Я не пытался искать провидца, не ощущал себя в праве делать это, но неизменно высматривал его лицо среди толпы, в каждой лавке, в каждой таверне куда заходил. Возможно именно поэтому я практически не бывал дома.

И всё же наша встреча была внезапной — на овощном рынке. Этан стоял немного в стороне от толпы, в том месте, где счищают ботву, не заметить его было сложно. От него веяло улицей, и, по каким-то необъяснимым причинам, несчастьем. Я окрикнул его. Он вздрогнул и заозирался по сторонам, но, увидев меня, натянуто улыбнулся. На землю, мгновенно прибив витавшую в воздухе пыль, упали первые капли дождя.

— Ждешь кого-то?

— Не то чтобы. Кажется, скоро будет гроза…

— Зайдем под крышу?

Не важно куда и почему. Мне до зуда в руках хотелось убрать провидца с этого места. Тут ботва от свеклы, тут не должно быть ясновидящих. Им тут делать нечего. У меня дома на диване, в храме, в повозке, но не здесь. Хоть на этот раз он не сбежал, задумчиво кивнув головой в знак согласия.

— Откуда эти ссадины?

— С лестницы упал.

И засос на шее тоже с лестницы. Мать твою. Идиот. В таверну зашли двое парней и уселись напротив нас, нагло пялясь то на меня, то на провидца. Подойти они, впрочем, не решались, лишь скалили зубы издалека.

— Ливень — счастье для трактирщика. Столько народу…

— Кто это?

— Подонки. Не обращайте внимания.

Легко сказать. В голове у меня вертелся миллион вопросов и еще больше упреков, но я понимал, одно неправильное слово и Этан уйдет. Больше я о нем не услышу, потому что… Потому что, как справедливо говорил господин Мури, он плохо кончит. Сейчас все в нем явственно говорило об этом: бегающие, лихорадочно блестящие глаза, искусанные губы, руки с внезапно похудевшими пальцами, которые никак не могли найти себе места. То была агония невинности, но может, я успею хотя бы вытащить его отсюда? Не может быть, чтобы душа успела погибнуть за такое короткое время.

— Мне кажется, у тебя проблемы, Этан. Слушай, если нужна помощь, просто попроси, я…

— Прошу.

Провидец внимательно посмотрел на меня, казалось, всеми тремя глазами сразу. И что мне теперь с ним делать? Полагаю, для начала увести из таверны, слишком уж усердно он старался не замечать типов у себя за спиной.

— Ты им должен что-то?

— Нет, с чего вы…

— Тогда пошли. — Я схватил его за шкирку и практически выволок на улицу. Мне все равно как это выглядит, главное, дорогу преградить не успели. Не хватало еще священнику ордена стальной звезды опускаться до драки с мордобоем. В гостиницу мы добрались мокрые до нитки под отблески зарниц, оно и к лучшему, преследовать не станут.

Во что вляпался, провидец так и не рассказал, хотя по его виду и так все было понятно: синяки в самых неприличных местах, царапины в дополнение к тем, которые он оставлял на себе сам. Нужно будет показать его лекарю, когда будем в Шасте, ну, а пока хотя бы просто уехать из города без последствий.

Ночью я не мог заснуть. На улице то и дело раздавались раскаты грома со вспышками молний, с койки Этана доносились сдавленные рыдания.

— Себя так сильно жалко? — Я сел рядом и обнял его за плечи. — Ну пореви-пореви может хоть легче станет.

— Я думал вы ругаться будете из-за того что я под кайфом и из-за цепочки. Спер я ее, даже не помню где…

— Это сейчас неважно. Все мы люди — Этан, самые обычные. И мы иногда можем ошибаться. Только не нужно грызть себя, тебе и так через многое пришлось пройти. Я понимаю это и не сержусь. Прости себя и ты. Всё равно мы все любимые дети Яры.

Сквозь шум дождя донесся скрежет черепицы. Тихий, ненавязчивый, прямо-таки желающий сойти за шебуршание мыши. Я шепнул ясновидящему, чтобы сидел тихо, медленно и аккуратно сомкнул пальцы на рукояти звезды.

Все произошло в один миг: сверкнула молния, я увидел возле окна оскаленную тень и рубанул наотмашь мечом, чувствуя, как что-то задело щеку. Раздался короткий визг, белое пятно отскочило к стене, оставляя на полу красные разводы. Я направил на него клинок, готовый продолжать бой, но в этом не было необходимости. Существо торопливо теряло сходство с волком, а отрубленная лапа валялась на досках.

