– Хорошая теория, но слабая для данной ситуации, – заметил Андрей, – потому что даже у толпы есть фактор мотивации. Единая цель, провокатор, на концертах это – артист, в кружках – тренер, в стае – вожак, в армии – офицер. Везде, абсолютно везде есть фактор мотивации, даже у муравьёв. Осталось только выяснить, какой он здесь.

– А тебе это вообще зачем?

– Антон, ты правда не понимаешь? – вместо Андрея ответил Борис. Тот отрицательно покачал головой. – Если узнать, как можно управлять заражёнными, можно навсегда забыть о жизни за толстыми бетонными заборами. Их можно убивать, не торопясь, по одному, пока всех не перебьём.

– Ты забыл ещё одно, – добавил Андрей, – если эта технология окажется в плохих руках, можно будет забыть о будущем. Потому как его просто не будет.

– Эй, смотрите, они пошли в атаку.

И правда, заражённые выстроились в ряды и группами начали нападать на заставу. Поначалу небольшими, штук по десять. Но с каждой новой волной их численность росла. Однако странно, нападали только обычные заражённые, мутанты же стояли в тылу и не двигались. Как будто следили за тем, чтобы всё шло по плану. Осталось лишь выяснить, по чьему плану. Обороняющиеся уже пустили в ход гранаты. Заражённые разлетались, как мешки с мусором, части тел валялись повсюду. А они всё наступали и наступали, казалось, им вообще не будет конца. Но не тут-то было, неожиданно один из мутантов сорвался с места и побежал к стене. Хотя ему не повезло: за несколько метров его разорвало взрывом на части. После этого случилось что-то невообразимое. Из здания напротив заставы вышел мутант, явно отличающийся от других представителей своего вида, он был немного меньше, его движения были более человеческими, можно было даже сказать, что у него была военная выправка. Встав перед мутантами, неизвестный несколько секунд пристально вглядывался в заставу, после чего все заражённые вместе с мутантами бросились в организованную атаку.

– Это ещё что за хуйня?! – опешил Антон.

– Это он, чёрт возьми, это он. – Все вопросительно посмотрели на Андрея.

– Андрюха, кто это?

– Тёма.

– Тёма? Твой брат, в смысле? Но как это возможно? Ты ведь сказал, что он начал мутировать и ты убил его. – Роман в недоумении смотрел на Андрея, ожидая услышать ответ хотя бы на один вопрос.

– Я…

– Эй, смотрите, там двое гражданских, – отвлёк всех Прохоров.

– Мы потом с тобой поговорим, – пригрозил Роман и устремил взгляд туда, куда показывал Борис. – А это ещё кто?

– Судя по всему, парень и девушка.

– Я вижу, Боря, какого хера они там делают, одни и без оружия.

– Мутанты прорвались. – Все перевели свои взгляды на заставу, мутанты пробили стену и стали протискиваться вовнутрь. Раздались поочерёдные взрывы, мутанты и обычные зараженные начали вылетать из проёма и падать замертво.

– Похоже… ракеты, – заметил Андрей.

– Глядите, что пацан задумал. – В это самое время Ресаев побежал к заставе.

– Смотрите, что он делает! – Все были ошеломлены тем, что вытворял Ресаев. Он вывел мутанта из периметра и отправил его куда подальше.

– Слушай, мне твоего брата, восставшего из мёртвых, хватило, а тут ещё и этот парниша. – У Романа в голове всё увиденное не укладывалось.

– Кстати, где он? – Все оглядели территорию взглядом. – Ушёл.

– А ты думал, он тебя дожидаться будет?

– Рома, не злись на меня, все ошибаются.

– Твоя ошибка может стоить жизни очень многих людей, – не унимался Роман, – почему ты не убил его, когда была возможность?

– Он же мой брат, я просто не смог.

– Если он вернулся, то он вернулся за нами, за тобой. И он знал о тюрьме, он знал, черт возьми!

– Ладно, Рома, успокойся. Сейчас нужно возвращаться, – принял решение Дектерёв, пока Андрей пребывал в лёгком недоумении.

– Не просто возвращаться. Если он вернулся мстить, то это лишь проверка способностей, а значит, нам лучше бы подготовиться к нападению, – предположил Борис.

– Это точно, – согласился вышедший из своих мыслей Колонов, – возвращаемся.

Андрей часто вспоминал эту историю и практически смог смириться с ней, он даже стал понемногу забывать её. Но это происшествие на 11-й заставе заставило всплыть все эти воспоминания и, подобно шторму, обрушило их на Колонова. Он вспомнил практически каждую деталь, произошедшую в течение тех злополучных двух дней.

