С Фриггой за все это время я виделся раз или два, да и то мельком — работы у матери с каждым днем становилось все больше и больше. Элвис, насколько я знаю, все это время тренировался, как и я когда-то.
Ричард звонил каждую неделю, и это радовало. Я пытался выяснить у ребенка, чем там занимается Рэй, но парень упорно отмалчивался: наверное, Ученый ясно дал ему понять, что распространяться об этом пока не следует. Сьюзен с Джаредом прилетали раз в полгода, и день их визита всегда превращался для меня в самый настоящий праздник: без друзей мне было одиноко. Но и они не могли задерживаться у меня долго: их ждала работа. Сьюзен и Джаред работали с населением другой галактики.
А вот от Тора не было никаких вестей. Конечно я, как и все посвященные люди, с замиранием сердца следил за тем, что происходит в Мидгарде. Да, Возрождение оказалось куда более затянутым процессом, чем я себе представлял. На протяжении четырех лет галактика страдала от агрессивных аномалий, а Мидгард больше всех. И война до сих пор продолжалась. И люди по-прежнему не хотели покидать родную планету. Нашлись, конечно, и те, кто воспользовался программой эвакуации, но таких были единицы.
Я остро ощущал свою изоляцию от остального мира. Там, за пределами Зары, что-то происходит, кто-то страдает, кто-то тренируется, кто-то вообще занят чем-то секретным. А я сижу вдалеке от всего этого в тесном офисе и разбираюсь с поступившими документами. Я будто бы оказался за бортом настоящей жизни, и это навевало ужасную тоску, а иногда и просто приводило в бешенство. Бывали моменты, когда я с трудом удерживал себя от того, чтобы изрезать ненавистные бумаги на мелкие кусочки и рассыпать их в коридоре, назло роботам-уборщикам. Но чаще всего я пребывал в состоянии полудремы и апатии.
«Скорей бы уже указанный срок истек», — неизменно думал я каждый день, заходя в свой офис.
И вот, наконец, моим мучениям суждено было закончиться: неделя оставалась до моего освобождения. Ровно неделя!
В этот день я пришел в офис в необычайно приподнятом настроении.
— Еще семь дней, и больше я никогда не увижу этой тесной комнатушки! — с порога сообщил я Ронану, улыбаясь во весь рот.
— Ну вот, видишь, совсем скоро все закончится, — приятель улыбнулся в ответ. — А ты переживал, твердил, что не выдержишь и сдохнешь здесь от тоски.
Сосредоточиться на выполнении своих рабочих обязанностей в этот день было необычайно трудно. Мысли витали где-то вдалеке от Зары, и я уже вдохновленно строил планы, куда отправлюсь, когда обрету свободу. Можно будет, например, почтить своим визитом Рэя и узнать, наконец, что он так тщательно ото всех скрывает. А потом поучаствовать в тренировках вместе с Элвисом и одолеть его при помощи Пересмешника — тогда это будет сражение на равных.
А вот во второй половине рабочего дня энтузиазм несколько поубавился, и мне начало казаться, что одна неделя этой каторги — это, в принципе, еще довольно долго. Но осознание этого вовсе не помогло мне сконцентрироваться на составлении очередной служебной заметки к отчету какого-то оперативника, скорее даже наоборот.
Я лениво ковырял вилкой свою обеденную порцию, и куда чаще глядел в окно, нежели на экран компьютера, где и находилась электронная версия отчета. Именно поэтому, когда дверь отворилась, я поспешно отодвинул от себя почти не тронутую порцию и чуть ли не маниакально впился глазами в монитор, всем своим видом показывая, насколько я захвачен и поглощен своей горячо любимой работой.
Однако оказалось, что я волновался и демонстрировал свое актерское мастерство совершенно напрасно. В кабинет ко мне заглянул вовсе не проверяющий, а… Тор.
Я пристально разглядывал своего брата и с трудом его узнавал. Одет Тор был в серые потрепанные джинсы с широким кожаным ремнем, черные запылившиеся кроссовки, на подошвах которых застыли комья грязи, и засаленную темно-синюю футболку, «украшенную» несколькими пятнами неизвестного происхождения. Волосы у Тора успели сильно отрасти и сейчас, немытые и спутанные, выглядели просто ужасно, напоминая крысиные хвосты. Завершала образ многодневная щетина, которую уже давным-давно пора было сбривать. Да, мой брат сейчас очень сильно походил на бомжа. Я хотел было брезгливо поморщиться: «Как можно в таком виде являться в офис!», но внезапно вспомнил, как выглядел я сам, когда вломился в кабинет начальника в другой галактике, и передумал.
