- Привет, что-то случилось? Ты редко приходишь в мой кабинет, - Реддл подпер кулаком подбородок, оглядывая Поттера с ног до головы.

- Раньше отец вспоминал обо мне раз в месяц, а теперь чуть ли не каждый день… не то чтобы я жаловался, но вообще меня это даже не напрягает, а настораживает и еще, - Гарри сморщил нос и подошел ближе к столу, - не важно. В общем, можно я с тобой побуду?

- Конечно, - Том сделал вид, что не обратил внимание на то, о чем недоговаривал Гарри, хотя и знал в чем было дело и даже понимал к чему все идет. Пусть Поттер не показывал этого, но он наверняка тоже догадывался, что происходит. Руфус Скримджер не просто так осаждал замок своим присутствием и досаждал принцу, буквально не давая прохода и тем самым раздражая Тома. Гарри уже было семнадцать, вполне вероятно, что король решил выбрать ему жениха, и как все предыдущие годы он не слишком интересовался мнением своего собственного сына, считая, что лучше всего знает, что ему нужно. Он перевел взгляд на Поттера, который невидящем взглядом уставился на страницы своей книги и отодвинув от себя документы, поднялся со своего места, чтобы подойти ближе к принцу.

- Гарри, - Том протянул руку, обхватил Поттер за предплечье и притянул в свои объятия, - рано или поздно это бы все равно случилось. – Реддлу с трудом дались эти слова, он прижал к себе юношу, зарываясь носом в его волосы, - это было неизбежно.

- Нет, - Гарри отчаянно покачал головой, пряча лицо на его плече, - не хочу так думать, не хочу.

- Том, здесь отчеты с южных провинций, только сегодня привезли и… - Кингсли вошел в кабинет без стука, они вздрогнули и отшатнулись друг от друга, но гильдмейстер замер глядя на них и нахмурился.

- Это… - Принц закусил губу.

- …не то, что я подумал? - цинично спросил Кингсли, - ну не знаю, мои глаза меня редко подводят.

- Господин гильдмейстер, отчеты, - Том отошел к своему столу и протянул к нему руку, тот хмуро вложил в нее письма, - благодарю.

- Ваше высочество, вы что-то хотели узнать у гофмаршала? Если нет, то думаю вам нечего делать в этом кабинете, - мрачно процедил сквозь зубы Кингсли, - насколько мне известно, вас ждет господин Скримджер в голубом зале. – Гарри замешкался, сжимая и разжимая ладони.

- Ваше высочество, - глядя прямо на гильдмейстера, произнес Том, - думаю, вам нужно идти. Наверняка у господина Кингсли ко мне еще есть вопросы, которые он хочет обсудить наедине, по моей работе, конечно же.

- Кингсли, - принц шагнул к мужчине, - мы просто… разговаривали, - Гарри заглянул ему в глаза, и тот кивнул:

- Я надеюсь на это, ваше высочество, а теперь вам нужно идти, иначе я могу подумать, что все несколько сложнее, чем вы говорите, - Поттер дернулся, кинул последний взгляд на Тома, тот едва заметно улыбнулся ему и тогда принц выскользнул за дверь. Они оба подождали пока его шаги стихнут в коридоре, постепенно удаляясь от кабинете.

- Я тебя предупреждал, Том, ты просто переходишь все границы, -гаркнул гильдмейстер, - и забываешься! Сегодня же, я все расскажу его величеству, и пусть теперь он решает, что с тобой делать, - со злым выражением лица, Кингсли развернулся и схватился за ручку двери.

- Я попал в этот замок и был здесь никем, - когда Том заговорил, гильдмейстер замер, крепче сжав ручку двери, - незаконнорожденный, всеми презираемый, без семьи и поддержки, у меня был только я сам и он. Каждый считал своим долгом втоптать меня в грязь и доказать свое превосходство, они все смотрели и надеялись, что я не продержусь долго, даже на должности твоего помощника. В тот момент у меня был только Гарри, просто Гарри, который лучше, чем кто-либо знал, что такое быть никому не нужным и одиноким. В самые свои тяжелые времена, когда стоило бы опустить руки, он не давал мне отчаяться, пусть он не мог ничем помочь, но сделал больше, чем кто-либо: был моей поддержкой, моей компанией, моим единственным другом. И теперь я здесь, уже не мальчишка, а мужчина. Не просто незаконнорожденный ублюдок, а гофмаршал. Ты думаешь, - Том насмешливо улыбнулся, - что если бы мне это было нужно, я бы не уложил его давным-давно в свою постель? – на эти слова Кингсли обернулся, и ожог его гневным взглядом, - ты думаешь, он бы смог мне отказать? Мы оба знаем, я всегда добиваюсь того, чего хочу, но я бы никогда не поступил с ним так. Гарри не заслуживает такого, может быть мои чувства к нему и вовсе единственное хорошее, что во мне есть?

