Как ни странно, Тамара впервые оказалась в квартире, где жил Аркадий с родителями. В престижном доме в шестикомнатной двухуровневой квартире на втором этаже у него были две комнаты – спальня с лоджией и комната для занятий. Рядом размещалась большая ванная комната и туалет. Он провёл Тамару по всей квартире, и её поразила роскошная обстановка. Она знала, что его отец – успешный бизнесмен, но думала, что они живут поскромнее. К чести Аркадия, он никогда не пытался похвастаться своим достатком, а тем более – необычными, элитными условиями проживания. Когда они зашли в огромную кухню-столовую, Аркадий раскрыл холодильник и, подозвав Тамару, сказал:
– Смотри. Здесь всяких продуктов на целый месяц хватит.
Обнявшись, они перешли в гостиную и, усевшись на диване, наслаждались тишиной и тем, что впервые имеют возможность по-настоящему побыть наедине. В этой обстановке, горячо целуясь, испытывали непривычное им до этого момента наслаждение. Всё вокруг способствовало разгорающимся чувствам, желанию ощутить верх блаженства от взаимного тепла и готовности полностью отдать себя влекущей силе любви. У Тамары появилось трудно ей самой понятное страстное нетерпение, чтобы Аркадий именно сейчас стал её первым мужчиной. Но как и какой дать ему сигнал об этом – не знала. «Неужели ему это непонятно», – спрашивала она себя. И, не придумав ничего другого, она неожиданно, прервав жаркие объятия и поцелуи, которыми Аркадий покрывал её лицо, руки, сказала:
– Подожди. Надо позвонить маме и сказать, что сегодня не буду ночевать дома.
Решительно поднявшись с дивана, она подошла к телефону. Набрав номер и услышав ответ мамы, Тамара торопливо проговорила:
– Мамочка, ты не волнуйся. Сегодня я не приду домой, переночую у подруги.
Быстро положив трубку, про себя подумала, что ещё никогда в жизни не говорила маме такую откровенную неправду, и вслух добавила:
– Не могла же я ей сказать, что переночую у мужчины. Потом всё объясню.
Сказала это для себя и Аркадия, как бы оправдываясь и вновь намекая о своём желании. Он решил, что, может быть, соврав, Тамара поступила не совсем хорошо, но, как никогда, уместно. Оставаясь на диване и с нетерпением ожидая её возвращения, Аркадий всё ещё сомневался, верно ли им понят её намёк. Они вновь оказались во взаимных объятиях – в непрерывных ласках и любовной страсти для них незаметно летело время. Им показалось, что всё свершилось в какой-то миг, хотя ночь уже сменилась утренним рассветом дня, ставшего для них началом новой жизни. Ими овладели схожие мысли: они радовались счастью, она – что её первым мужчиной стал он, он – что его первой женщиной стала она. Не сговариваясь, встали с дивана, чтобы пойти принять душ, благо в квартире было несколько ванных комнат. Аркадий заметил, что Тамара задержалась и быстро приводит в порядок диван, а она в этот момент подумала, как хорошо, что они оказались на диване с кожаным покрытием. После душа, обнявшись, продолжая поцелуи и ласки, они перешли в кухню-столовую и занялись приготовлением завтрака. Весь день провели как радостный праздник любви и счастья, избегая любых других разговоров, которые могли в их праздничное настроение привнести что-то другое, кроме этих чувств. Хотя и она, и особенно он понимали, что предстоят непростые объяснения и нелёгкая борьба за свою любовь. Шли дни. Тамара и Аркадий не спешили открывать родителям свою тайну и каждый новый день старались организовать и провести так, чтобы он был продолжением того незабываемого дня. Про себя решили, что наступил медовый месяц их любви, и прилагали все усилия, чтобы каждое его мгновение было наполнено счастьем. Материнское чутьё Тамариной мамы не замедлило отметить, что в жизни дочери произошли важные перемены. Не задавая прямых вопросов, Лидия Петровна старалась подтолкнуть дочь к откровенному разговору, и однажды Тамара ей обо всём рассказала. Дочь стала взрослой, и рано или поздно это должно было произойти, поэтому, понимая, что ничего из происходящего в её жизни она изменить не в силах, Лидия Петровна, одобрительно улыбнувшись, сказала:
– Доченька, ты совершила очень важный шаг в своей жизни. Я мечтаю о том, чтобы всё продолжалось так же прекрасно, как началось. Но об одном хочу тебя просить: быть готовой и к огорчениям, которые могут сопутствовать, и к счастью. Жизнь очень сложна, и, если человек готов к её неприятным сюрпризам, ему проще их преодолевать.
– Спасибо тебе, моя дорогая мамочка, – ответила на эти слова Тамара и, обняв Лидию Петровну, крепко её расцеловала.
Не остались без внимания перемены в поведении сына и у мамы Аркадия. Но, как обычно, она не спешила с выяснением причин этих перемен, а он, привыкший к её занятости совершенно другими, более важными для неё проблемами, в данный период не очень торопился с ней откровенничать. Между тем необходимость обо всём поведать родителям неминуемо приближалась. Аркадий уже терзался не столько тем, что этого нельзя избежать, сколько подчёркнутым безразличием, проявляемым мамой к тому, чем обеспокоен её сын. Убедив себя в том, что рано или поздно это всё равно должно произойти, он решил набраться терпения, надеясь, что со временем удачный момент для этого неизбежно наступит. К сожалению, события развивались по сценарию, который Аркадий не мог предвидеть, и он не был к нему готов. Людмила Григорьевна, догадываясь, о чём сын так настойчиво пытается им сообщить, спешила опередить события. Она знала о его дружбе с Тамарой и, не сомневаясь, что речь пойдёт о ней, всячески уклонялась от разговора. Тамара никак не вписывалась в её планы, хотя ей и стало известно, что из двоих своих друзей Тамара отдала предпочтение Аркадию. Людмила Григорьевна не хотела продолжения их отношений и была озабочена тем, как положить им конец. Ей казалось, что добиться этого можно, использовав самый надёжный способ – обман. Она решила осведомить Тамару, что у Аркадия якобы уже давно есть невеста, с которой в ближайшее время они должны пожениться. Девушка, которую родители прочили Аркадию, была дочерью партнёра отца, звали её Светлана. Её отец, Пётр Васильевич Сазонов, владел огромным капиталом, и родители Аркадия были заинтересованы в родственных с ним связях, чтобы успешнее решать вопросы своего и совместного с ним бизнеса. Когда о своём замысле Людмила Григорьевна поведала мужу, он высказал сомнение:
– По-моему, это уже слишком. Не далеко ли ты зашла в своём противодействии Аркадию в его желании быть со своей любимой девушкой, а не с той, которую ему навязывают?
