— И тебе тоже, Локи! — помахала мне в ответ несчастная девочка.
========== Неведомая угроза ==========
И так проходил день за днем. Скучно и однообразно. Подъем в семь ноль-ноль, завтрак, осточертевшая работа в офисе, обед и снова та же самая работа, ужин, бессмысленная болтовня с коллегами, полет по городу на флаэре, встреча с Трэйси, сон, и снова по замкнутому кругу. Иногда мне казалось, что кто-то нарочно запер меня во времени, и каждый раз я проживаю один и тот же день.
Тор мне рассказывал, что в Мидгарде даже фильм про это явление сняли. «День сурка», вроде бы. Фильм фильмом, а вот мне было совсем не смешно.
Нет, на самом деле я понимал, что это никакая не временная аномалия, а просто стиль моей теперешней жизни, ведь определенные различия все же наблюдались, но были они слишком незначительными для того, чтобы вызвать хоть какие-нибудь эмоции.
Единственным, что вносило некоторое разнообразие в сложившуюся картину, было общение с Трэйси. Оно не было пустой болтовней, как в случае с коллегами, и всегда вызывало у меня душевный отклик, а иногда и давало пищу для размышлений.
Трэйси была очень неглупым человеком для своих лет, и с ней можно было говорить на серьезные, а иногда и околонаучные темы. Девочка тянулась к новым знаниям, как юное деревце к свету, и я понемногу учил её всему, что знаю сам.
Особо Трэйси интересовали аномалии; она могла часами слушать мои запутанные объяснения. Иногда вопросы любознательной Трэйси ставили меня в тупик: девочка спрашивала о таком, чего не знал и я сам. Ладно, не знал — я даже никогда об этом не задумывался. Например, как появились магические артефакты?
Я знал, что Осколок Радуги, к примеру, попал к нам из мира демонов, но никогда не задавался вопросом: «А у них-то он откуда?». Я еще давно понял, что всё связанное с демонами для человеческого разума является запредельным, и бросил всякие попытки узнать об этих существах хоть что-то. «Если это даже Фригге и Нике не по силам, то мне-то куда лезть?» — говорил я себе всякий раз, когда у меня в глубине души загорался исследовательский интерес. А Трэйси хотелось узнать все обо всем, и она не желала верить, что есть вещи, которые человечеству никогда не понять. Наверное, именно такие люди и совершают великие открытия…
Но с каждым днем девушке становилось все хуже и хуже. Во-первых, она мучилась от бездействия и страха за свою дальнейшую судьбу, а во-вторых, с каждым днем старела. На неё страшно и больно было смотреть. Один раз я взял ее прокатиться на флаэре, но во время полета у неё прихватило сердце, и нам пришлось вернуться в гостиницу.
Чак обследовал её родной городок, но, как ни странно, ничего интересного там не обнаружил. Аномальный фон был разве что совсем чуть-чуть выше нормы. Анализ ДНК тоже не дал никаких результатов — медики разводили руками и сокрушенно качали головами. Но я говорил Трэйси, что исследование обязательно принесет свои плоды, чтобы не дать надежде в её сердце бесследно угаснуть.
До поры до времени считалось, что удивительная болезнь, постигшая пятнадцатилетнюю девочку — уникальный случай, не имеющий аналогов, но в скором времени выяснилось, что это не так, и еще пару дней штаб-квартира Совета Галактической Безопасности стояла на ушах.
Дело в том, что объявился второй человек с таким же синдромом — «синдромом Трэйси», как окрестили его наши сотрудники. На этот раз вмиг состарился трехсотлетний парень — начинающий бизнесмен с глобальными проектами и огромными амбициями. Он, как человек взрослый и уравновешенный, отреагировал на происшествие куда спокойнее, чем его предшественница, но все равно его было очень жаль — весь его бизнес накрылся, не успев еще получить достаточного развития, а ведь ему еще кредиты выплачивать. «Я, наверное, до этого времени и не доживу!» — пытался шутить пострадавший. Больше всего удивления вызывал тот факт, что бизнесмен жил не там же, где Трэйси, а совсем в другом галактическом секторе.