Вернувшись с группой на базу, Андрей поднялся к себе в кабинет, нашёл на стеллаже бутылку старого виски, открыл её и, наполнив наполовину стакан, уселся в кресло. Сделав глоток, он закрыл глаза, и пока крепкая жидкость достигала желудка, устремился в воспоминания. Да так глубоко, что практически почувствовал, как капли дождя бьются о его одежду, стараясь добраться до тела. Он сделал ещё один глоток, затем поставил стакан на тумбочку, стоящую рядом, и снова стал вспоминать…

Отряд Андрея не отправляли осматривать корабль. Они даже с базы никуда не выходили, готовились к другому заданию. К месту катастрофы ездила вторая группа, которой командовал его младший брат, Артём Колонов. После возвращения они в красках рассказывали сослуживцам, что там было, показывали фотографии, какие-то предметы, которые удалось незаметно стянуть с корабля. По большей части это были разнообразные инструменты для различных работ. Некоторые были чем-то похожи на привычные нам, вот только использовали ли их для того же, к сожалению, останется загадкой.

Спустя некоторое время солдаты начали умирать, толпами, их даже не успевали относить в морг. В принципе, подобные события имели место быть по всему миру. Когда количество умерших перевалило за 60 %, они принялись возвращаться к жизни. Живым же повезло меньше: во-первых, почти всех, кто остался, смело первой волной восставших. Здесь скорее сыграл эффект неожиданности, нежели страх, в конце концов, их готовили к самым настоящим войнам, они просто обязаны были переносить все ужасы войны, быть готовыми к тому, что враг может напасть с тыла, и всё такое. Но никто не предупреждал, что враг может напасть из полиэтиленового мешка в виде начавшего пованивать трупа. Естественно, это может застать врасплох, что в итоге и получилось. Из всего личного состава, а это без малого тысяча человек, больше половины перешло на тёмную сторону, остальные погибли, за исключением пяти человек: Сергея Дектерёва, Антона Герцына, Романа Тереньтева и братьев Колоновых.

В тот день шёл дождь, сильный, страшный. Солнце должно уже было осветить всё в округе, но тучи плотным щитом заслонили небо, словно сама природа была против людей в этом месте. Вокруг только тьма, которую изредка прорезали вспышки выстрелов, и смерть, которая всё больше и больше пополняла свои ряды. Когда всё началось, братья Колоновы сидели в чипке и пили; на поминки не было времени, люди умирали по всему миру и в таких количествах, что остановить это или как-то разобраться в ситуации не было возможности, физически не было. За каких-то несколько дней умерло подавляющее большинство населения планеты. Новости перестали выходить уже на третий день – то ли репортёры перемёрли, то ли паника оказалась настолько сильной, что было решено всё бросить. «Эпидемия», «Пандемия», «Апокалипсис», «Конец света», «Инопланетная чистка», «Внеземная кара» – и это лишь те немногие заголовки, что успели появиться в первые три дня до того, как радио и телевизоры замолчали навсегда. Страх, охвативший планету, был невероятных масштабов. Если бы из страха можно было выделять энергию, то её хватило бы на всю Землю. Причём не на один год. Но в реальности люди просто умирали: за рулём автомобилей, в падающих самолетах, идя по улице, падали замертво. То же самое происходило и на военной базе, где служили Колоновы, – все просто начали умирать, и никакая подготовка и секретность не спасли их. Артём пару недель как вернулся с вахты по охране учёных, и уже через несколько дней сослуживцы принялись валиться с ног, как будто по договорённости. По первым смертям можно было ошибочно предположить, что кто-то просто совершил атаку на военный объект, однако уже пару часов спустя, когда поступили сообщения о том, что подобное происходит на всей планете, никому не составило труда догадаться, кто, а точнее, что являлось источником проблемы. Поэтому из-за безысходности и в ожидании своей неизбежной смерти многие люди «присели на стакан», кто-то принялся заниматься вандализмом и крушить всё вокруг, у некоторых настолько кукушка съехала, что они просто ходили по улице и убивали людей до тех пор, пока сами не погибали либо от недуга, перекосившего человечество, либо от рук такого же недоразвитого дегенерата. Братья, привыкшие к разного рода зверствам, также не были готовы к подобному, и поэтому не осталось ничего, кроме как сесть за столик, достать бутылочку и распить её, ведь смерть в тот день, казалось, уже положила свои руки на их плечи. Однако шли дни, а болезнь обходила братьев стороной, но их это особо не волновало и не успокаивало, они думали, что всему своё время. И поэтому на тринадцатый день после начала заражения Колоновы также сидели и выпивали. Чипок представлял собой обычный маленький универсальный магазинчик, в котором вдобавок ко всему можно было ещё и поесть. Нормальной домашней еды, ну и выпить, в конце концов. Всё это можно было сделать, сидя за столиком, прям в зале чипка, чем, собственно, в последнее время все и занимались. В этот день в здании находились только Колоновы. Неожиданно мерное постукивание дождевых капель о карниз прорезал вой боевой сирены. Братья сразу прекратили пить и скорее на реакции, нежели обдуманно, молниеносно подбежали к окну и, прижавшись к стене, принялись выглядывать, чтобы оценить обстановку.