Соболев в Управление так и не вернулся. Звонил дважды, оба раза Барлингу.

Специально Карина не уточняла, но вряд ли в окружении заместителя начбеза был еще один Роман Георгиевич, к которому тот обращался бы с соответствующим пиететом, да и разговор строился соответствующе: вопрос – ответ. Четко, коротко, по существу.

– Присмотришь? – решительно встав из-за стола – к пяти обещала быть дома, а часы уже показывали начало шестого, подошла она к Суханову.

Игорь поднял на Карину осоловелый взгляд – ни кофе, ни зеленый чай больше не помогали, потом, сообразив, кивнул, тут же вновь опустив голову. С экрана уже не читал, мурыжил бумажную копию.

– Скоро подтянется Бес с кем-нибудь из своих.

– Предлагаешь свалить все на него и до утра? – вымученно усмехнулся Суханов, вновь отвлекшись от протокола допроса. Еще стопка лежала на краю стола. Отрабатывали территориалы, но сводить воедино предстояло именно им.

Не обещай она отцу…

Ее день рожденья был одним из тех редких случаев, когда семья собиралась за общим столом. И не важно, что на этот раз стол был в одном из лучших ресторанов Дорджи. Глава посчитал, что тридцать три – достойный повод, остальным ничего не оставалось, как принять к исполнению.

Карина утрировала. До вчерашнего дня пребывала в некотором воодушевлении от надвигающегося события.

– Он на подстраховке. А вы… – Избавив Суханова от своего внимания, Карина посмотрела на Матвея и Толика, которые пусть и из последних сил, но спорили о чем-то с подчиненными Барлинга. – Чтобы в семь здесь никого не было. А завтра уже по полной.

– Благодетельница! – явно нарываясь на отповедь, вскинулся Игорь.

Карина усмехнулась и, наклонившись, заговорщицки добавила:

– Если бы! Приказ Горбушина.

Прозвучало зловеще, но Игоря это не остановило:

– Благодетель… – попытался повторить он, но тут же заткнулся, проследив за ее направленным на пришлого СБешника взглядом. – Как думаешь, его к нам сослали или наблюдателем?

Слышать их Барлинг не мог – сканирующие системы самых навороченных коммуникаторов в границах здания Управления были бесполезны, если только читать по губам…

– А смешанный вариант чем не устраивает? – выпрямившись и положив руку на плечо Суханова, уточнила Карина. Как смотрелось со стороны, догадывалась. Весьма фривольно.

А что касалось вопроса Суханова, так и сама не раз о него спотыкалась. У термина «сотрудничество» достаточно нюансов, чтобы возникали сомнения, в их же варианте все выглядело еще сложнее. Схема, по которой преступник действовал в отеле, намекала на возможное наличие сообщника. Вопрос, кто им вероятнее всего был, трудности не вызывал. Скорее всего, тот, кто в момент совершения преступления находился в «Омнисе».

– Слишком большой неопределенностью заявленного статуса, – глубокомысленно выдал Игорь, преданно посмотрев на нее снизу вверх. – Шла бы ты уже…

– Уже, – задиристо улыбнулась Карина, убирая ладонь. – Если вдруг что…

Заканчивать фразу она не стала. Пройдя между столами – хватало теперь всем, но помещение стало словно бы меньше, остановилась рядом с Барлингом:

– Где вас искать?

– В отеле – легкой улыбкой дал тот понять, что ее завуалированное предложение сворачиваться не пропустил. – С Соболевым связь через Корзуна. Но это Роман Георгиевич вам сам скажет.

Карина в ответ только кивнула, хоть и хотелось высказаться соответствующе. Не по поводу перестраховки Соболева – отвечая за безопасность Кляйнов, он имел на это право, по необходимости лишний раз контактировать с особистом. На том, что в какой-то момент почувствовала себя дичью, она себя уже поймала. На желании ответить – тоже. Следующим этапом шли проблемы, способные напрочь испортить нормальные отношения.

Ей это было не нужно. Ему…

– Договорились, – ответив, махнула она рукой оторвавшемуся от спора Матвею. Тот, вроде как, и не заметил, тут же вновь влившись в разговор.

Рабочий процесс. Главное, чтобы не закончилось откровенным противостоянием. Или…

О том, что могло быть и наоборот, Карина тоже помнила.

