сьюзен была холодна и серьезна. — Надо замаскировать твой корабль под «Северную Звезду», чтобы все, кто вас увидит, подумали, что это Фригга куда-то торопится по своим делам. А твой корабль, «Экстрим», кажется, слишком уж известен в галактике и вызывает стойкую ассоциацию с твоей личностью.

— Почему же? Мама пару раз брала у меня «Экстрим» для каких-то собственных нужд. Но ты права, лишние подозрения нам ни к чему. Может, поступим проще и включим режим невидимости?

— Нет. Невидимость в данном случае не подойдет, — покачала головой Сьюзен. — Если портал откроется, а из него никто не вылетит, это будет смотреться очень странно. Так что маскировка под «Северную Звезду» — лучшее решение.

— Да, соглашусь с тобой.

— Тогда идем скорее к «Экстриму», и я возьмусь за дело.

— Почему это именно ты?

— Во-первых, тоже хочу внести существенный вклад в спасательную операцию. Во-вторых, я хорошо рисую.

Конечно, я мог возразить, что для того, чтобы перекрасить корпус в белоснежный цвет, а на крыльях разместить по ярко-синей звезде, не нужно обладать талантом художника, но не стал этого делать. Если Сьюзен хочет поработать с дизайном корабля, то почему бы нет?

— Да, повезло, что «Экстрим» может менять окраску по желанию владельца, — пробормотал я, медленно прохаживаясь вокруг корабля и следя за тем, чтобы мы не особо привлекали внимание ранних прохожих.

— Форму тоже может в разумных пределах, — отозвалась Сьюзен, которая в этот момент уже вовсю работала с интерактивным планшетом. — И нам эта функция пригодится, ведь «Северная Звезда» выглядит несколько по-иному. Стопроцентного сходства, конечно, добиться не удастся, но для того, чтобы обмануть аборигенов, этого должно хватить.

Через два часа, когда солнце уже поднялось довольно высоко над горизонтом, а улицы переполнились людьми, «Экстрим» был готов к отлету. Я очень надеялся, что зеваки не сильно интересуются тем, что у нас происходит, и жалел, что не могу изменить свою внешность. Чтобы быть менее узнаваемым, я надел черные очки, но все понимали, что конспирация так себе.

Но, тем не менее, все шло относительно спокойно. По крайней мере, толпы возле нас не собралось, да и с расспросами никто не приставал. Может, люди и в самом деле меня не узнавали? Ведь я был в обычной офисной одежде, какую носит подавляющее большинство — белая рубашка и черные брюки. Надевать доспехи я не стал, как раз для того, чтобы быть менее заметным.

— Ну что, летим уже? — нетерпеливо спросил Тор.

— Да, летим. — Я и сам понимал, что тянуть нет никакого смысла: чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

Я сел в кресло пилота, и ремни безопасности автоматически меня пристегнули. Громовержец устроился рядом, как помощник, а Джаред сел в пассажирское кресло.

— Удачи вам, ребята! — пожелала Сьюзен, которая оставалась на Заре. — Я бы с вами отправилась, но мне работать надо, да и вам я не особо нужна. Если будут о чем-то спрашивать, постараюсь отвести от вас все подозрения. Не знаю, правда, получится или нет… В любом случае, удачи еще раз! План действительно рискованный, но у нас, если подумать, других никогда и не было.

— До встречи, — помахал я рукой своей девушке. — И спасибо тебе за все. Ты действительно очень нам помогла.

Когда мы уже поднялись в воздух, я тихо простонал:

— «Работать надо»! А ведь я тоже сегодня должен был выйти. Как бы мои чуткие и заботливые коллеги не подняли тревогу… Куда лететь, Джаред?

— Не имеет значения, — пожал плечами мужчина. — Самое главное, отлети подальше от планеты, чтобы с Зары ничего не заметили.

— Хорошо, — кивнул я и задумался: — А иллюзией кого мне прикрыться, когда мы выйдем из корабля? Фригги?

— Ну разумеется, — согласился Тор. — Это же очевидно. Мы же летим якобы на её корабле.

— Рискованно это. А что, если они точно знают, где в данный момент находится настоящая королева? Все-таки Фригга — очень известный человек, и узнать её местоположение проще простого.

— Будем надеяться, что они не станут докапываться, — махнул рукой Тор, но по его голосу было заметно, что мои доводы его встревожили. — В любом случае у нас нет других вариантов: никого кроме Фригги они в свой политический центр не пустят.

— Это точно, — подтвердил Джаред. — Даже далеко не все наши имеют туда доступ. Они берегут это здание как святая святых. Все, можешь уже тормозить, а я открою портал. — С этими словами пришелец достал из своего небольшого рюкзака флейту и начал играть.

Этот этап операции прошел без нарушений. Джаред открыл портал, я завел в него корабль, и через мгновение мы оказались в другой галактике, на орбите какой-то планеты.

— Это наша главная планета. — В голосе Джареда прозвучали нотки гордости. — Что-то вроде вашей Зары. Локи, задавай координаты посадки.

Несколько минут, и «Экстрим», замаскированный под «Северную Звезду», мягко опустился на площади перед каким-то высотным зданием крайне необычной формы. Я даже не знаю, как грамотно его описать. Будто бы ветви дерева замысловато переплелись друг с другом. Чужая архитектура всегда привлекает и завораживает…

— Локи, иллюзия, — поспешно напомнил мне Тор, тревожно глядя в лобовое стекло: к нам уже спешили местные.