На берегу парень закашлялся, вода полилась у него из носа и рта и он наконец нормально задышал. Какое-то время я позволил ему лежать в рыжей грязи, а затем схватил за шкирку, поставил на ноги и толкнул вперёд. Все без слов и так понятно что, зачем и почему. Выяснять отношения тоже некогда, торговцы не будут ждать долго.

— Молодой человек, клеймо на лоб не хотите?

Сбегать на глазах у стольких свидетелей было, конечно, не очень умной идеей. Особенно учитывая, что минимум двое из них были официальными представителями власти.

— Ему уже некуда, — сварливо огрызнулся я, не желая открывать тему.

— Так я ему на задницу поставлю, поверьте он вполне того заслуживает. — Морщины господина Мури как-то разом обвисли вниз, придавая ему сходство со злым сморчком. Посредник не угрожал, конечно, так, ворчал и это дружелюбное ворчание как ни странно, немного разрядило гнетущую атмосферу.

Бурка попыталась лизнуть провидца в мокрую ногу. Меня же, несмотря на ясную солнечную погоду била дрожь так, что в конце концов я был вынужден попросить стоянку. Этан молчал до самого привала, лишь когда мы вошли в наспех разобранную палатку пробормотал «извините» как будто речь шла о разбитой вазе или испачканном ковре.

— Переодевайся. — Я бросил ему сухие вещи.

— Я не знал, что там водоросли.

— Живо.

— Я не думал что вы за мной прыгнете. Я не хотел…

Он умоляюще взглянул на меня.

— Хотелось бы верить что ты по крайней мере не собирался утопиться.

Все тело кололо тысячей мелких иголок. Голова раскалывалась. Я устал, безумно устал, моя бы воля, я так и остался лежать на берегу, или вообще под водой. Надо же было заболеть из-за такого пустяка…

========== Часть 3. Откровение ==========

Все люди в поисках судьбы

Гуляют в бесконечности

В туманных снах грядущего

В остатках человечности

В бокале красного вина

В минутах счастья прошлого

В судьбе одной как в гибели

Нет ничего хорошего

— Отец Сеннар, ну выпейте наконец. — Этан настойчиво тыкал в меня подозрительно булькающим снадобьем — Довольно ядрено, но зато помогает.

Я еще раз посмотрел на протянутую мне кружку, потом на ясновидящего, который уже пять минут держал ее на вытянутой руке. Слишком большое упорство для того, чтобы просто влить лекарство. Может потому, что я уже полдня с ним не разговаривал. Не только потому, что злился, у меня банально сел голос. Надрывать свои бедные связки, в который раз переругиваясь с этим парнем, я не собирался.

Когда я наконец взял ее, он поймал мои пальцы.

— Я не хотел подвергать вас опасности, верите? Просто не успел проснуться.

Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Ворошить события сегодняшнего дня я не собирался. Думаю, они и так стали хорошим уроком для каждого из нас.

Напиток оказался и впрямь чудовищно острым, настолько, что я не смог понять его вкус. Пах малиной и медом. Как ни странно, буквально через пять минут, как я его выпил, нос отложило и голос ко мне вернулся. Воистину чудесное снадобье.

— Я знаю, почему ты так боишься. Оракулы уже предсказали мне это. Горящие села и после пепелища, по которым лишь вороны и летают. Люди, убитые прямо в своих постелях. Кричащие женщины, плачущие дети. Реки, окрашены алым. Война, которую Дейверия не видела более пятиста лет… Я потому и еду в пустыню, где без доступа к силе церкви и магическим артефактам я не смогу осуществить то, что предначертано.

— Это не то, что я вижу.

— Что же тогда?

Лицо Этана исказилось в гримасе страха и отвращения, а губы зашевелились, как бы подбирая слова. Говорить или нет его право, конечно, но я ощущал болезненную необходимость знать, за что человек, которого я ни разу не обидел, предпочитает утонуть, но не иметь дела со мной.

— Ваша святая книга зеленого цвета? Я знаю, потому что вы вгоняете мне иголки под ногти каждый раз, когда я делаю ошибку во время утренней и вечерней молитвы, читая по ней. А ведь я не умею читать.

— Боже…

— Вы бьете меня, калечите, заставляете меня делать вещи, от которых я потом ненавижу свое тело. Каждую ночь монстр, и каждый день ангел. Ну почти, — провидец усмехнулся, — Святоша так точно.

