— Не хочу. После всего этого… — она оборвала себя и углубилась в чтение.

— А что?

— Любит-то он не меня, — осторожно пояснила Маша, быстро и испытующе взглядывая на сестру и зажимая нужную страницу.

Аня отложила папку. Сцепив пальцы в замок, она поставила локти на стол и положила подбородок на руки. Задумчиво всмотрелась в лицо напротив.

— Ты думаешь?..

— Ты же не могла не заметить этого, когда вы с ним были одни, — немного раздражённо пояснила Маша.

— Не могла, — чуть качнула головой девушка. — Но я не буду больше замечать это.

— Ясное дело, — деланно ворчливо протянула собеседница и открыла страницу напитков. — У тебя же муж есть!

Аня натянуто улыбнулась, борясь с приступом внезапной неприязни к сестре.

— Ничего, — заверила она, — и тебя твоя судьба ещё найдёт!..

Маша уныло покивала и направилась к барной стойке, не чувствуя острого взгляда в спину.

Музыканты в это время занимались заказом автомобиля. Оставив свои данные в ближайшем прокате, они отправились в кафе: вместительный внедорожник обещали пригнать через час-полтора.

— Домми, ты ничего не хочешь мне поведать? — вкрадчиво предложил Мэттью по дороге. Ховард, несмотря на загар, слегка побледнел: от проницательного солиста никогда не ускользала ни одна мелочь.

— Беллз, я бы ни за что не стал… — начал он, пристально и с тревогой вглядываясь в добродушное лицо друга.

— Да-да, я знаю, — сильные пальцы чуть сдавили напряженное плечо. — Я тебе верю. Не ссы.

— Мать твою, Эм! — парень поддел носком пыльного ботинка попавший под ноги камешек. Помолчал. — А ты ничего не хочешь мне рассказать?..

Они почти подошли к дверям. Доминик остановился перед ними, засунув руки в карманы истёртых джинс. Мэтт усилием воли поборол смущение, нахлынувшее от знакомого взгляда, и решительно взглянул в насмешливое лицо.

— Не-а. Не хочу никого обижать.

— Но ведь тут только мы, — возразил товарищ.

Беллами покачал головой и почесал обгрызенными ногтями небритую щёку.

— Это не имеет значения. Мы же не виноваты, что злоебучая судьба постоянно выбирает за нас, — он улыбнулся краешком рта и посмотрел за плечо драммера на витрину кафе. Пройдя мимо, мужчина вошёл внутрь, дверь на пружине тихо звякнула.

Шатен разочарованно надул губы и вошёл следом, но на пороге наткнулся на друга: тот застыл на месте, глядя в зал.

— Так кого выбрала твоя судьба? — шепнул Доминик одними губами и улыбнулся от того, что Мэтт вздрогнул. Не оборачиваясь, брюнет прошёл к столикам.

После обеда прибыла машина. Было решено ехать прямиком в аэропорт. Ховард сразу утащил безропотную Машу на заднее сиденье, будто рассчитанное на четверых, уложил её голову себе на плечо и вдел в уши наушники. Какое-то время девушка почти неотрывно смотрела в зеркало заднего вида, часто пересекаясь глазами с синим взглядом, потом незаметно для себя крепко заснула в кольце тёплых рук и потому не увидела сведённые к переносице брови водителя. Аня самозабвенно болтала всю дорогу, умело вовлекая обоих мужчин в разговор, и потому время в пути прошло незаметно.

========== Глава 12 ==========

Первой улетала Маша. Остальные купили билеты до Лондона.

Посадка уже началась, и потому, дойдя до терминала, все быстро попрощались. Кончики женских пальцев дрогнули на спине Беллами; от апельсинового аромата у него закружилась голова. Он сглотнул: когда он теперь сможет нормально есть эти чёртовы апельсины?!.

— Спасибо, Мэри. За всё.

Его синие глаза стали на миг огромными для неё, горячие губы обожгли щёку, и на секунду весь мир исчез; но вот девушка выскользнула из его рук и протянула свои Доминику, затем сестре…

Уже на повороте Маша обернулась. От вида ведомых Аней под руку мужчин у неё защипало в носу, невысокая фигура с чёрными волосами, выбивающимися редкими прядями из-под кепки, быстро расплывалась перед глазами. Вздохнув всей грудью, девушка быстро смахнула непрошеные слёзы, повернулась и зашагала по широкому коридору. Кольцо теперь жгло палец, и она поспешно стянула его и швырнула в мусорную урну. Маша уже не увидела, кто обернулся ей вслед и нахмурил брови, разгадав этот простой жест.