- Ты знаешь к чему все идет, - наконец выдавил из себя гильдмейстер, - его величество уже принял решение.

- И принц Гарри тоже знает, - констатировал Том, - кто бы что не думал, он не дурак. Ты можешь представить, что он сейчас чувствует?

- Вы оба лишь продлеваете собственную агонию, - покачал головой Кингсли, но его лицо уже выражало не гнев, а печаль.

- Может быть, но нельзя запретить кому-то чувствовать. – Реддл был уверен, что гильдмейстер никому ничего не расскажет, он проводил его взглядом и разжал сжатую в кулак ладонь, расслабляясь. Такому как Кингсли лучше было дать правду, пусть послушает и сохранит ее ото всех. Сказав ему ложь, Том бы лишь разозлил его больше, но правда, правда она иногда лучше, чем что-либо другое обезоруживает хороших людей.

*

Гарри иногда думал, что для многих в этом мире быть принцем – это счастье. Возможно, так думают только те, кто ничего в этом не понимают, а возможно это просто он сам ничего не понимал. Для него этот замок и титул были словно золотая клетка, ключ от которой хранился у его отца и которую он отпирал лишь для того, чтобы проведать птичку и почистить ей перья. Он не мог идти куда хотел, делать что захочется и любить того, кого ему хочется. Этикет, уроки танцев, стрельба из лука, верховая езда, бесконечная вереница занятий, в которых он ДОЛЖЕН был быть хорош, но не хотел. Было бы все по-другому, если бы мама была жива? Все может быть, но он никогда этого не узнает. Ее смерть навсегда перечеркнула их жизнь на до и после, оставив в глазах отца отпечаток скорби и боли, которые тот так и пронес с собой через все эти годы. Возможно, если бы отец позволил ему заняться чем-то, но он похоже совершенно забыл, что у него тоже как и у всех была голова на плечах. Стоило только Гарри заговорить с ним об этом, как он получал строгий и категоричный отказ. У него было все и ничего.

Принц тяжело вздохнул, и поднявшись с лавочки, двинулся обратно к замку, зябко кутаясь в свой плащ. Погруженного в свои мысли его отвлек всхлип, раздавшийся в тишине коридора, он оглянулся и заметил девушку, которая стирала пыль с каких-то картин, она тяжело вздохнула, и с ее стороны снова раздался судорожный всхлип. Гарри замешкал, но все-таки подошел ближе:

- У тебя что-то случилось? - девушка вздрогнула и резко обернулась, рыжие волосы выбившиеся из тугой косы неаккуратно обрамляли ее покрасневшее лицо и глаза с лопнувшими капиллярами. Она не плакала, но кажется была на грани этого, он вопросительно посмотрел на нее.

- Нет, ваше высочество, все в порядке, простите, что побеспокоила вас, - девушка склонилась в поклоне.

- Не похоже, что у тебя все хорошо, - скептически заметил, принц, - может я бы смог чем-то помочь.

- Я… - она замешкала, но потом всхлипнула снова и из ее глаз потекли слезы, - мой младший брат болен, мы уже все перепробовали, но ему не становится лучше, городской лекарь лишь руками разводит! Неужели он умрет?! – Девушка осела на пол и заплакала.

- Успокойся, пожалуйста, - запаниковал Гарри, растеряно глядя на нее, он присел на корточки и осторожно похлопал ее по плечу, - я попрошу королевского лекаря осмотреть твоего брата. – Девушка вскинула на него удивленный взгляд, и с ее губ сорвался судорожный всхлип.

- Он ни за что не согласиться, - покачала она головой.

- Если не попробуем, то не узнаем, - Поттер улыбнулся и взял ее за руку помогая подняться с пола, - как тебя зовут?

- Эсмер, ваше высочество, - она судорожно мяла подол своей юбки в руке, глядя на него большими глазами.