— Что? Такого не может быть! Ты точно спятил, Вить! – вскрикнул Даня, правда, не особо уверенно.
— Может. Вот, к примеру, скажи: от чего умерла твоя бабушка, королева Анаид?
— Диана...
— Не важно!
— Она торопилась домой и сорвалась в пропасть...
— Ну? Сходится? — друг ткнул пальцем в книгу.
— Д-да...– едва выдовил из себя Данька.
— А кто умер вслед за ней? Через несколько часов? Дедушка же тебе рассказывал?
— Мой дядя, Перро... Но ему тогда было всего пять...
— Всего пять! – торжествовал Витя — Чистая душа! А что было потом? Твой дед долго разговаривает на похоронах с кем-то невидимым, и все думают, что он спятил, а потом хлопается на землю без чувств?! Потом он возвращается домой совершенно больным?!! Тебе не кажется, что...
— О, да... Совпадений слишком много...
— Именно! А вот...– книголюб перевернул десяток-другой страниц — А вот последние записи...«И понесла сестра от него, и убил он сестру свою, а ребенка ее тайно благословенным отдал».
— А это-то тут при чем? — не понял Данил.
— А при том — нетерпиливо зашипел Витя — При том, что сегодня на сходе, который ты, кстати, прогулял, объявили, что княжна соседней области, Азор Каолине, скоропостижно скончалась и что владыка сейчас находится в данной области и может появиться здесь! А Азор Каолине эта твоему деду кто?!
— С-с-сестра... Двоюродная...
— Какой напрашивается вывод?!
— Дедушка ее убил, и ОН в Книге — это он...
— Фух, ну наконец-то...— облегченно выдохнул книголюб.— Дошло... Но и это еще не все! Помнишь тайну, которую открыл тебе владыка?
— Ну?
— Она состаяла в том, что Черная королева — великий автор этого Мира?
Даниил от изумления рот раскрыл.
— Как ты догадался?
— Это сложно, но возможно – гордо улыбнулся Витя.— Но твой дедушка — далеко, ой как далеко не дурак, он прекрасно понимал, что этим подводит твою жизнь под угрозу... Ты – нечто вроде жертвенного агнца, ценного только тем, что про него упомянуто в трех тетрадках этого Мироздания... Хотя, я тут почитал, совершенно не важно, кто там упомянут — важно, что они написаны рукой Создателя, сшиты его трудами, облиты слезами, посеребрены смехом... Кто ими владеет, тот и есть Величайший Повелитель этого Мира!
— А ими владеет королева...
— Жди ее похорон!
— Пoвелитель едет! Повелитель едет! — заорали мальчишки с улицы. Друзья побледнели и пулей вылетели из библиотеки.
====== Часть 14 ======
“Прошу тебя, умри, ради Вселенной!
Ты растворишься в капельке дождя;
И вновь станешь счастливой, вдохновенной,
Прошу, умри, или погибну я!
Прошу, остановись, не нужно в пропасть!
Ты слишком высоко, ты упадешь...
Брось слезы, жалость, для тебя — жестокость!
Куда, скажи, погибнув, попадешь?
Прошу тебя, умри, ради Вселенной!
Не заставляй меня еще раз убивать;
Ты станешь призраком, прохладным и нетленным.
Бери все ценности и жизни снова трать.
Прошу тебя, оставь свои ты маски —
Так лучше, насладись последним днем.
Художник – я, а ты – всего лишь краски.
И жизнь твою мы в скорости вернем.
Умри сама – это не так жестоко,
Как гибнули фантазии твои.
В пустынях Смерти ты не одинока —
Верни меня и личность раздвои.
Прошу тебя, умри, ради Вселенной!
Ты не последняя, кого придется убивать;
Сойди с ума, не будь обыкновенной!
Умри, продолжу за тебя мечтать...”
Нарцизс прочел стихотворение еще раз, полюбовался на корявые узелки букв своего поганого подчерка и закрыл альбомчик. Он и сам не знал, что на него накотило, хотя...
Хотя за его спиной стоял призрак его прадеда, Цедрика Тэопа, в свое время раздавленного не то кораблем, не то поездом, и ликовал.
— Ты молодец, мой мальчик, как прекрасно, что ты наследуешь способности мои! Вселенная дала тебе таланты, и умоляю снова я: твори!
— Заглохни – обрывает восторг Тэопа Нарцизс — Я не такой как ты, на меня просто... накотило. А вот ты вообще шибанутый: стихами разговариваешь!
—Коль спросят, что ценю я в существах, – призрак обиженно отвернулся — Отвечу, что... Что...
— Фу-ух... – облегченно выдохнул Магнолий — У него рифма в горле застряла. Надеюсь, на долго. Прошлая рифма была на четыре года... А вот я, например, догадался, к чему ты это написал. Тебе придется убить девченку, а ты уже к ней привязался там и все такое...