***

Без сил ввалившись в квартиру, Маша сбросила туфли и пальто, кинула сумку прямо посреди коридора и направилась в спальню: рыдания душили её. Только сейчас, одна, она могла хорошенько выплакаться.

Чувство чьего-то присутствия разбудило её. На краешке кровати восседал Доминик и изучающе рассматривал её красное и опухшее лицо.

— Это ты? — Маша оценила его помятый вид: мужчина даже не переоделся со вчерашнего дня. — Как ты сюда попал?!

Ховард бросил на измятое покрывало связку из пары ключей.

— Спасибо… Ты что, за вещами?

Он рассмеялся. Встав и подойдя к окну, потеребил занавеску:

— Любовная перетасовка. Она мне больше не нужна!

— Уверен? — Маша села и поправила волосы.

Музыкант кивнул.

— Ага. Они счастливы… кажется. Мне придётся забыть. — Занавеска вновь колыхнулась.

Доминик обернулся. На его полных губах проявлялась искренняя задорная улыбка, повторяясь в глазах.

— Удачи! Так зачем же ты приехал всё-таки?!

Маша накинула на лёгкое платье тёмный кардиган и плотно запахнула его.

— Хотел попрощаться… на время. Я еду во Францию, точнее, мы едем.

— Гастроли?

Они прошли на кухню. Девушка включила плиту и поставила чайник. Доминик открыл пустой холодильник.

— Ага. Потом Испания, Италия…

— Здорово. — Подсохший хлеб аккуратными кусочками лёг на плетёное блюдо. — Я буду скучать по тебе.

— Обязательно! Только по мне?..

Заварочный чайник неловко стукнул по мраморной стойке.

Музыкант серьёзно посмотрел на вспыхнувшее лицо. Он положил нож на доску, подошёл к Маше и обнял её, уложив светлую голову к себе на плечо и улыбнувшись несмелым объятиям.

— Я знаю о твоих чувствах. И он знает.

— И?! Я ведь никогда…

— Да, само собой, — прервал её оправдания Ховард, чуть крепче сжимая руки. — Но забавно вышло, да? Главное, что мы с этого ничего не имеем.

Уголки мужских губ поползли вниз. Он разжал руки и отступил назад. Машино лицо было бледным, но спокойным, и он облегчённо выдохнул, взял сахарницу и поставил на стол.

— У нас осталась дружба. — Тонкая янтарная струйка наполнила чашки. Маша постаралась как можно беспечнее улыбнуться. — Давай завтракать!..

========== Глава 13 ==========

На улицах Лондона свежо и сыро… В Москве сильный ливень почти парализовал движение… Уже второй год осенние метеосводки передают необычную природную активность, пугая жителей мегаполисов своей периодичностью.

Молодая супружеская пара неспешно прогуливалась по Хемпстедскому парку. Ухоженная просторная аллея как нельзя более соответствовала благополучному виду обоих, одетых в тёплые дутые куртки и объёмные шапки. На некотором расстоянии от них, пытаясь казаться случайными прохожими, следовали люди неброского вида с фотокамерами.

Около киоска с горячими напитками пара притормозила. Дожидаясь спутника, женщина неторопливо пошла вперёд и достала последнюю модель дорогого телефона. Фотографы запечатлели беззаботное лицо, внимающее невидимому собеседнику, но не услышали разговора.

Наконец, мужчина подошёл и протянул спутнице один дымящийся бумажный стаканчик. Получив благодарный поцелуй, он с тем же серьёзным выражением на скуластом красивом лице обнял завершившую разговор женщину и направился дальше.

***

Короткое пальто едва прикрывало тонкую юбку, доходившую до колен и обтягивающую бёдра так, что даже ходить было трудно. Но Маша любила её носить: в сочетании с нежно-голубой шифоновой блузкой она очень выгодно подчёркивала достоинства фигуры и одновременно указывала на соблюдение дресс-кода.

С зажатой под мышкой сумочкой молодая женщина торопливо стянула зубами перчатки и звякнула ключами, открывая железную дверь. Скинула с уставших ног туфли, кинула в подставку зонт, положила сумку.