– Справедливо?! – возмутился Эрик. – Это я создавал компанию, я работал как каторжный, чтобы заработать все, что у нас есть. А она только тратила деньги, разъезжала со своими детьми по курортам, покупала себе модные наряды, устраивала приемы.

– Побойся Бога, Эрик, дети и твои тоже. Приемы она устраивала для твоих партнеров. Она помогала тебе, поддерживала тебя. Пойми, в суде все это будет учитываться, так что решение скорее всего будет в ее пользу.

– Да что эта женщина понимает в делах? Лишить меня моей компании!

– Очень хорошо, что она ничего не понимает в делах. Ты выкупишь у нее долю ее акций. – Попыталась утешить его Николь.

– Откуда мне взять такие деньги? Занимать? Предложение Николь ему явно пришлось не по вкусу.

– Наймешь адвокатов, они сумеют договориться с твоей женой.

Вторая попытка Николь успокоить Форбса вызвала у него новый взрыв негодования.

– Знаю я этих адвокатов, акулье племя! Придется еще им платить!

– Не понимаю, что тебе дороже, жена или компания? – спросила Николь напрямую. Форбс замолчал.

– Сама она никогда бы до такого не додумалась, – снова заговорил Форбс. – Это Крис Леонетти ее надоумил. Его происки! Чертов интриган! В отместку за мой наезд решил оттяпать у меня контрольный пакет акций и заграбастать мою компанию!

Николь видела, что у Эрика даже шея побагровела от распиравшего его гнева.

Возможно, он и прав, подумала она, при таком изворотливом уме, которым обладал Крис, такая задача ему вполне по плечу.

– Мерзавец! – снова произнес Форбс, тяжело дыша.

Николь стала опасаться, что теперь удар может хватить его самого, и промолчала, не зная, как его успокоить. Тем более что с его оценкой поведения Криса она была внутренне согласна.

– Забавно, как мы поменялись с ним местами! – Усмехнулась мисс Нолт.

– Находишь это забавным? – С новым возмущением засопел Форбс. – Можешь не сомневаться, я этого не допущу?

– А что ты можешь сделать, чтобы остановить его? – меланхолически произнесла Николь. Сейчас ей хотелось только одного – избавиться от мучительной головной боли.

– Не понимаю, ты тоже против меня?

– Не сходи с ума, Эрик. Мы же с тобой в одной команде. Просто у меня болит голова.

– Извини, вид у тебя действительно неважный. Но, если мы с тобой в одной команде, придумай, как можно помешать Леонетти. Ты ведь умница.

Видел бы ты себя, подумала Николь.

– По-моему, для начала тебе надо успокоиться. Такие задачи решаются на холодную голову, сам знаешь.

– Я уверен, что в нашей компании кто-то снабжает Леонетти информацией!

– Не впадай в паранойю, Эрик!

– Не спорь, у меня изрядный опыт в таких делах. Я сам плачу одному сотруднику Криса за информацию. И каждый раз поступаю так, когда собираюсь купить какую-нибудь фирму. Почти всегда находится среди служащих кто-нибудь падкий до дармовых денег.

– Ты не говорил мне об этом! – воскликнула Николь, потрясенная такой подлостью.

– Специально не говорил. Ты начала бы распространяться о профессиональной этике, о нравственности. А в бизнесе все так поступают. Если знаешь, что задумал твой противник, можно действовать на опережение.

Несмотря на кондиционер в машине Форбса, Николь не хватало воздуха. Открыв окно, она подставила лицо встречному ветру, глубоко вдыхая всей грудью. Потом снова откинулась на сиденье и закрыла глаза. Ей вспомнился разговор с Крисом в машине по дороге в Бэверли-Хиллз.

– А совесть тебя по ночам не беспокоит? – спросила она неожиданно для себя у Форбса.

– Перестань воспитывать меня! – рявкнул он. – Мне надо спасать свою жену и свою компанию. Я сейчас же начну звонить членам правления, надо принимать меры. И найму адвокатов.

– Эрик, ты забыл, что сегодня суббота. Отложи дела до понедельника. Надо спокойно все продумать, а ты сейчас не в самом подходящем для этого состоянии.

– В понедельник может быть слишком поздно.

– За выходные ничего нового не произойдет, подумай сам. Вас с Мэри не разведут, судебные дела тянутся долго… Если ты вообще дашь согласие на развод, в чем я сильно сомневаюсь. Тебе ведь не хочется разводиться с женой, Эрик?

