Ведь она стала почти человеком. Она могла сказать мне, и я бы придумал что-нибудь. Растили бы вместе сына или дочку, но вместо этого она предпочла избавиться от плода и объявить меня крушителем ее жизни. Причем вряд ли она готовила свою месть целых десять лет, наверняка получила способность вмешиваться в видения провидцев и тут же придумала ей применение.

Меня телепатически коснулись. Больше всего это было похоже на то, как кто-хлопает по плечу, неслышно подходя сзади. Непривычно, внезапно, но не страшно.

— Отец Сеннар, вы как? Мы в курсе, что случилось, господин Мури взял на себя задачу оповестить весь орден.

И еще сзади, вклиниваясь в диалог.

— Господин Сеннар, я не знал, что так можно было, я рассказал Орионе, ой, то есть Ориону и теперь мы вместе едем убивать ту сучку! Мы уже в пустыне!

— Пока жив.

— Связаны?

— Да, она сковала меня, но не кандалами. Думаю, я смогу освободиться и выбраться на поверхность, но не убегу далеко.

— Хорошо. Выбирайтесь, мы найдем вас. Если вдруг она поймает вас, придумайте что-нибудь, потяните время.

— Понял.

Я дернулся один раз, другой. Рана на шее начала кровоточить. Плохо. Но это мой единственный верный шанс на спасение. Спустя час бесплодных попыток цепи с негромким лязгом упали на пол, и я, стараясь не допускать больше лишнего шума, занялся ногами. Дьявол, она похоже еще и избила меня, пока я был в отключке. Какой же я медленный…

Наконец, миновав пару полутемных закутков, вырытых, прямо в земле, я выбрался на поверхность. Здесь совсем недалеко от оазиса, сложно с чем-либо перепутать. Светило расплывалось на абсолютно голубом небе, словно на дне водоема. Но где именно? Аномалия, я уверен, простирается на много километров вокруг.

Я побрел, загребая ногами песок, вперед, не особо выбирая дорогу. Либо они обнаружат меня первыми, либо она. Жаль, звезды с собой нету. Жарко. Оторвав от кафтана рукав, благо, держался он и так на честном слове, я обмотал его вокруг головы. Не хватало еще тепловой удар схватить.

— Господин Сеннар! — Этан пустил лошадь галопом, подъехал ко мне, обдав пылью, спрыгнул на землю и стиснул в объятиях, чуть не повалив.

— Быстро вы.

— Над вами кружат птицы. — Орион указал на стервятника, недовольно плюхнувшегося на акацию далеко от нас. Я уже не интересовал его.

— Что-то рано. — Я с наслаждением прильнул губами к фляге, поданной мне провидцем. Вкусно. Во рту ведь почти сутки не было ни капли, но только сейчас я заметил, как пересохло горло. — Я пока не собираюсь помирать.

— Сражаться будет неблагоразумно. Вы ранены. Суккуб может попытаться напасть с наступлением темноты, возможно, опять натравит упырей. Она поступила очень опрометчиво, похитив вас прямо у меня под носом. Неужели она думала, что вас никто не будет искать? Да и у Этана почти сразу было видение.

— Она уже за нами. Видимо, пташки — слишком хороший ориентир. Думаю, эта идиотка полезет в драку прямо сейчас, видно, в пустыне последние мозги выкипели. Этан, дай мне, пожалуйста звезду. - Я привычно перешел на шепот.

— Именем Богини нашей, позволь мне совершить Таинство очищения и успокоить ночных страдальцев стонущих по смерти

Глаза провидца на секунду закатились. Использовать столько магии за один раз слишком затратно, одна мысленная связь чего стоит. Не может не сказаться на здоровье.

— Она будет атаковать с воздуха, господин Сеннар — и тут же из носа побежали алые струйки, а ясновидящий, тяжело дыша, прислонился к боку Бурки.

— Он поддерживал телепатический канал целых три минуты, а теперь еще и это. — Орион нехотя засучил рукава — на пальцах возник крошечный импульс. — И все же эта ваша суккубка дурная, на троих лезть.

Не было ни долгих разговоров, ни упреков, ни предложений. Архана, расправив крылья навстречу палящему солнцу, метнула в меня сферу, которую я рассек клинком надвое. Бурка испуганно заржала, но не двинулась с места, прикрывая со спины меня и Этана. Тонкой молнией сверкнуло заклинание Ориона, от которого демоница закрылась, и тут же второе, на этот раз нашедшее свою цель.

Она упала на землю и снова кинулась ко мне, высвободив полуметровые когти, скинув с руки человеческий облик. Я прянул вперед и тут же отступил в сторону, описав мечом широкую дугу, чтобы упредить ее атаку. Архана оттолкнула металл рукой и, зарычав, устремилась к моему горлу, тогда я сделал резкий выпад, зная, что лезвие укоротится. Настолько, насколько нужно, для того, чтобы всадить его ей под ребра.

Мы упали и покатились вниз по дюне. Мне удалось подставить локоть по ее зубы. У нее получилось пару раз лягнуть меня в живот и, прежде чем окончательно затихнуть, как следует приложить меня головой о песок.

***

Вода в щербатой кружке ходила кругами в такт дрожанию руки. Рядом, прижавшись к боку спал Этан, обхватив меня обеими руками и еще ногой для верности. Его кошмары навсегда закончились, и, похоже, он собирался все-таки поступить в школу. Видно, насмотрелся на фокусы Ориона и захотелось так же. Я ведь теперь все равно буду с ним.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Оказалось не более, чем нелепой шуткой злобного существа. Мимолетным желанием демона. Я мог возвращаться к своим обязанностям, в Каре. Вернуться домой… Может, даже, взгляну одним глазом, как там поживает волчонок…

И все же больно. Пекут свежие раны и на душе тоскливо. Я не хотел убивать ее, до последнего не хотел. Надеялся, что мне не придется. Может, какое-то время нам с Этаном стоит пожить здесь, у оазиса, в приюте для отшельников — отдохнуть, успокоиться… Все-таки звезды здесь действительно очень красивые. И солнце… Будто под водой.