========== Глава 1 ==========

Он всегда знал, что отличается от других. Его мать из знатного, но обедневшего рода, была слишком молода и слаба. Дав ему жизнь - она умерла. Успела лишь дать имя, которое навсегда стало для него напоминанием об отце. Тот был из тех, кто вышел из грязи в князи, удачно женившись на богатой девушке из знатного рода, Том Реддл-старший никогда не стал бы рисковать своим положением ради того, чтобы признать ублюдка от какой-то нищенки, которую даже не любил. Он лишь воспользовался его матерью, а затем бросил умирать, прекрасно зная, что родственники мечтавшие выдать ее удачно замуж никогда не простят такого предательства. Но дело, конечно, было не только в этом. Он знал, что был умнее любого, талантливее и хитрее. Однако у него не было ничего, кроме книг, которые он мог раздобыть в церковных сводах, не только библии и писания, но и многое другое, что были готовы приносить туда горожане. Разваливающегося дома, спившегося дяди, что потерял разум после смерти единственного сына на охоте, и отца, что имел другого, законного наследника. Сам он видел его лишь пару раз, издалека и ненавидел всей своей душой.

Том посмотрел на замок, который величественно возвышался над городом и видел свой шанс, шанс выбраться из порочного круга, в котором вращался не по своей воле. Он был достоин большего. Реддл перевел свой взгляд на стойку, в очереди к которой стоял, еще пару мгновений и он смог вписать свое имя в список добровольцев для армии. Ему нужен был лишь шанс, только попасть туда, а дальше он сможет развернуться. Тогда все те, кто смотрел на него свысока и с презрением пожалеют о том, что когда-либо попадались ему на глаза.

*

Еще один толчок свалил его с ног, Том ударился спиной о землю и изогнув губы в злой усмешке, вытер кровь под носом. Он как раз собирался встать и доказать этому сброду неудачников, что трогать его было плохой идеей, когда на него легла тень:

- Что вы делаете? – его противники переглянулись, но потом отступили и быстро скрылись из пределов видимости. В казарме не поощряли драк, - кажется, ты им совсем не нравишься. – Том повернул голову в сторону и столкнулся со взглядом какого-то мальчишки, тот был явно намного младше него и не из солдат.

- Спасибо, а то я не догадался, - надменно фыркнул Том, продолжая размазывать кровь по лицу.

- Держи, - мальчишка протянул ему платок, а когда удивленный Реддл его не принял, с улыбкой сам прижал его к кровоточащему носу. Том схватился за платок, и мальчишка прошел немного в сторону и поднял из грязи книгу. Без какой-либо брезгливости стер с нее пятна и прочитал, - «Принципы ведения войны». А ты видимо умный, не так ли?

- А ты видимо не очень, - зло огрызнулся Том, отбирая книгу из рук незнакомца.

- Может быть, - засмеялся тот, заставив Реддла, готового облить оппонента ядом с головы до ног, удивленно замолчать и только смотря в удаляющуюся спину своего нового знакомого, Том понял, что кроме книги зажатой подмышкой и платка испачканного кровью, он сжимает в ладони яблоко, совершенно не помня, как оно там появилось.

*

- Гарри…

- Но почему нет? – возмутился Поттер, - это просто не справедливо!

- По одной книге нельзя судить умен человек или нет, - насмешливо кинул Кингсли, складывая руки на груди.

- А если не давать никому шанса, как вообще это можно узнать? – Гарри умоляюще сложил руки на груди, - дай ему шанс! Разве не отец всегда говорит: «Неважно какого происхождения человек, если он умен, то он сможет занять полагающиеся ему положение в королевстве»? – Он продолжал заглядывать в глаза мужчине, пока тот не закатил глаза, сдаваясь.

- Хорошо, но если он ничего не стоит, я выкину его из замка, даже думать не буду, - пробурчал Кингсли себе под нос, вызвав на лице Поттера сияющую улыбку.

