Как назло, о мыслях об еде, к моему огромному смущению, пустой желудок тут же громко дал о себе знать!

Левая бровь Аверина медленно взлетела вверх…

— О, наш человек! — не дав ему вставить ни слова, едва ли не подпрыгнула Аня. И, щелчком отбросив окурок, бесцеремонно схватив за руку, потащила в сторону парковки. — Я тоже сейчас мамонта слопаю! Идем, кажется, у меня есть идея!

— Рыж…

— Да не боись, Аверин, я знаю, что делаю!

Как я уже говорила, сопротивляться этому рыжеволосому вихрю в кедах иногда просто невозможно. Я даже глазом моргнуть не успела, как очутилась возле знакомого авто! И меня непременно бы запихнули бы на заднее сидение, невзирая на сопротивление, если бы где-то позади не раздался окрик.

Обернулись мы все трое и, к своему удивлению, обнаружили Наталью, торопливо спускающуюся с крыльца, судорожно цокающую каблуками и махающую рукой.

— И чего хочу? — покручивая на пальце ключи от уже открытого авто, вопросительно изогнула брови Солнцева, в то время как по лицу Аверина пробежала понимающая ухмылка. Кажется, он-то прекрасно понял, для чего к нам так спешит одногруппница. Я же…

Проведя рукой по волосам, приглаживая выбившиеся волоски, тем самым пряча от посторонних скривившиеся губы. Я тоже осознавала, зачем к нам идет Наталья. И, надо признать, мне это совсем не нравилось! Не скажу, что во мне взыграла ревность, чувство собственности или что-то вроде того. Просто находиться рядом с брюнеткой почему-то не было никакого желания.

— Спасибо, что подождали, — запыхавшись от быстрой ходьбы на шпильках, улыбнулась вставшая напротив одногруппница. — Вы же обедать собрались, да? Ой, правильно, в нашей столовой же совершенно делать нечего, правда, Кристин?

И почему мне показалось, что она не о качестве еды сейчас говорила? По крайней мере, легкая усмешка в тщательно накрашенных глазах мне точно не показалась! Кажется, как бы я не надеялась, историю со злополучным борщом еще ни скоро забудут…

— Допустим, — согласно кивнула Солнцева. Почесав бровь, она окинула девушку задумчивым взглядом с головы до ног и, видимо что-то для себя решив… улыбнулась, больше ничего не добавив к ответу. И если честно, глядя на эту милую, в общем-то, улыбку, мне почему-то срочно захотелось оказаться как можно дальше отсюда!

— Сейчас начнется, — на миг возведя глаза к небу, в полголоса усмехнулся Аверин. И, забросив в машину отобранный у Ани рюкзак вместе с курткой, негромко хлопнув дверью, подошел ближе. Чтобы потом, оказавшись между нами, хмыкнуть. — Малыш, не думаю, что это хорошая идея.

— То есть? — удивленно посмотрела на него Наталья. Тут я даже не удивилась — намеков она никогда не понимала. — Что ты имеешь ввиду?

— Все очень просто, — хмыкнул Аверин, собственническим жестом приобнимая нас обоих за талию, притягивая к себе поближе. Я сначала замерла, не осознавая, что происходит… Но потом, поймав выразительный взгляд Солнцевой, тоже улыбнулась, не став сопротивляться. — Мне вполне хватит этих двоих. Больше, лапуль, боюсь, не потяну.

— Беда, беда, огорчение, — притворно вздохнула Солнцева, глядя на опешившую Наталью, которая хлопала длинными ресницами, не сводя взгляда с руки брюнета, спокойно лежащей на моей талии так, словно она была там всегда.

И хотя сильные пальцы буквально жгли сквозь тонкую ткань блузки, я как можно спокойнее пожала плечами, улыбаясь и позволяя увлечь себя в сторону машины:

— Извини. Может быть в другой раз?

Если честно, глядя на обескураженное лицо одногруппницы, стоило больших усилий не засмеяться. Впрочем…

Не успели мы отъехать от университета и встать на ближайшем светофоре на основной дороге, как Солнцева, сидящая за рулем, расхохоталась в голос! Не захихикать я, сидящая на заднем сидении, не смогла просто физически.

— Господи, а я-то всегда думала, как же мне от нее избавиться, — качая головой, я передвинулась на край, чтобы очутиться между передними сидениями. — Оказалось, проще простого!

— Не скажи, Рапунцель, — отозвался Аверин. — У тебя подобный фокус вряд ли бы сработал.

— Ну да, — потерев лоб, созналась я скорее со смехом, чем с легкой растерянностью. — Придется, наверное, взять у вас еще пару уроков.

— Это мы завсегда пожалуйста, — прыснула довольная Аня, барабаня пальцами по рулю. — Как я обычно говорю, чему бы хорошему от меня научились!

— Учитывая, что самым моим страшным грехом до сегодняшнего дня было небезопасное извлечение флешки из ноутбука, — якобы задумчиво протянула я, стараясь не смотреть на сидящих впереди людей. — Тебе еще многому предстоит меня научить!

Если честно, я ожидала, что мой ответ вызовет если не смех, то хотя бы смешок… Но пара отреагировала иначе. Молча переглянувшись между собой, Солнцева с Авериным вдруг повернулись ко мне, благо красный сигнал очередного светофора позволял ненадолго отвлечься.

— Что? — перевела я недоуменный взгляд с одного на другую. — Я что-то не так сказала?

— Да нет, — неожиданно прыснула Аня. И, снова переглянувшись с брюнетом, открыто улыбнулась. — Мы просто так, в шоке чутка, что у тебя, оказывается, есть чувство юмора! Не, ну не первой свежести, чуток помятое и в нафталине, но еще не настолько покоцанное молью, как любимые бабушкины носки… Слушай, Крис, а чего ты раньше тогда кочевряжилась? Что сразу не сказала, что ты — человек?

— Ну-у-у…

И вот тут мне наверное, стоило бы обидеться. Но не получилось. Как бы не старалась, не получалось, и все тут! Прокручивая в голове первый день учебы, я все яснее и яснее понимала, что вела себя ужасно.

Привычно для высшего общества, обыденно для моей старой школы, обычно для одногруппников… Но все равно неприятно для новеньких. Особенно учитывая, что они сделали для меня потом!

Я была не права, считая, что все люди относятся друг к другу так же, как к ним…

— Понятно, — прыснула Солнцева, трогая машину с места. — Привычка — вторая натура, да?

— Что-то вроде того, — пожав плечами, вынуждена была признаться, наблюдая, как за окном проносится городской пейзаж. — Я просто… не люблю этот универ. И его содержимое. И они отвечают мне взаимностью. Но не вы.

— Для нас принцесса Рапунцель сделала исключение? — иронично выгнул брови Аверин… и сморщился, поймав подзатыльник в исполнении рыжей. — Что?

— Беру свои слова обратно, — отозвалась Аня, подмигивая мне через зеркало заднего вида. — Крис — человек. А вот по поводу тебя меня терзают смутные сомнения…

— Ань, он прав, — вздохнула я, признаваясь. — Вы оба… ну, отличаетесь от всех, кого я раньше знала. Извини, что тогда нагрубила.

— Да лан, — беззаботно фыркнула Солнцева, ловко паркуясь на стоянке незнакомого мне здания. — Ты, может и не подарок, но я тоже не киндер-сюрприз. По заявлению моего любимого родственника, только один человек может со мной нормально общаться, не хлестая при этом валерьянку… Аверин, вот что ты лыбу давишь? Не о тебе речь! И вообще, мне всегда было интересно, на каком успокоительном ты сидишь, переплюнув медведя из мультика!