Когда неделю спустя объявился третий юноша-старик, никто уже не удивлялся, однако на одном из локальных собраний было принято решение поставить в известность Фриггу. Когда официальное сообщение было отправлено, около суток королева не объявлялась, и никто не мог даже сказать, где именно она сейчас находится, но на следующий день от неё поступил приказ, и причем довольно странный: собрать статистику успеваемости за последние десять лет со всех школ, спортивных секций и творческих кружков случайно выбранных планет. В общем, пройтись по всем образовательным организациям.
Мы пытались узнать, в чем, собственно, смысл и как это связано со стариками, но Фригга оставила все наши вопросы без ответа. И мы, что делать, взялись за работу. Разумеется, лететь никуда не пришлось — ведь есть галактическая сеть. Я сутки напролет сидел за монитором компьютера, отправляя запросы на статистические данные в образовательные организации. Почти все, перед тем как скинуть статистику, спрашивали, зачем эта пустяковая информация понадобилась такой серьезной организации, и вся нелепость моего положения заключалась в том, что я и сам этого не знал…
Но самым трудным и муторным было не получать данные, а анализировать их и выделять некие закономерности. К концу рабочего дня у меня уже рябило в глазах от фамилий школьников, студентов, спортсменов и творчески одаренных детей, а также от бесконечного потока цифр: оценки, баллы, время, количество — все смешалось у меня в голове, вызывая усталость, легкий зуд и желание побыстрее оказаться на улице, а еще лучше — провалиться в сон.
Но на третий день нескончаемой работы со статистикой я начал понемногу понимать, что мама приказала проверить образовательные учреждения не по собственной прихоти. Дело в том, что я выявил очень интересную и странную закономерность, которой не мог найти хоть мало-мальски логичного объяснения.
Эта закономерность касалась ребят исключительных и выдающихся. Отличники, медалисты, победители спортивных и творческих соревнований за последний год, казалось, растеряли все свои таланты. Те, кто прежде учился на одни лишь пятерки, с недавних пор еле-еле наскребали проходные баллы, многих бывших отличников вообще отчислили за неуспеваемость. Спортсмены, ранее радовавшие тренеров и подававшие большие надежды, вдруг стали показывать отвратительные результаты и уходить из спорта, ссылаясь на плохое самочувствие. Творчески одаренные ребята (художники, артисты, писатели, музыканты, певцы, танцоры и прочие) по какой-то неведомой причине массово потеряли интерес к своему любимому делу. Некоторые просто скатились вниз и пошли работать на заводы и фабрики, но чем талантливее и успешнее были молодые люди, тем трагичнее была их участь: некоторые стали алкоголиками и наркоманами, пара человек вообще свела счеты с жизнью.
Также нельзя было не заметить возросшую агрессию у молодого поколения: то и дело мне попадались отчеты о том, как тихие и примерные школьники тайно пронесли оружие и убили одноклассников, которые раньше безнаказанно потешались над ними. Прочитал, как группа школьников избила пожилого учителя до смерти за то, что он, по их мнению, занижал оценки. Шокирующие заметки об убийствах и прочих издевательствах мелькали слишком часто, чтобы списывать все на случайность. И, самое главное, эта зверская агрессия проявлялась именно у тех, от кого её меньше всего ждали — у спокойных и адекватных людей. В последнее время резко подскочило число преступлений, и это было странно: уровень преступности в галактике наоборот должен был пойти на спад с развалом «Черного Квадрата». Но нет, показатели выросли на несколько процентов. Может быть, это объясняется тем, что огромное количество малых группировок, доселе остававшихся в тени организации-гиганта, после его уничтожения получили больше возможностей для своей криминальной деятельности?
Остальные мои коллеги, разбиравшиеся с обстановкой на других планетах, пришли к таким же результатам. В день окончания обработки данных мы решили рискнуть и позвонить лично Фригге. Честь выходить на связь с королевой галактики выпала мне — сотрудники посчитали, что со мной Фригга точно будет говорить.
