Эта маска была выбрана неслучайно. Весёлый характер и чудачества как нельзя лучше располагали к своему обладателю, острый язык помогал защищаться от насмешников, показная несерьезность ко всему не позволяла воспринимать Владыку как соперника или преграду. А хитрому созданию только того и надо. Нацепив на лицо легкую милую улыбку, Нарцизс вершил свои отнюдь не простые делишки и из любой интриги выходил победителем.
Королеву-девчонку стали всё чаще упрекать в жестокости, а кто научил её держать в руках меч? Кто рассказал ей те ужасные тайны, что хранила в своем сердце Вселенная? Кто научил её быть властной и не упускать своего? Он, повелитель Дефсии и всей Вселенной. Только кто об этом догадывается?
Таким образом, семья и государство стали потихоньку распадаться на две части: положительную Владыки и отрицательную Чёрной королевы — и их неумолимо тянуло друг к другу. Что же касается нашего любимого господина первого министра, то он старался сохранять нейтралитет.
Конечно, он снова «заимел» отношения с королевой, но Владыку предавать не собирался. И тут речь шла не о банальной привязанности. Во-первых, Нушрок слышал слишком много легенд о здоровом прошлом повелителя, когда слабое сердце не мешало ему вершить свои подленькие делишки, интриги, убийства и прочее, а, во-вторых... Стыдно признаться, но Нушрок боялся юной королевы... до дрожи любил и боялся. Он знал, что девчонке не составит труда превратить его в свою марионетку, безвольную игрушку, которую она умертвит в конце своей игры, но (возрадуйся, Кларенс!) Вселенной было угодно совместить в любви кризис среднего и переходный возраст.
И сейчас Нушрок направлялся к ней.
— Ну что? Ты так и не ответил мне: где ты пропадал?
Нушрок молча провёл ладонью по свежей упругой груди молодой королевы. Та прищурилась и посмотрела ему в глаза. Они были почти пустыми, личность была почти убита. Почти. Она не спешила играть новой куклой, она вообще не собиралась делать из любовника марионетку. Как-то так само получилось...
Но и упускать случайную добычу ей было жалко, хотя любила она его не только за то удовольствие, которое он доставлял ей в физическом плане (что касается Нарцизса, то его в этом плане нельзя было назвать стариком), а и за личность... «Нет, — решила она сегодня, — я отпущу его».
— Ты сегодня какой-то дохлый, как жук в банке... Владыка?
Нушрок кивнул и закрыл глаза. В последнее время он стал не очень хорошо себя чувствовать. Он даже не хотел задумываться, насколько всё серьёзно и станет ли это недомогание началом другой, более тяжёлой болезни? Нушрока называли железным, ибо каждый день в любой ситуации он упорно демонстрировал свою несгибаемость, но, видимо, силы и здоровье не были безграничными. Господин министр прерывисто вздохнул и провалился в забытье.
Нарцизс бесился. Почему он не мог предугадать этого раньше, он, мудрейший и прекраснейший (что называется, совместил несовместимое) во всех Галактиках?! Мог он предугадать, что сигналы из ККЗ станут появляться всё чаще, а потом, в вихре событий, таки занести его — сына принца Цяаза на родину? Мог. Мог он предугадать, что его правнучка все равно унаследует его таланты и попадёт в те миры, куда обычным землянам хода нет? Мог. Так и смысл был отправлять дочь, внучку и её новорожденную девочку Олю в это поганое место? Хотя не важно. Мог он предугадать то, что не сможет изменить то, что было начертано в древних пророчествах? Был обязан предугадать.
Владыка вздохнул и прилег. О, Вселенная, как ему не хотелось об этом думать! Когда Диана родила одиннадцатого ребёнка, и он оказался девочкой, Нарцизс содрогнулся. Ужасное пророчество о том, что он полюбит свою одиннадцатую дочь как женщину, не давало ему покоя. В пророчестве говорилось, что Диана должна была погибнуть после её рождения... Она и погибла через две недели: поехала в горы и сорвалась с обрыва. Потом умер его любимый сын — умер, когда темному отродью не было и трёх. Двухстороннее воспаление лёгких. Было слишком поздно. Всё это вместе было слишком тяжёлым ударом — не выдержало сердце. У Нарцизса случился первый инфаркт.
