— Элвис, мы же были друзьями, разве ты забыл?! Работали вместе, в одной команде! Прислушайся к себе! Ты ведь не желаешь мне смерти, правда? Не можешь желать! Протяни руку, прошу. Если бы так случилось с тобой, не сомневайся, я бы тебя вытащил. Ведь мы не враги друг другу!
Парень громко расхохотался.
— Ты что, в самом деле пытаешься одурачить меня при помощи этого заезженного трюка? Видно, ты меня совсем недооцениваешь! Я ведь превосходно отдаю себе отчет в том, что вижу сейчас не тебя, а созданный тобой фантом, и говорю с воздухом. А ты, Локи, притаился где-то сзади и ждешь, когда я наклонюсь за иллюзией, чтобы сбросить с крыши уже меня и по-настоящему. А я готов к этому, даже не сомневайся. И уж тем более я не буду тратить свои силы и свое время на то, чтобы протянуть руку пустоте.
— Идиот! Ты ничего не понимаешь, Эл, совсем ничего!
— Да прям уж? Тор мне рассказывал, что это излюбленный твой прием.
— Сейчас это никакой не прием, а самая настоящая катастрофа! — с каждой секундой держаться становилось все труднее и труднее, пальцы, ранее красные, уже побелели. — Это не иллюзия, придурок!
— Прости, Локи, не верю. — Я чувствовал: у Элвиса даже не возникло сомнения в том, что я его обманываю. И как можно быть таким тупым? Как можно не видеть грани между полушутливым сражением и реальной угрозой жизни?
— Элвис, клянусь, здесь все без обмана! Я… я магию почему-то потерял!
— Ого! Интересная версия. Но неправдоподобная. С чего бы это тебе терять магию?
— Я не знаю, Эл, но это случилось! — я уже с трудом сдерживал слезы, понимая, что юноша мне не поверит. — Прошу тебя, будь человеком!
— Даже не думай меня разжалобить. Не поведусь я на этот магический развод, — хмыкнул разведчик и даже отошел на несколько шагов назад.
В глазах у меня начало темнеть, и я понял, что мои пальцы вот-вот разожмутся. Какая глупая смерть — из-за того, что приятель тебе не поверил…
Даже страшно подумать, чем бы закончилась эта история, если бы в эту самую секунду я не услышал голос моей матери.
— Элвис, что ты делаешь?! Элвис, помоги ему немедленно!
— Но я думаю, что он… — растерянно начал юноша, но мама не дала ему закончить:
— Ты неправильно думаешь. Помоги.
— Ну ладно, как скажете. — Элвис пожал плечами и вытащил меня обратно на крышу.
Прежде чем упасть от бессилия на колени, я все-таки треснул разведчика по роже. А тот так удивился, что покорно принял удар и даже не подумал уклониться или ударить в ответ.
— Так это… это была не иллюзия?! — уточнил он, хватаясь за сердце.
— Я тебе это несколько минут втолковывал, дубина! — прошептал я, разминая онемевшие пальцы.
— Я думал, ты меня разыгрываешь…
— В такие моменты нужно не думать, а делать, что тебе велят! — огрызнулся я, так и продолжая сидеть на крыше: голова до сих пор кружилась, и я не отваживался подняться на ноги. — Ты хоть понимаешь, что чуть меня не убил?!
Вся спесь слетела с Элвиса в одно мгновение ока. Плечи у парня опустились, а в глазах заблестели слезы.
— Я… Локи, прости, я не знал. Я баран, Локи, не отрицаю. Извини, прошу тебя. Если бы я знал, что ты и в самом деле в беде, я бы непременно помог.
— А я тебе говорил!
— Я… не поверил.
— Это твои проблемы уже!
— Так я и не отрицаю, — совсем сник разведчик. — Но прошу, давай забудем это…
— Забудем?! — от такого предложения я даже опешил. — Забудем, как ты меня чуть было не угробил по собственной тупости? Хорошо ты устроился, нечего сказать.
— Прекратите, — это вмешалась моя мама. — Элвис, ты поступил бесчестно и подло, напав на безоружного, используя силы артефакта. Осколок Радуги дан тебе не для того, чтобы ты задирал всех подряд, демонстрируя свое превосходство.