Да. Дед как в воду глядел.
Еще несколько минут назад Нарцизс совершенно бездумно листал одну из книг Вселенной, и нашел там записи о том, что привык воспринимать иначе. Вспомнил, кто он есть. Вспомнил, что на самом деле случилось четырнадцать лет назад. Вспомнил, к чему стремился и как его звали. Прекрасный Нарцизс Йикилев.
Для достижения желаемой абсолютной власти ему нужно было прикончить девченку. Взять тетрадки — труд не великий, но...
Существует убеждение, что после смерти автора мир растворяется, превращается в ничто. Раствориться владыке ни как не хотелось, и к тому же он действительно успел привязаться к девченке, любил ее...как маленький мальчик любит красивую, занятную игрушку. Любимая игрушка... Только вот после того, как ею поиграл чужой мальчик Нушрок, стала его куколка ломаться. Все чаще и чаще. То он ее плачущую заставал, то видел, как она бледнела на жестоких казнях... Не порядок.
Черной королеве нельзя плакать, нельзя любить кого-то или что-то, ей можно любить ТОЛЬКО повелителя. Боже, какая жалость, о чем вы?!
Теперь времени у Нарцизса оставалось очень мало: при неправильном режиме и напряженной жизни (вредная работа, что поделать), здоровье все ухудшалось, а его сердце – сильное, здоровое, безжалостное – билось сейчас в призрачных руках одного из его предков.
— Ты неисправим...
— Я это знаю.– усмехнулся Нарцизс.
— И мы решили...
— Я решил...
— Да замолчи ты!
— Сам замолчи!
— Я на пять веков тебя старше!
— А я тебя — на век!
— А у тебя не спрашивают!
— За-мол-чи-те!!! – взвизгнул Нарцизс.
— Вообщем на... Держи, так сказать... Мы осознали, что болезнями тебя не исправишь. А дать тебе время на покояние не мешает...
... Когда Нарцизс посмотрел в зеркало, то в первые за четырнадцать лет узнал себя. Белые пряди превратились в контрастно выделяющиеся на русом черные. Смертельная бледность и худоба исчезла. О, да...
— А теперь я отправлюсь к тебе, не по годам умный землянин Виктор...— прошептал владыка, не сводя глаз со своего отражения.
====== Часть 15 ======
— Ох...– выдохнул Магнолий.
— Я прекрасен, дедушка? – Нарцизс не отрывался от созерцания здоровой версии себя, наконец-то возвращенной дурацкими приведениями.
Нарит несколько мгновений молчал, любуясь на внука, смахнул непрошенную слезу и ответил:
— На кладбище хочешь?
— Нет, дедушка... А не пора ли вам домой, дорогой дедушка?
— И в самом деле...– закивал старик.— До свидания, внучек, и запомни мои слова: не жалей. Ни кого. Они тебя не жалели, надругались над самым дорогим, что у тебя было... Повинны смерти!
Увидев, что старый Магнолий шаркает ближе к выходу из помещения, Кларенс выдохнул и вылез из шкафа. За ни нерешительно выбрались Оля и Яло.
— Я есть хочу – повернулся владыка к генералу.
— Что желаете? – учтиво склонился Кларенс.
—Понятия не имею. Иди и принеси все, что есть – я выберу.
— Но... Диета...
— *****! Кларенс, какой толк в том, что ты насиживал в шкафу?! Ты что, глухее моего деда?! Ты все слышал, и я тебе позволил слышать... Видно, зря...
Но незадачливого генерала уже как ветром сдуло. Оля и Яло остались наедене с владыкой. Тот очаровательно улыбнулся и приблизился к ним.
— Пора снимать маски, корновал окончен. Какое бы ни было лицо – без маски оно не узнаваемо. Призраки сняли с меня маску... И теперь снова началась настоящая жизнь!
— М-мы...не понимаем...— едва пролепетала Яло.
— А что тут непонятного, волкова героиня? Теперь тебе необходимо посмотреть на себя со стороны в тот момент, когда ты смотрела на себя со стороны... Ну вот, объясняю: прилетели в другую страну — да мало страну — Мир! Начали с того, что набросились на здоровенного мужичину-надсмотрщика... Огрел бы он вас легонько плеточкой или о камушки чуть сильнее ударил — все, прощайте, “освободители народа”! Да у вас мозга меньше, чем у мыши – не всякая мышь в мышеловку полезет, а вы побежали в мышеловку даже без приманки. В незаряженную, и только это вас и спасло... Увидели какого-то полудохлого мальчишку, сразу: «Волк возьми! Надо срочно спасать пролетариат подручными средствами!» И в голову не приходило, что a: малчишка может врать и b: Нушрок в рабстве ни кого не держит. Нанялся – работай, не нанялся – не работай, вздумал вместо дела шабашничать – на, получи. Что не так?!