Единственное чему научили его дядя и кузен – это владеть мечом и стрелять из лука. Наверное, потому что сами были не против размяться в любой драке и считали, что самому Тому это в жизни еще пригодится. Среди новобранцев он был лучшим, даже не смотря на то, что среди них были и дети высокородных домов. Еще одна причина для того, чтобы все они ненавидели его. Отношение в казарме к нему было хуже некуда, он перебивался от драки к драке и постоянно ходил в синяках, однако это нисколько не сбило с него спесь.

Когда на полигон вышел гильдмейстер, их командир вытянулся по струнке и кинул на него вопросительно взволнованный взгляд, но тот только покачал головой, оглядывая тренирующихся. Несколько раз он поворачивался обратно в сторону двери из которой вышел и что-то кому-то говорил, недовольно поджимая губы, а затем поманил к себе их командира, тот внимательно выслушал гильдмейстера и кивнул.

- Реддл, иди сюда! - Том подозрительно сощурил глаза и засунув меч в ножны направился к нему. Командир откланялся задолго до того как он подошел и поэтому в итоге Том оказался лицом к лицу с гильдмейстером в одиночку.

- Говорят ты умный парень и если это так, то тебе не место в армии. Мне нужен еще один помощник, если хочешь – можешь занять его место.

- Почему вдруг я? – недоверчиво нахмурился Том, - так, на всякий случай, к тому Реддлу из дома Скримджеров, я лично не имею никакого отношения. - Гильдмейстер кинул на него насмешливый взгляд.

- Мне совершенно наплевать из какой ты семьи, сколько у тебя денег и какое происхождение, если ты ничего не стоишь, то я вышвырну тебя из этого замка и пикнуть не успеешь. Однако, если ты действительно парень с мозгами, то это твой шанс сделать свою жизнь лучше и занять хорошее положение в обществе. Что скажешь? – Том смотрел на мужчину абсолютно не проницаемым взглядом, однако предложение гильдмейстера нисколько не мешало его планам, наоборот могло лишь ускорить приближение к цели, поэтому он согласился.

*

Том нисколько не льстил себе, говоря, что умен. Он был обучен письму, чтению, искусству владения мечом и благодаря книгам, которые, в отличие от многих, он любил читать, весьма эрудирован. Поэтому за несколько месяцев он с легкостью потеснил других помощников. Кингсли, который до этого относился к нему скептически, расслабился и стал посматривать на него благосклонно.

- Привет! – Реддл, который как раз переносил свои расчеты дохода от налогов на чистую бумагу, чтобы сдать гильдместеру, дернулся и чудом удержал чернильницу от падения на бумаги. Он вскинул недовольный взгляд и увидел перед собой того самого мальчишку. С трудом подавив раздражение, Том вскинул брови и спросил:

- Чем могу помочь?

- Просто хотел спросить как твои дела? - мальчишка улыбнулся и склонил голову на бок, он прижимал к себе объемный бумажный кулек и перекатывался с пятки на носок.

- Просто прекрасно.

- Гарри? Что ты здесь делаешь? – Они оба дернулись, услышав голос Кингсли, тот стоял у двери, скрестив руки на груди, - разве не должен ты сейчас быть на занятиях? Твой отец убьет меня, если узнает, что ты прогуливаешь их здесь.

- Никто ничего не узнает, - хмыкнул мальчишка, - я принес вам булочки. – Гильдмейстер скептически посмотрел на него и насмешливо спросил:

- Нам?

- Нууууу, ты тоже можешь взять парочку, а мне пора бежать, - Гарри скинул кулек на край стола и скрылся за дверью, так быстро, что Том успел только моргнуть.

- Могу поспорить, он пошел не на занятия, - хмыкнул Кингсли подходя ближе к его столу и вынимая из кулька мягкую булку посыпанную сахаром.

- А это? – Реддл многозначительно посмотрел на своего начальника.

- Его высочество, принц Гарри из рода Поттеров, младший из сыновей короля Джеймса. Любитель прогуливать занятия, знающий тысяча и одно место в замке, спрятаться так, чтобы его не нашли.

Следующий раз они встретились, когда Том нес документы на подпись министру финансов. В одном из коридоров замка, тот выглядывал из ниши, и увидев его улыбнулся.