— Раз обещал, то не буду, но в таком случае ты сам возьмешь сейчас ножницы из первого ящика в комоде и обрежешь себе ногти под корень. А потом пойдешь в ванную и как следует вымоешься.

— Зачем?

— Потому что ты калечишь себя, и потому что от тебя воняет. Еще вопросы будут?

Ножнички были крохотные, большого вреда ими сделать было нельзя. Все равно мне не нравилось, как Этан их вертит, о чем он думает, догадаться не сложно. Всадить в меня или в себя. Свободы моя смерть ему все равно не принесет, это мы оба знали, но разве можно было быть уверенным в собственной безопасности, когда имеешь дело с таким отшибленным… Отчаявшимся.

— Ты зачем топочешь по полу? — Что он там выстукивает?

— У вас же здесь нет подвала?

Подвала и впрямь не было, даже крохотного погребка. Раньше был, но потом его подтопило, и, чтобы пол не гнил, завалили глиной. Провидец внезапно просветлел, будто у него гора с плеч свалилась. Даже улыбнулся, открыто и уверенно. Сложно представить, чтобы кого-то так радовало отсутствие места для хранения хлама. Сошлось, видать, у него что-то, с какими-то знаками. Знать бы еще что.

Лучше бы не знал.

— Хозяин, можно мне поднять голову? Пожалуйста, ногу уберите!

Я потряс Этана за одежду, как тряпичную куклу, только так сумев разбудить его. Парень выглядел счастливым почти весь день, разве что спать лег в семь вечера, а под полночь побледнел и начал дергаться, как в припадке.

— О чем ты?! Единственное, что я тебе запрещаю, это раздирать свои болячки.

Этан посмотрел на меня сквозь пелену слез. Губы его дрожали. Что за кошмар напугал его? Неужели очередное видение?

— Я поставлю чай.

Ясновидящий закутался в одеяло еще сильнее, отчего стал напоминать гигантский кокон. И вдруг, изогнувшись, задул свечу. Комната погрузилась в полумрак.

— В чем дело?

— Извините. Меня пугает открытый огонь.

— Почему?

Раньше я жил вместе с группой бродяг. Сбежал с ними из Видара. Среди нас действительно был некромант, но главным он не был. По сути мы были наемными рабочими, просто жили не как все, вот здешний градоправитель и приказал нас убить. Я предвидел это, мне приснился сон… Я просил их уйти, убежать, но они не послушались меня. Все они теперь мертвы, сгорели, ну, а я… Сами видите, где я и что я.

От рассказа Этана стало зябко, несмотря на то, что в руках у меня была кружка кипятка. Знаю я такие компании, бандиты они часто и грабители, воры, контрабандисты. Редко когда занимаются чем-то хорошим, и участь их всегда одинакова. Но все же пережить бой с боевыми магами в таком юном возрасте — такого и врагу не пожелаешь.

Я не понимал, что с ним происходит.

========== Часть 2. На дне Красного Ленива ==========

Волны красный берег лижут,

много знают много слышат.

— Вы чего в песке шумите

Про провидца говорите?

— Да чего там говорить,

Только воду зря бурлить,

Про мальчишку про того

В реку прыг — и нет его.

Моя лошадка забавная. Невысокая, черно-белая, как корова, с наивным розовым носом. Крепкая, верная, ужасно ленивая. Любимица детей, да и взрослые нередко сунут ей то яблочко, то морковку за ее добрый нрав и покладистость. Никогда не укусит и не лягнет и управится с ней даже ребенок. Моя боевая Бурка.

Караван ждал нас у въезда в город. Я надеялся, что мои соратники из ордена будут провожать меня. Раньше мы часто собирались все вместе, но сейчас не пришел никто. Боялись? Нет, вряд ли, просто избегали, не решив, как относиться к моей добровольной ссылке.

Этан уныло плелся за мной, как на веревочке. Под глазами у провидца залегли глубокие тени. Он опять не спал полночи, и опять ему снились кошмары. Скорее всего, он будет смотреть на меня волком ближайшие несколько дней и по новой раздерет себе лобешник. Каждый раз так после видения.

Казалось, впасть в большее уныние невозможно. Но когда он увидел с кем нам придется путешествовать, он сник так, что я думал, что он упадет на колени прямо посреди улицы. В одной лишь рубахе поверх тонких шароваров, да небрежно накинутой на плечи бархатной накидке, в телеге, свесив одну ногу с краю, сидел посредник Мури и улыбался нам, хищно сверкая щербатыми зубами.