— Да, моя королева, — юноша смиренно склонил голову. — Я признаю, что поступил неправильно.
— Да я тоже, в общем-то, хорош. — Странное дело, но когда кого-то отчитывает Фригга, все как по волшебству становятся друг к другу солидарны и приходят на выручку, позабыв о недавней вражде. — Сам его раззадорил. Не думал, что все зайдет так далеко.
— Ты уже за это поплатился сполна. А ты, Элвис, будешь подвергнут дисциплинарному наказанию. Будущему владельцу Осколка Радуги не престало вести себя подобным образом. Идем за мной. А ты, Локи, поднимайся и шагай в офис. На работу опоздаешь. Нечего тут разлеживаться и строить из себя великого страдальца.
Сказав все это, мама ушла вниз, оставив нас с Элвисом наедине.
— Чего это она? — удивленно спросил я у юноши. — Никогда не видел её настолько раздраженной.
— Да она уже последние несколько дней выглядит очень… уставшей, — сообщил разведчик, тоже направившись к выходу.
— А, ну да. Она же мне говорила, что на неё действует…
— Что действует?
— Не твое дело, — резко отрезал я. — И вообще, даже не думай, что я тебя простил. Оставление в опасности — это уже чересчур. Отныне я не могу считать тебя своим другом.
— Но я же…
— Никаких «но», Эл. Я сказал «все», и точка.
***
На работу я пришел без опоздания. До официального начала рабочего дня оставалось еще три минуты, когда я переступил порог своего офиса и поздоровался с Ронаном.
— Что-то ты сегодня какой-то… помятый, — осторожно заметил коллега, оглядев меня с ног до головы. — Проспал что ли?
— Наоборот: встал пораньше и отправился на поиски приключений, — несмело улыбнулся я, присаживаясь на свое место. — Вернее, я просто отправился на крышу, а приключения уже нашли меня сами.
Поймав удивленно-вопросительный взгляд Ронана, я поведал ему обо всем, что приключилось со мной этим утром.
— Разве можно быть таким бестактным и недалеким?! — яростно закончил я, имея в виду, разумеется, Элвиса. — Разве можно сомневаться, когда видишь, что человек в опасности?
— Да, было очень неразумно с его стороны не откликнуться на твою просьбу, — согласился Ронан, краем глаза уже изучая план работы на сегодня.
— И этот человек еще собирается стать галактическим лидером! — моему возмущению просто не было предела.
— Не думаю, что ему это удастся, — покачал головой сотрудник. — Не продержится он долго, поверь моему опыту. Особенно если это случится в ближайшее время.
Слова Ронана меня несколько успокоили, но все же не до конца. Изображение Элвиса с короной на голове то и дело возникало перед мысленным взором, вызывая ощущение тошноты.
***
После обеда состоялось совещание, организованное лично Фриггой. Мне на нем побывать не посчастливилось, поскольку в это время я обязан был сидеть на камерах. Как я уже говорил раньше, эта работа никогда мне не нравилась, но сегодня я просто проклинал судьбу за то, что вынужден сидеть и тупо пялиться в монитор вместо того, чтобы слушать, о чем рассказывает моя мама.
Наверное, излишним будет сообщать, что по окончании заседания я пристал к своим коллегам с расспросами, о чем же там говорили.
— В основном о Мидгарде, — поведал мне Чак, набивая трубку своим знаменитым табаком.
— О Мидгарде? — удивился я. — Это же окраина галактики! Чего о нем говорить?
— А того, что там, судя по всему, и находится источник всех наших бед. Ты только подумай: если даже до нас доходят эти волны, то что в Мидгарде творится! Королева опасается, что земляне вообще могут не пережить этого события, потому что они слишком близко находятся к очагу.
— И что она предлагает?
— На заседании обсуждалась возможность временно эвакуировать все население Мидгарда и расселить их на более безопасных планетах. Очень мало шансов, я тебе скажу. Это и сама Фригга понимает. Но мы решили, что будем пытаться, а там видно будет.
— Хоть бы все обошлось. У меня в Мидгарде старший брат живет со своей женой. Надо будет связаться с ним — узнать, все ли в порядке, — произнес я, но через десять минут меня позвали проверять отчеты, и я с головой погрузился в свою монотонную, но требующую величайшей бдительности работу, и думать позабыв про Тора.