Её реакция был категоричной:
– Ты готов, чтобы пошатнулся твой бизнес и какая-то неизвестно откуда появившаяся девчонка стала членом нашей семьи?
Ответа не последовало, и Людмила Григорьевна не замедлила приступить к осуществлению своего мерзкого, пронизанного циничной несправедливостью плана. Этот план по своей гнусности мог зародиться в голове только коварной женщины. Кредо Людмилы Григорьевны состояло в том, что достижение намеченной цели не требует оправдания средств, для этого использованных. Главное, чем она была озабочена, – всё сделать так, чтобы подлинность информации о невесте не могла вызвать ни малейшего сомнения. И она осуществила это, сумев организовать ознакомление Тамары со сфабрикованными ею письмами Аркадию, якобы написанными Светланой. Находясь в состоянии отчаянного возбуждения, Тамара не переставала думать о том, что произошло. Она пыталась осмыслить каждое слово прочитанных писем в надежде хоть что-то найти в них, что могло переубедить в их достоверности. Но это не удавалось, и мысли возвращали её к одному: она мерзко обманута человеком, которого полюбила. В памяти возникали некоторые моменты их отношений с Аркадием, где он, как ей сейчас воображалось, был с ней неискренен, что-то недоговаривал и в конечном итоге всё сводил к одному – использовать её для удовлетворения своей похоти. Первым порывом Тамары было набрать его телефон и высказать всё, что она о нём думает. Сдерживая гнев, прилагая усилия не дать минутной слабости овладеть собой, она заставила себя, прежде чем что-то предпринимать, всё спокойно обдумать и посоветоваться с мамой. Неимоверно осложняло случившееся ещё одно важное обстоятельство – ей показалось, что она забеременела. Вначале абсолютной уверенности не было, но через несколько дней на приёме у врача не осталось и тени сомнения, наступила полная ясность. Мысли, как повести себя в сложившейся ситуации, приводили Тамару в смятение. Единственное, что для неё стало совершенно очевидным, – желание окончательно вычеркнуть Аркадия из своей дальнейшей судьбы. Лишь однажды ей пришла в голову мысль, почему она с лёгкостью, безоговорочно приняла на веру то, что услышала от случайного человека. Между тем убеждённость, с которой незнакомец обо всём рассказывал, и письма, прочитанные лично, заставили её отбросить в сторону все сомнения в том, мог ли Аркадий так растоптать её чувства. Ей и в голову не приходило, что в это же время Аркадий с трудом справляется с охватившим его беспокойством, почему она давно не звонит, а на его звонки не отвечает. Он позвонил Тамаре на домашний телефон, но и по нему никто не ответил. Тревога не оставляла его в покое, и он подумал, что она вдруг пожалела о том, что произошло между ними. Аркадий до боли почувствовал себя самым несчастным человеком на свете. Ещё несколько дней он пытался найти хотя бы малейшую возможность выйти на связь с Тамарой. Его не покидала надежда, что, переговорив, они обязательно всё выяснят и устранят возникшее между ними недоразумение. Но всё, что он предпринимал для этого, оказалось безуспешным. Единственным человеком в доме, кто искренне переживал за Аркадия, была их домашняя работница тётя Полина, на руках которой он вырос. Во многом благодаря её любви и доброте, которые она проявляла к нему с раннего детства, он вырос человеком с характером, изрядно отличавшимся от родителей и особенно – самолюбивой матери. Однако, кроме усиленной заботы и сопереживания, тётя Полина, которую он тоже очень любил, ничем не могла ему помочь. Пытаясь понять, в чём причина того, что так внезапно прервались их с Тамарой отношения, Аркадий перебирал разные причины, так и не остановившись ни на одной из них. Единственный вывод, к которому он пришёл, заключался в том, что без Тамары жизнь ему не интересна и не нужна. Это подтолкнуло его к мысли о самоубийстве, и с непонятным для себя хладнокровием Аркадий начал подбирать варианты его осуществления. Замкнувшись в себе, избегая встреч и разговоров с родителями, он полностью подчинил себя этому навязчивому замыслу. Чем больше Людмила Григорьевна по его настроению убеждалась, что все отношения с Тамарой прерваны, тем сильнее укреплялась её уверенность в правильности задуманного ею плана. Настроение сына её не беспокоило, все мысли были заняты, как организовать его встречу со Светланой и решить вопрос их женитьбы. Только бывшая няня Аркадия настороженно наблюдала за его метаниями и была очень этим обеспокоена. Её не оставляли в покое тревожные предчувствия, и даже как-то приснился сон, что с Аркадием случилось несчастье. Аркадий должен был на днях приступить к работе в одном из филиалов отца, но всё время откладывал это. Он никак не мог отвлечься от не оставляющих его в покое переживаний и горестных намерений.