— Я встречался с одним воином из вашего ордена недавно. Вы хороший человек отец Сеннар, правильный. Если бы мы все были такими, мир был бы чуть-чуть лучше.

Я хмыкнул, изображая признательность за такую лестную оценку. Вы обращались с невольником жестоко, довели его до нервного срыва, но это не мешает вам лить мне в уши слова о прекрасном. Это вообще вам ничего не стоит и ни к чему не обязывает.

— Этан, поедешь со мной?

Я подвинулся в седле, понимая, что сажать рядом этих двоих не следует. Провидец показал торговцу средний палец, но я предпочел сделать вид, что не заметил его выходки. Опрометчиво со стороны Этана, если бы это произошло на моих глазах, то, чтобы избежать конфликта, мне бы пришлось наказать его. Хотя он и был прав.

Дорога потянулась медленно и неторопливо, миля за милей. Торговый обоз, не сильно груженый, но хорошо охраняемый был никому не интересен. Только вороны жадно поглядывали на сияющую на солнце упряжь коней и металлические части повозок.

Мури беспрерывно тараторил, и из его болтовни я сделал вывод, что ему, помимо работорговли, удалось поучаствовать буквально в продаже всего в Дейверии: пестрые пайгавские платки, видарский мед, деревянные ложки, элитная шелковая бумага, волшебные зелья из самого Твена… Список можно было продолжать до бесконечности. При этом сам он не только сводил продавцов и покупателей, но и лично работал с товарами.

Ясновидящий задремал, практически повиснув на моей руке. Все же, несмотря на его дикие повадки, проскальзывало в нем что-то милое и детское. Может, посредник, с его широким кругозором был прав, и мы действительно нужны друг другу. Но все же, своим отемненным, проклятым присутствием я откровенно мучил его, и мне было жалко тащить его с собой в пустыню. Почему именно он обречен видеть во мне зверя, которого не видит никто, и с которым я, с помощью Богини намерен бороться до последнего вздоха?

Шум нарастал, мы приближались к Красному Лениву. Берега этой реки были глиняные, покрытые пышной растительностью, а воды спокойные, изобиловавшие рыбой. Перейти ее нам предстояло по мосту, построенному всего три года назад вместо переправы, на радость западных городов. Бурка встрепенулась, застучав копытами по камню, а я залюбовался величественным видом.

— Пробовали ли вы когда-нибудь ифшарских водяных драконов…

Провидец буквально выскользнул из моей хватки, одним ловким движением перемахнув через перила, и спрыгнул с моста. Буквально секундой позже кто-то вскрикнул, я соскочил с лошади и изумленно уставился в воду, от которой расходились круги в том месте, где Этан нырнул.

— Вот поганец, — прокомментировал посредник.

Я напряжённо вглядывался в чёрную гладь, высматривая такую же чёрную голову. Минута-две — пусто.

— Тут же спокойное течение, он не мог утонуть!

— Господин Сеннар, там на дне огромные водоросли. Если мальчишка зацепился за них, он не всплывет. Да и глубоко тут.

Я начал раздеваться.

— Не занимайтесь глупостями священник, он сам такой выбор сделал. Ну что вы, право, не рискуйте своей жизнью. Отец Сеннар!

С моста прыгать страшно, даже если серебро звезды обжигает пальцы. Просто если я не пойду, не пойдет никто. От холода стихии перехватило дыхание. Я боялся воды и не очень хорошо плавал, а тут еще и водоросли, закрутившиеся вокруг моих запястий и лодыжек, пугающе тянутся.

Не смотреть, только верить. Ставшая внезапно чрезвычайно острой звезда рассекает гибельные путы. Я увидел провидца почти сразу, несмотря на муть — всё ещё дергающуюся спеленатую куклу. Подплыл и, заломив руки за спину, принялся методично освобождать. Мгновение за мгновением. Он слишком долго барахтался и на него налипло слишком много этой дряни.

Воздух в легких заканчивается, я чувствую, как Этан слабеет с каждой секундой. Все равно успею. Рывок, еще один, а затем я вытащил его голову на поверхность, и стараясь держать запрокинутой, медленными аккуратными движениями погреб к берегу. Получалось у меня неважно, скорее, я просто позволял течению сносить нас, но тем не менее ноги ступили на песок довольно быстро. Ленив не злобная река, если не спорить с ней.