– И чем так любопытна эта вечеринка?

Вот теперь Влад усмехнулся уже по-настоящему. При всей его… неприязни к майору, с ним можно было иметь дело. Никаких лишних объяснений, достаточно намека.

– На просто приглашение не тянет?

– Не от тебя, – Корзун провел растопыренными ладонями по шевелюре, укладывая ее чуть иначе. Совсем немного, но хватило и этого, чтобы акцент сменился, добавив его внешности чуть возвышенной камерности.

Хипер? Нет, скорее выскочка, но с претензией на более серьезный статус.

Влад окинул быстрым взглядом практически пустой стол, прихватил лежавший с краю бэк, прикрепил к браслету и лишь после этого прокомментировал высказывание майора:

– О притоне я у них услышал. И о виртах.

– Случайность? – из нового образа Корзун не вышел, так что вопрос прозвучал с ленивой оттяжкой.

– Случайность? – задумчиво переспросил Старпольский, оценивающе посмотрел на майора, давая понять, что все, что произнесет дальше, скорее аванс на будущее, чем результат прошлого. – К законопослушным гражданам отнести их трудно, но свой кодекс держат жестко. Малолетки у них под плотной опекой. К тяжелым виртам тоже отношение особое.

– Хочешь сказать, что тебе их сдали? – голос Корзуна «вильнул», выдавая недоверие.

– Скорее, воспользовались мною, – Старпольский направился в противоположную от двери сторону.

Корзун постоял, задумчиво прикусив губу, потом кивнул сам себе и последовал за ним.

О том, что старший брат Старпольского в бурной молодости крутился среди спидрадеров, в личном деле упоминалось. Вскользь, вроде как юношеское увлечение, но, похоже, хватило и этого. И чтобы оставить после себя память, и чтобы эта память сыграла в их пользу.

***

Работать с Кляйнами было нелегко, но приятно. Ирвин в молодости имел отношение к конторе, в которой служил и сам Соболев, так что объяснять свои решения или, совсем уж не дело, доказывать, что другого просто не существует, ему не приходилось. Да и договаривались еще на берегу, когда один – убеждал, а второй – взвешивал, стоит ли ему, не успев оклематься после серьезной истории, ввязываться в похожую.

Ричард, прежде чем пойти по технической части, тоже свое отслужил, и – исполняя приказы, и – отдавая их.

Ну а Роберт…

Роман посмотрел на сидевшего рядом с отцом парня и тут же отвел взгляд. Эмпатия у него… Скользнешь ненароком, а тот уже напружинился, ощетинился броней.

Способности у младшего Кляйна проявились поздно – в подготовительном военном лагере, да и не сразу сообразили, с чем именно связано его постоянное внутреннее напряжение и стремление к одиночеству, а то бы уже давно подключили спецов-наставников. Чувствительность высочайшая, после соответствующей подготовки прямая дорога в соответствующие службы.

– Он собирался вернуться в отель, – Генрих пристроился рядом, чуть двинул плечом.

– Считаешь, удастся оторвать от такого?! – Соболев кивнул на экспозиционную часть зала.

На полигонах «Империал армилла» Роберт крутился частенько, но здесь… Презентационный показ был действительно хорош. Уж на что Роман равнодушно относился к так называемой… грации робототехнических комплексов, но тут в полной мере оценил, что скрывалось под этим словом. Внутренняя наполненность. Соответствие полученного результата поставленным перед разработчиками задач, будь то робот-сиделка или военный дрон последнего поколения.

– Барлинг доложил, что Милена уже в номере. Вроде, довольная.

– В отличие от тебя, – в очередной раз скользнув взглядом по Роберту, заметил Соболев.

То, что держало в напряжении весь день, вновь дернулось в груди, отдавшись предчувствием. И ведь не эмпат, но когда побываешь в обнимку со смертью, начинаешь эту падаль нутром чуять.

Вот и сейчас, и нет причин, а свербит, заставляя ждать любой пакости. Да и Шульца, насколько он видел, тоже накрывало. Кто другой бы и не обратил внимания, но мимо Соболева не прошло. В стойке Генрих. Или, как говорили у них в конторе, встал на ноль.

