Дорина Виньета внимательно посмотрела на сына, а тот ответил невинным взглядом, но чувствую ее он не провёл и ждёт его ещё один серьёзный разговор.
Свар много шутил и непринуждённо вёл беседу, так что мы смеялись и чувствовали себя очень раскованно. Через час я извинилась и ушла, дел было много.
Я сидела с Иевой и ещё одной горничной полдня и все же у меня было готово двое штанов для путешествия, ботинки нашлись в гардеробной, а блузы я взяла женские, такие же удобные, только материал больно тонкий. Времени шить костюм полностью у меня уже не было. С жилетом поступила проще, взяла кожаную куртку у дворецкого, которую ему подарила сестра и он не успел поносить, так как набрал вес и попросту не влезал в неё, и отпорола рукава.
Когда наступило утро послезавтра, то я была готова: сшита новая сумка, коренья выкопаны, часть заготовок для мазей сделаны, склянки с кухни взяты, притертые крышки для них нашла. На первое время мне должно хватить, а там, если я правильно рассчитала, то будет возможность заготовить себе снадобий впрок. Через Иеву Дор передал мне кошель с золотом и серебром. И пусть на нем стояло клеймо дора, золото оно в любом мире золото.
Лорган появился собранный и одетый в дорожную одежду. А так же непривычно человечный: тёмные глаза, обычный цвет волос, заплетенных в причёску, исчезли под мороком когки, которые мне так нравилось обводить пальцем, черты лица чуть расширились.
— Ты готова?
— Да, — я ещё с вечера попрощалась со всеми и со слугами и с эйрами, так что больше дел не было.
Иева стояла в сторонке и чуть всхлипывала, я просила ее остаться в комнате, но она меня первый раз не послушала. Мы обнялись и я, высвободившись, шагнула к Лоргану.
Тот взял меня за руку и взглянул в глаза, я едва успела подавить дрожь, если бы он снова начал меня упрашивать, я бы не устояла и поддалась бы ему. Но он молчал, лишь смотрел мне в лицо, а Мир вокруг менялся. Это я заметила лишь по тому, что мне вдруг стало жарко, я с трудом отвела взгляд от глаз Лоргана и оглянулась.
Мы стояли в лесу, наполненном знакомыми мне запахами свежести, хвои, влажности и лесных ягод. Дурманящее чувство, я потерялась в нем, отпустив руку эйра, пошла с сильно бьющимся сердцем, не веря своим чувствам. Я дома! Неужели это правда? Радость заполнилась меня, не давая времени обстоятельно подумать, я кружилась по лесу, пока не споткнулась об корягу. Чуть перевела дух и не увидела Лоргана, повертела головой — так и есть: ушёл, не попрощавшись.
Уныние не мой грех, тряхнула головой, чтобы выгнать оттуда мысли об эйре, дабы не омрачать мне мою новую свободу. Лорган уже в прошлом и я иду вперёд с гордо поднятой головой. В смысле, когда из леса выберусь, тогда ее и задеру, а то под ноги смотреть надо.
Поход по неухоженный лесам нашей Империи показал мне, насколько я стала изнеженной и слабой. Через два часа ходьбы появилась одышка, натер правый ботинок и закусали комары.
Так что, когда лес стал редеть и появился наезженный тракт на деревню, я вздохнула с облегчением.
Мужичонка, чинивший телегу, настороженно смотрел на приближающуюся меня.
— Доброго здравия, любезнейший, — вежливо приветствовала я его.
— И вам не хворать, — напряжённо ответил он.
— Заблудилась я, не подскажешь что это за деревня?
— Загорочки, что двумя часами езды на лошадке южнее Горска.
Вот так вот, предусмотрительный Лорган вывел меня в область, где власть инквизиторов была самая слабая, а столица не всегда ведала, что тут происходит. Почти идеальное место для перевертыша, желающего остепениться.
— А нет ли у вас избы заброшенной, пустующей? Я травница, ищу приют, хочу осесть здесь.
— Как же нету, — насторожённость ушла из глаз мужичка, — есть туточки, в прошлом году вдова солдатская померла, бездетная она была, вот дом теперь и пустует. Уж думали по осени все же обновить или разобрать.
— Тогда может проводишь к старосте? Я с ним и побеседую.