Стоило выйти из кабинета, как приоритеты изменились. Успеть добраться до дома, поиграть с Фанькой, по которому успела соскучиться, принять душ, сделать макияж и прическу.

Когда столкнулась с Бесом, дошла как раз до платья. Тетушкин подарок. Сама Карина его не видела, но мама написала, что выпустит ее в нем только с усиленным сопровождением.

– Надо поговорить, – заграбастав в свои объятья, шепнул Бес ей в ухо.

– Ты бы еще целоваться полез, – оттолкнув Рината, усмехнулась Карина. Оглянулась… Дверь в их сектор была плотно закрыта. Коридор пуст.

– В следующий раз так и сделаю, – засмеялся тот, вряд ли злясь на ее резкость. – Кар на третьей площадке. Отметишься, подходи, подброшу домой.

Бес исчез так же, как и появился. Только был…

Одна из шести лифтовых кабин стояла на их этаже, так что вниз Карина спустилась быстро, но на терминале застряла – отвертеться от поздравлений так просто не получилось. Если бы не угроза в виде теряющего терпение отца, еще бы долго не отстрелялась.

Ее машина стояла во втором секторе, но встреча с Бесом внесла коррективы в план. Без особой нужды настаивать на срочном разговоре он бы не стал.

Ринат ее уже ждал. Оставив дверь открытой, сидел на водительском месте. Тем прохвостом-Бесом, каким подставлялся под камеры на этаже, он уже не выглядел. Хоть и расслаблен, но на легком таком взводе, когда еще не кураж, но…

– Если у тебя ничего серьезного… – наклонившись, заглянула она внутрь.

– Сядь назад, – скорее приказал, чем попросил он, выпрямляясь и активируя управление.

Комментировать его тон Карина не стала. Обошла машину, села, как он и просил.

Внутри дернулось напряжением – Бесу она доверяла, но с ним таким раньше не сталкивалась, хоть и догадывалась, насколько парень не прост. Дернулось и отпустило, когда Ринат с голосового набора вызвал Старпольского.

Физиономия Влада тут же появилась на экране связи. Его взгляд скользнул с Беса на нее, тут же вернувшись обратно:

– Я тебя принял. Присмотрю.

– Понял, – успел кивнуть Ринат прежде, чем Старпольский отключился. Поднял машину. Та мягко легла на подушку, зафиксировалась на уровне.

Бес молчал. Карина – тоже. Странная история. Не вообще – именно с Ринатом. Балагур, балабол, не способный долго оставаться серьезным…

Эту маску Ринат носил с особым удовольствием, предпочитая, чтобы о нем именно так и думали.

– И к чему подобные меры предосторожности? – все-таки не выдержала Карина, когда они прошли шлюз и влились в воздушную магистраль.

– А я уж расстроился, что ты не спросишь, – встретил он ее взгляд в отражении на пустом экране связи.

– Давай обойдемся без хождения вокруг да около, – предложила Карина, наблюдая за разверткой навигационной панели на переднем стекле.

– Давай, – включив систему активной защиты, согласился Ринат. – Тобой серьезно интересуются.

– Кто? – сдвинувшись к центру, подалась Карина вперед. Такие разговоры требовали особой близости.

– Очень нехорошие люди, – без малейшего намека на сарказм ответил Бес. Вызвав небольшой переполох, резко нырнул на нижнюю ветку.

Карине маневр не понравился – мог бы и предупредить, но говорить этого вслух она не стала. Если Ринат посчитал нужным перестраховаться…

Второй раз за последние полчаса она мысленно произносила это слово. Перестраховаться…

– А конкретней?

До дома десять минут, тут каждая секунда…

– На меня вышел информатор. Имя не назвал, но предупредил, что на некоторое время исчезнет. Не из города – с планеты.

– Серьезно, – согласилась с ним Карина. Для подобных мер предосторожностей нужны причины.

– Я связался с Владом, он пробил по своим каналам и…

– … вышел еще на один источник, – продолжила она за Рината.

– Тот оказался посмелее, дал понять, что вся эта заварушка связана с убийством в «Омнисе».

– Звучит незакончено, – оценив уровень осведомленности информатора, заметила она.