— Я готов умереть, но не стать таким.

— Я знаю, господин Сеннар. Могу ведь я вас так называть?

Мне нужно было выйти. Срочно. Как он может так спокойно ко всему относиться, если даже просто для того, чтобы со мной общаться ему приходится игнорировать знаки судьбы? Он ведь ни разу не попытался убить меня. На поводу у его видений я идти естественно не собирался: Откровение, которое было у меня действительно зеленого цвета, я отдам в храм, читать можно и по азбуке научиться без моего участия, и конечно…

— Священник, куда вы бежите? Как ваше здоровье?

Я обернулся, едва сдерживая свой гнев. Родственные души значит, да?

Торговец расплылся в одной из своих фирменных улыбок в пол лица, уподобившись луне.

— Опять поссорились? И злитесь на меня, отец Сеннар… Хотите совет? Будьте проще, все люди, как ваша лошадь и белые и черные одновременно. Вы пеняете мне, что парнишка оказался не такой, как вы думали, но готовы прыгнуть за ним в реку, хотя знаете его всего неделю. За мной бы прыгнули?

Ты бы свое пузо за перила не перевесил. Я смолчал, понимая, что спорить бесполезно. Подобным типам и ореол святого не тесен, когда они распускают речи, зато как дойдет до дел, способны удивить даже демона.

— Как мне освободить его?

Мури сделал задумчивый вид, скрестив руки за спиной.

— Это не так-то просто, господин Сеннар. Мальчик был лишен свободы через суд в возрасте девятнадцати лет*. Это была альтернатива смертной казни в силу возраста. Не спорю, может судья был с ним слишком суров, не похоже, чтобы он совершал какие-то страшные преступления, но вот несколько человек из его шайки давно были в розыске. Сделать Этана вольным не в ваших силах, но есть одна возможность.

— Какая же?

— Вы можете отдать ему документы, присоединив к ним бумагу, заверенную у градоправителя о том, что предоставляете ему полную свободу действий под свою ответственность. Это развяжет ему руки. Только отдавайте себе отчет, что таким способом вы выкидываете его на улицу, и кончит он плохо. Даже если сейчас это и кажется благом. Все черное и все белое.

Из палатки выскочил встрепанный провидец, и увидев меня, закричал, даже не утруждая себя тем, чтобы подойти ближе:

— Мне было видение. Только что. Какие-то существа серые, похоже нежить. Рядом со стоянкой и очень злы. Это всё.

Я напрягся. Торговый обоз редко привлекал всякую дрянь, раненых нет и настроение в большинстве случаях у всех хорошее. Так неужели проклятие начинает сбываться? Я взял руки звезду и закрыл глаза.

— Именем Богини нашей, позволь мне совершить Таинство очищения и успокоить ночных страдальцев стонущих по смерти, — прикоснулся губами к холодному, неярко сияющему лезвию клинка, мгновение назад бывшему обычным символом. Никогда не думал, каким образом это случается, просто предоставлял магии происходить. В ночной тиши послышался рык — светлые чары нравятся не всем.

— Господин Мури — Посредника рядом со мной уже не было, но во всем лагере царило легкое возбуждение. Нет, суматохи не было, просто палатки таяли на глазах, и ржали запрягаемые кони. Купцы хорошо умели защищать свои сокровища.

— Этан, отправляйся с ними. Мой долг остаться здесь и сражаться как воину Яры. Кроме того, вполне вероятно что они здесь из-за меня, и я не могу подвергнуть остальных опасности.

Провидец встал рядом, почти прижимаясь ко мне.

— Мои видения никогда не лгут. Это значит, что и вы останетесь живы и я. Да и потом, случись с вами что, эти торговцы все равно перепродадут меня. Для них я такой же товар как и вино, которое они везут, в своих повозках.

— Вас, молодой человек, перепродавать только на чучело. Больше не возьмет никто, — Мури приблизился сзади бесшумно как хорек, — Послушайте, священник, ваша идея — отчаянная глупость. Не поймите неправильно, я верю в силу Яры, и ваша звезда светится ярко, но в силу арбалетов этим вечером я поверю больше. Езжайте с нами, демоны с ним, с вашим проклятьем. Не нужно изображать героев.