— Умоляю, пощадите. Я просто хотел напугать. Господин, пожалуйста. Вы же не убьете своей звездой человека.

— Как удобно иногда вспоминать, что ты человек.

Я отвел лезвие, но не только из-за его слов, а главным образом потому, что провидец, повис на мне, не давая и шагу ступить. Рука у оборотня была отрублена по плечо и кровь темным пятном расползалась по его рубашке.

— Господин Сеннар, хватит. Довольно крови… и грязи. Пусть проваливает. Не нужно из-за меня пачкать руки. Этот мальчишка подчиняется тем двоим, что они ему скажут, то и сделает. Он боится их так же, как и вас.

Я взглянул сначала на него, а потом на волка. Волчонка лет четырнадцати от роду.

— Подай ему пожалуйста ремень. А ты перетяни рану. Медленно. Так хорошо. Ответь мне, что ты собираешься делать, если я отпущу тебя. Одноногий волк еще хуже, чем однорукий человек. Куда пойдешь? Твои приятели позаботятся о тебе?

— Нет — Ответил вместо него провидец. Оборотень молчал, ошарашенно глядя на меня, а я… Я чуть было не зарубил святым оружием ребенка*.

Как тебя зовут?

— Чиа, господин. Я не знаю, но что угодно лучше чем смерть. Прошу вас…

— Этан, проследи за ним.

Я достал бумагу и перо и наскоро набросал письмо, скрепив его печатью своей звезды. Чиа не шевелился, сжавшись в комочек в углу. Рана уже прекратила кровоточить. Странно, похоже, наш шум никого не разбудил.

— Это прошение принять тебя в ряды послушников при церкви любви Яры. Твой защитник конечно Шакар, но в этом храме таких как вы разрешено принимать. Ты больше никогда не встретишь тех двоих людей, а если они появятся, обратишься к настоятелю, ты меня понял?

— Да. Спасибо.

— Это еще не все. — Я поднял с пола его конечность, уже успевшую принять человеческий вид. — Ты никогда не сможешь пользоваться рукой как раньше, но хороший целитель мог бы срастить ткани.

— Но у меня нет денег.

— Я не говорил про деньги. Идем. Быстро.

— Вы не шутите?

Да, наверное и впрямь похож на шута. Возможно потому, что я никогда столько не боялся, сколько в последние дни. Сначала за Этана, теперь из-за пророчества, которое упорно пыталось выполнить само себя. Но я все равно буду стараться быть достойным сыном Яры, и несмотря на все предсказания я буду делать то, что считаю правильным. Я буду поступать так, как говорит мне сердце, не важно, совпадает это с видениями или нет.

========== Часть 6 Цена видений ==========

Душа тянется к дому

Против всяких пророчеств.

Там где рады любому,

Там где ночи короче.

Душа жаждет покоя

Средь тиши и уюта,

Но от жаркого зноя

Тает грусть почему-то.

Я потихоньку привыкал. Привыкал будить провидца, когда его лицо бледнело, а руки начинали мелко трястись, обычно ближе к полуночи. Привыкал к его взрывному характеру, спонтанным поступкам и вдруг накатывающей молчаливой меланхолии — тени былого.

Моё общение с ним напоминало мне службу в ордене, когда я работал с взбесившимися артефактами. Чаще это случалось из-за смерти предыдущего хозяина. Такие предметы теряли свои свойства, становились непредсказуемыми и опасными, и нужно было заново приручать их с огромным терпением и вниманием. Иногда на это уходило много дней. К сожалению для Этана одного лишь терпения было недостаточно: слишком много пробелов было в его воспитании. Всему, что он знал и умел, он научился сам. Урывками то там, то здесь нахватал навыков, привычек и своих суждений о мире, но для нормальной жизни этого было ничтожно мало.

Я старался не расспрашивать ясновидящего о его прошлом — не хотел бередить не зажившую еще рану. Кем он был? Почему оказался в компании некроманта? Что-то он рассказывал мне сам, например, о родителях, которые всегда любили только его старшего брата, или о том, как он подрабатывал у аптекаря. О чем-то, особенно о том, что произошло несколько дней назад, смалчивал, пресекаясь на полуслове.