Но больше всего меня поразил даже не внешний вид Тора, а его глаза. Опухшие, красные и, что самое невероятное, мокрые от слез. Громовержец плакал, хоть и совсем не всхлипывал.
Мне стало так жаль брата, что я даже не стал язвить, а вместо этого закрыл кабинет на ключ, чтобы никто нас не потревожил, указал Тору на свободный стул и спросил, серьезно глядя в его небесно-голубые глаза:
— Что случилось?
— Ты прости меня, что я в таком жутком виде заявился, прости, что вообще пришел…
— Что за глупость ты несешь? — нахмурился я, наливая брату стакан воды. — Я всегда рад тебя видеть.
— Боюсь, через несколько минут ты будешь думать иначе, — покачал головой Тор, облокотившись о столешницу. — Так что я заранее глубоко извиняюсь. Я все понимаю, Локи, правда, но… мне не к кому больше обратиться за помощью!
— Успокойся. Я готов тебя выслушать. Давай, выкладывай.
По лицу Тора пробежала легкая судорога. Было видно, что ему очень страшно и больно рассказывать о цели своего визита.
— Джейн, — с неимоверным трудом выдавил он из себя спустя пару минут. — Джейн бесследно пропала. Отправилась в рискованную экспедицию на корабле, в надежде изучить аномалию, и… исчезла.
— Я соболезную, брат. — Я на мгновение прикрыл глаза и опустил голову. — Поверь, я хорошо себе представляю, каково это — терять любимых.
— Джейн еще можно спасти, — горячо возразил Тор.
— Послушай, я понимаю, как хочется цепляться за мечты и иллюзии, но я смотрю на ситуацию трезво, и… шансов мало. Если человек исчез посреди океана, его судьба, как правило, предрешена. Из её команды, я так понимаю, никто не выжил?
— Никто. Но ты меня не дослушал. Я говорил с ней по телефону.
— Что? Каким образом?
— Понятия не имею. Но я записал все на диктофон, так как знал, что мне на слово никто не поверит. Хочешь послушать?
— Давай.
Тор достал из кармана телефон с треснувшим экраном, и через несколько секунд из динамиков послышался тонкий и очень взволнованный голос исследовательницы:
— Тор! Тор, прием!
— Джейн? Но… — это была уже запись голоса Тора.
— Да, я знаю, что пропала без вести, но послушай…
— Я уже три дня тут с ума схожу! Тебя все считают погибшей! Где тебя йотуны носят?!
— Понятия не имею. Но местечко страшноватое. Кругом какие-то черные неровные стены. Это напоминает какой-то лабиринт. А где именно я нахожусь, не знаю. У меня такое ощущение, что… не в этой реальности.
— Как ты туда попала?
— Я погружалась с аквалангом, как вдруг меня что-то начало тянуть вниз со страшной силой, а дальше… ничего не помню. Мне страшно, Тор, тут происходят какие-то жуткие вещи. Даже не знаю, как это можно объяснить.
— Не бойся. Я непременно тебя вытащу. Только держись. Ты веришь мне? Я обещаю.
Запись закончилась.
— А дальше? — поинтересовался я, завороженный этим напряженным и весьма таинственным разговором.
— Связь прервалась. И мне не удалось восстановить её вновь. Сплошные помехи в эфире. Но это доказывает, что Джейн еще может быть жива. Я пробовал её спасти, подключил Мстителей и иные спецслужбы Мидгарда, но никто ничего не смог сделать. Судя по всему, Джейн провалилась в Марианскую впадину (ведь именно в той области океана нашли опрокинувшееся отчего-то судно), а никто из смертных не сможет достичь её дна — слишком высокое давление воды. И я не смогу — меня тоже расплющит. Поэтому я понял, что выход только один — запрашивать помощь у ГалаБеза.
— Ну так и запрашивай её у ГалаБеза, — я раздраженно пожал плечами. — Почему ты этот вопрос пытаешься через меня решать? Говорил ведь уже: я тут человек маленький — сижу вот, бумажки всякие оформляю. Отправь официальный запрос королеве — она вышлет к вам специалиста.