Но в любом случае можно найти плюсы: мать владыки, старая Венг, сжалилась и взяла внучку к себе. Жить она решила на Земле. Зов крови помог найти Нарцизсу дочь и на этой планете (заметим, что он ее целенаправленно не искал. Он искал смышленую девочку лет пяти, дабы вырастить из неё несгибаемого министра и советника. Зачем вдовцу понадобилась именно девочка, вполне можно догадаться). Он смирился с неизбежным и вырастил ЭТО. Как он восхищался ею! А потом устал скрывать чувства и женился...
— Кларенс, — тихо позвал владыка заснувшего на полу возле двери гвардейца, — Принеси воды...
Кларенс вскочил, как ошпаренный, подлетел к повелителю и остановился у его кровати.
— Что с вами? На вас лица нет. Вам плохо?
Боже! Кто отучит этих существ задавать дебильные вопросы?! Ярость лишь отняла у Нарцизса оставшиеся силы. И как только Кларенс стал главным гвардейцем? Владыка и сам не помнит этого момента. Просто проснулся однажды утром, глядь, а этот невзрачный парень — генерал! Нет, оставим Кларенса, ушедшего-таки за водой.
Проклятая Вселенная, будто пытаясь досадить Нарцизсу, с каждым днём делает дочь все более на него похожей. Даже у гвардейцев появились подозрения. И если она узнает... Ведь это называется... Владыка не стал думать, как это называется. На часах было четыре часа утра.
====== Часть 6 ======
Утро встретило их рыжеватым небом, кое-где подернутым мутными облаками, светящимися золотом. Оно поблескивало, подобно каплям воды, на верхушках деревьев, лилось в буйных горных потоках, звенело бесконечной тайной в суровых горах, чуть прикрытых лесами… Дефсия. Нетронутая губительными щупальцами человеческого прогресса, чистая и прекрасная, как девушка, Дефсия!
Владыке хотелось петь. Неудивительно: настоящего дефса голодом мори, дай попеть и потанцевать. Этот народ раздражал Нушрока больше всего на свете. Эти странные люди с заячьими ушами и хвостами, радостные, добрые, хитрые, умные, беспечные, они были противоположны сами себе. «Но нет, — решил господин министр, — я не буду с раннего утра портить себе настроение этим долбанутым народом». Действительно, нужно подумать о чем-то другом. Например, куда уже успел ускакать Его бледность и прозрачность.
Нарцизс занимался делом, которое, по мнению Нушрока, было менее всех этого достойно.
— А если трудный час придёт, не унывай, дружок! Пусть тьма, пусть ночь, шагай вперёд и помни наш флажок! — звенел голосок самозабвенно певшей Оли.
Рядом стоял Владыка собственной персоной и, как только девочка закончила куплет, запел своим идеальным голосом:
— Он, словно зорька по утру, горит над головой! Он гордо алеет на ветру, он гордо алеет на ветру и манит за собой!
Господин министр несколько секунд пребывал в ступоре.
— Какую теперь песню петь будем? Какие ты там ещё знаешь до тошноты пролетарские песни? О, погоди, я сам вспомнил: союз нерушимых республик свобо-одных…
— Издеваетесь?! — завизжал Нушрок.
—…сплати-ила навеки великая Русь! А ты сам не можешь, что ли, догадаться? — Нарцизс обернулся в его сторону.
Да, при Топседе жилось куда проще… К тому же дефсы Нушрока ни в квени ни ставят.
— Зачем? — спросил министр как можно более спокойно, припоминая нашатырный спирт и горький кофе.
— Как тебе сказать? — владыка сделал задумчивое лицо. — Может быть, я люблю тебя и оказываю тебе таким образом знаки внимания? Это будет неправильный ответ. Может быть, мне просто не над кем поиздеваться? И это тоже будет неправильный ответ. А может быть, я просто мщу тебе за близость с моей женой? И это будет правильный ответ! Дайте Нушроку время подумать, и он обязательно придет к верному решению!
Министр опустил глаза и тихо сказал плохое слово, за что получил от владыки поток отборной грязи и грубости городской клоаки. Боже, откуда он этого нахватался?! Неважно. Все неважно. У Нушрока сейчас слишком болит голова, немного темнеет в глазах и нет сил размышлять.