Староста оказался весьма пожилым, но резвым крестьянином. Прищуренные, будто что-то задумавшие глаза, борода лопатой и алая рубаха.
— Значитца дом вдовый хотите занять? — староста гладил бороду, а приведший меня к нему мужичонка в любопытстве оббивал порог, не решаясь прилюдно подслушивать.
— Я готова заплатить…
— Что ж, почему бы и нет, травница нам нужна, а то ходим в соседнее село, да не всегда успеваем. Да и врачеватель там так себе, надо сказать. Десять золотых.
— С ума сошли? Так у меня травки есть затмение-то полечить, — возмутилась я, за эту сумму я могла купить минимум двухэтажный дом с обстановкой и слугами.
Староста пожевал свой ус:
— Пять золотых и поможем баню восстановить.
— Ещё и баня развалилась? Два золотых и выделяете мне в помощь трёх баб и двух мужиков! Или я иду в другую деревню…
Загнанный в угол староста медлил с согласием, но все же ударил по моей протянутой руке. Сделка свершилась, я обрела свой дом.
Что я нещадно переплатила, я поняла в тот же миг, что увидела строение. Давно требующий ремонта и мужской руки дом печально косился на нас тёмными окнами. Внутри было не лучше: грязь, пауки и разруха.
Присланные мне в помощь бабы с мужиками лишь качали головами. А я, составив план, начала действовать. Раздала всем по заданию и сама таскала брёвна, бралась за инструменты, копала, мыла, чистила, терла, сшивала.
Заодно и с местными знакомилась, многие проходили вроде бы как мимо, а на самом деле им было интересно посмотреть на новую травницу.
Где-то через неделю мое новое логово было готовы. Мужики подправили мебель, а то и вовсе сколотили новую, переложили дымящую печь, поправили забор и перестроили баню. Бабы помогли мне навести чистоту, насобирали посуды взамен расколовшейся, пошили покрывала и шторки. Стало очень светло и уютно. А ещё я обнаружила чердак, большой и сухой — идеальное место для сушения трав.
Договорилась с мужиками, чтобы они мне ещё крышу подлатали, но это позже. Одну комнатушку я отдала под свою работу. Там я готовила мази и снадобья. А вторая комната была мне спальней. Да огородик позади дома, унавоженный и граничащий с лесом. Прекрасно, часть растений даже пересаживать не надо было, росли прямо за околицей.
Близость леса помогало мне Тщательно скрывать свои вылазки в лес, где я оборачивалась и бегала в обличье кошки. Крупные хищники обходили деревню стороной, а волков я отпугивала по одиночке. Ещё свежи были воспоминания о встретившейся мне голодной волчьей стае, когда без помощи эйра мне пришлось бы туго. Я вздохнула, Лоргана я вспоминала часто, но старательно запихивалась эти воспоминания внутрь себя. Совершенно бессмысленно грезить о несбыточном. Эйр вероятнее всего уже женился и живет себе припеваючи.
За летом пришла осень, за нею на землю лёг снег и я могла перестать заниматься заготовками до весны. А в свободное время посетила Горск, попав на зимнюю ярмарку. Где и прикупила много нужного мне инвентаря, спички, ценные ингредиенты, ткани, а так же продала часть снадобий местному аптекарю, который договорился со мной принимать мои лекарства по сходной цене. Местных я лечила не бесплатно, но они, в основном, тащили мясо да кур, да яйца, да услугами расплачивались, так что дополнительный заработок в виде монет был очень кстати. Золото эйра не вечное.
К весне воспоминания о Тёмном мире стали тускнеть, по Империи пронёсся слух, что мы возобновляем торговлю и общение с Тёмными. Деревня гудела слухами и пересудами. Я отмалчивалась, не желая приоткрывать мою тайну никому. К следующему лету в Горске появилась пара гномов, растерянные и испуганные. Это были жители по обмену.
По слухам война в королевстве закончилась победой Королевы, Оайкава привезли в Светлый Мир и собираются судить. Тёмных выставили жертвами, а мы, мол, должны заглаживать вину за нашего сошедшего от власти с ума мага.
Люди помнили, чем закончился прошлая попытка сблизиться с миром-близнецом и не торопились. Я тоже помнила, ведь закон о перевертыше вне закона не отменили, а лишь приостановили его действие и тоже молчала о своей сути и возможностях.