– Есть такое, – Шульц спорить не стал. Поморщился, но напряг был легкий, только поднять градус. – За последние полчаса дважды сбоила система. Проверили все от и до, но…

– И молчишь?! – развернулся к нему Роман. – Генрих?!

– Это даже на сбой не тянет, – глядя исподлобья, «ушел» тот в танец. Снаружи еще все благопристойно, а внутри уже шла работа. – Если бы не твой приказ на перепроверку кода, не поняли…

– Во сколько?

– В девятнадцать тридцать три и девятнадцать сорок восемь.

Взгляд на визор. На табло – двадцать ноль две. Проверка. Перепроверка. Еще одна перепроверка. Значит, шел докладывать не только о девушке, но и о возникших проблемах…

– Понял, – жестко бросил Соболев, отходя к боковой двери. С нейродатчика отправил вызов, когда с той стороны ответили, приказал: – Точка один скомпрометирована. Забирай Милену, жди на промежуточной.

– Ты не зря? – Шульц остановился у него за спиной. – Причин для сбоя…

Соболев был с ним согласен – причины для сбоя даже столь навороченной системы, какой была «Дакора», при желании найти не трудно. В «Омнисе» не менее крутая, так что, начиная с неизбежных конфликтов, когда случайно или не совсем случайно, одна вдруг натыкалась на другую, до проделок хакеров, для которых лучшей дурью было взломать что-нибудь вот такое… архисложное. Так что, с одной стороны поводов для паранойи вроде как и нет, если только для разбора полетов, а вот с другой…

Выявление по перекрестной проверке кода – если оно было, то весьма серьезный уровень проникновения, так что лучше перестраховаться, чем потом разгребать последствия. А если добавить и чутье…

– А сейчас мы переходим ко второй части нашей презентации. Внеатмосферные истребительные комплексы под управлением модификанта поколения четыре плюс.

Голос диктора не сбил напряжения, скорее, его добавил.

Истребительные комплексы. Спарки из двух, трех, шести и девяти машин, способные действовать как поодиночке, так и единой группой. Самообучающаяся высокоинтеллектуальная система, совместимая со всеми наиболее популярными в военной среде базами. Потенциальная возможность для расширения…

На вооружение космических сил Империи поступали машины пятого поколения. Альянсу Кляйн предлагал четыре плюс.

Кому-то это могло совершенно не понравиться. Причем, и – то, и – это.

– Ром…

– Подожди, – отмахнулся от Генриха Соболев. Медленно выдохнул, вгоняя себя в ускоренный транс.

Чутье… Первый раз давило, когда встречали в порту. Не на входе, уже на выходе. Потом было еще пару раз. Не сказать, чтобы серьезно дергало, но чужой контроль притянуть можно. Сегодня тоже было не по себе, но без взгляда в спину, просто маетно. И про промежуточный он тогда подумал. Не конкретным планом, а возможностью.

На чужой территории всего не предусмотришь, да и местные, с которыми согласовывал визит, обещали приглядывать, но…

В «Омнисе» дежурная смена: трое бойцов, два полевых аналитика и столько же спецов по системам. Ну и Милена с Барлингом. В промежуточном – экстренная группа. Пятеро, но волкодав на волкодаве. Здесь из двенадцати половина тех, кого можно и на императорский дворец с голыми руками выпускать. Ну и они с Шульцем еще кое-чего стоят…

Он оглянулся, наткнувшись на взгляд Роберта. Расстояние хоть и значительное, да и в зале темно, но встроенный в чип сканер без труда взял растерянную физиономию младшенького из опекаемых. Парню было хреново.

Плохо! Этот не просто что-то чувствовал – «ловил» происходящее на себя.

– Выведи тихо, – приказал он Генриху, тут же сбросив своим сигнал тревоги и начав отсчет. На зама принципиально не смотрел, но разве это когда-нибудь мешало видеть.

Вот Шульц, не спеша, словно ничего серьезного не происходило, направился к мягкой зоне, в которой сидел Роберт.

Один…

Положил руку на плечо, впечатав в тело вбитый в Роберта до уровня рефлексов код на подчинение.

Девять…

Тот встал, махнул рукой следившему за ним отцу.