– Разумеется, нет! Я буду сопротивляться до последнего.

Они уже въезжали в город, когда Николь, как ей показалось, нашла самое лучшее решение. Совершенно очевидно, что Эрик любит жену и не хочет с ней расставаться. Наверняка Мэри потребовала развода, потому что кончилось ее терпение и переполнилось гневом сердце. Если бы она не любила мужа, то не прожила бы с ним столько лет.

– Тогда оставь в покое членов правления и адвокатов, поговори лучше с Мэри.

Форбс открыл рот для очередной гневной тирады, но Николь не дала ему возможности разразиться ею.

– Перестань кричать! У тебя есть только одна главная проблема – твои отношения с женой, все остальные – производные. Если ты решишь главную проблему, остальные исчезнут сами собой.

– Ты так думаешь? – недоверчиво спросил Эрик.

– Почти уверена, Мэри тоже не хочет с тобой разводиться. Ни одной здравомыслящей женщине не придет в голову из-за глупостей разрушать свою семью, подвергать страданиям детей. Развод – это конец прежней жизни, а новую выстраивать очень тяжело.

Форбс молчал. Уже хорошо, что он задумался, решила Николь, можно двигаться дальше.

– Скажи своей жене, что ты не сможешь жить без нее. Ты ведь не хочешь потерять эту женщину?

– Я уже пытался с ней говорить. – Он помолчал. – Признаюсь честно, что действительно не представляю, как буду жить без нее, без детей.

– Вот так ей и скажи.

– Мне надо лететь в Лондон, а в мое отсутствие этот мерзавец снова ее настроит против меня.

– Так возьми жену с собой! – посоветовала уже со злостью Николь.

Машина резко затормозила, и Николь бросило вперед.

– Что случилось?!

Она с ужасом обнаружила, что они стоят на середине проезжей части улицы, мешая движению.

– Мне бы это в голову не пришло. Думаешь, она согласится?

– Отвечу, когда ты тронешься с места и повернешь направо к моему дому, – быстро ответила Николь.

С удивительным послушанием Форбс выполнил ее условие, припарковался недалеко от ее подъезда и только тогда обернулся к ней. В его глазах светилась такая детская надежда, что Николь едва сдержала улыбку.

– Думаю, согласится. Когда ты ездил с ней куда-нибудь в последний раз? Вспомнить не можешь!

– Ты подала мне грандиозную идею. Я помню, какими счастливыми мы были с ней, когда путешествовали по Франции. Правда, это было очень давно, – смущенно признался он. – Но я снова устрою Мэри праздник. Буду стараться все свободное от переговоров время проводить с ней. Готов даже ходить по магазинам, хотя терпеть их не могу.

– Своди ее поужинать в самый шикарный ресторан, подари дорогое украшение. Закажи в номер цветы с посыльным. Говори ей о своих чувствах, только не заикайся о, деньгах и о работе. Женщины этого не любят. Понял?

– Понял. Думаешь, сработает?

– Обязательно, если ты искренне любишь ее. В любви победителей нет, и нет побежденных, это не война бизнесменов. Кстати, не забудь сказать жене, что ревнуешь ее к Леонетти.

– Признаться, что я ревную мать моих детей к этому мерзавцу! – возмутился Эрик. – А что если она расхохочется мне в лицо?

– Сомневаюсь. Но учти, все это тебе поможет лишь при одном условии, что ты действительно любишь Мэри и будешь с нею искренен. – С этими словами Николь открыла дверцу и хотела выйти.

Форбс схватил ее за руку.

– Не оставляй меня, мне плохо.

– На твоем месте я бы сейчас же вернулась к Мэри. Вот это дело не надо откладывать на завтра, поверь мне.

Вид у ее начальника был уморительный. Растерянность, упрямство, испуг – все отражалось на его лице.

– Ох, уж эти женщины! – Тяжело вздохнул он. – Слабый пол! Черта с два! Крутят нами как хотят… – И покачал удрученно своей лобастой головой.

– Вперед, Эрик, желаю удачи!

Форбс продолжал сидеть неподвижно, и Николь оставила его одного бороться с бесчисленными сомнениями. Но, когда поднялась к себе в квартиру и выглянула в окно, его машины на улице уже не было.