— Ч-что изменилось? — запинаясь произнесла Нарцисса, в то время как Пожиратели смерти обменивались взглядами. — Белла, что у тебя на шее?

Женщина дернулась от вопроса сестры, и Гермиона покраснела. Беллатрикс сжала запястье еще сильнее, и она зашипела от боли, но молчала, не желая вмешиваться. В любом случае, она бы не смогла ничего изменить, зная о силах ведьмы.

— Ничего, не меняй тему! Что здесь делает вся эта сволочь? — рявкнула Беллатрикс, бросив резкий надменный взгляд на Пожирателей смерти.

Только Гермиона заметила слабый розоватый оттенок на ее щеках. Ведьме определенно было к лицу.

Что ж. Это ужасно неловко.

Нарцисса нервно металась между Беллатрикс с Гермионой и мужчинами, взмахивая руками, когда кто-то из Пожирателей беспокойно двигался. Палочки слегка опустились, и только.

— Кого ты здесь сволочью назвала, Лестрейндж? — возмущенно начал Трэверс.

— Только эта шваль смеет ответить мне? — сухо произнесла ведьма. — Что ты здесь делаешь, Трэверс?

— Предлагаю миссис Малфой свою помощь, — прохладно ответил Пожиратель смерти, Гермиона заметила недружелюбные переглядывания остальных мужчин, прежде чем Беллатрикс обратила свое внимание к сестре.

— Цисси… Что здесь происходит? — с подозрением обратилась женщина, слегка смягчив тон.

Беллатрикс, которая обычно была жестокой, удивительно мягко обращалась к сестре.

Нарцисса, всегда такая холодная и собранная, выглядела и вела себя совершенно несвойственно. Она смотрела на сестру со смесью беспокойства и…

Вины.

Взглянув на сестер, она поняла, что происходит, но не могла в это поверить.

— Цисси? — почти умоляюще произнесла Беллатрикс, когда получила в ответ тишину.

— Тебя не должно было здесь быть до завтра, — шепотом ответила Нарцисса.

Ее взгляд метнулся от Беллатрикс к Трэверсу, чья палочка ни на дюйм не опустилась.

— Она солгала тебе! — выпалила Гермиона, не в силах больше молчать.

Сивый что-то сказал Макнейру, пока тот смотрел прямо на нее, и они мрачно усмехнулись. Ее желудок сделал кульбит. В последний раз, когда она встречала этого оборотня, тот рвал горло Лаванды Браун на куски.

Как стольким из них удалось ускользнуть после войны? Неужели все из них были в бегах столько месяцев? Все они были одеты в рваные костюмы, а лица были ужасно заросшими, почти все из них явно страдали недоеданием.

— Молчи, чертова грязнокровка! — зарычала Беллатрикс.

Гермиона вздрогнула, поморщившись, когда ее запястье посинело. К счастью, Беллатрикс была слишком отвлечена, чтобы заметить, что Гермиона вернула себе свою палочку обратно. Она крепко держала ее в руке за спиной. Намечалось что-то опасное в этой комнате, атмосфера накалялась.

— Цисси, скажи мне немедленно, что происходит! — потребовала Беллатрикс с растущим нетерпением, полностью развернувшись к белокурой сестре.

Она не выглядела испуганной, но Гермиона заметила, что ведьма была взволнована состоянием сестры.

Как она не понимала, что именно здесь происходит? Беллатрикс не была глупой, но она действительно не знала.

Или же, она просто не может в это поверить…

Нарцисса скривилась, будто все происходящее причиняло ей физическую боль, когда Трэверс что-то шепнул ей на ухо. Беллатрикс, заметив это, уставилась прямо на него так, будто он нанес ей тяжелейшее оскорбление.

— Белла… — Нарцисса медленно покачала головой. — Тебе не следовало появляться здесь. Ты должна была ждать. Все должно быть не так. Пожалуйста, не сердись и просто выслушай меня. Это не должно закончиться плохо…

— Что ты собираешься сделать? — нахмурилась Беллатрикс.

— О, Мерлина ради, хватит церемониться с этой сучкой! — крикнул Скабиор, а после бормоча что-то в подтверждение.

— Ах ты, жалкая помойная крыса! — рявкнула Беллатрикс.

В следующее мгновение ее палочка была поднята прямо на Скабиора, который нервно отступил к своим товарищам. Все палочки в комнате снова рассекли воздух в напряжении.

Плохо.

Комната, наполненная бывшими Пожирателями смерти, не сулит ничего хорошего для таких возвышенных понятий, как свобода.

Или, ну, для таких понятий как жизнь.

— Прекратить! — рявкнула Нарцисса на мужчин позади нее, прежде чем обратиться к настороженной сестре.

— Белла, пожалуйста, ты должна понять…

— У тебя есть пять секунд на объяснения, а потом я просто поставлю этих щенков на место, — прошипела Беллатрикс, не ощущая страха, не смотря на то, что проигрывала в количестве.

Это впечатляло, но и было довольно опасно.

Гермиона же в первую очередь обдумывала план побега, потому что теперь было совершенно ясно, что обещание свободы от Беллатрикс кануло в небытие, независимо от желания темной ведьмы.

Она абсолютно точно отказывалась менять одного похитителя на другого, особенно когда речь идет о Пожирателях смерти. Беллатрикс была вторым ужасом после дьявола, но эта компания была стаей животных, и она уж точно не хотела оказаться в их кровавых лапах.

Гермиона обвела взглядом маленькую темную гостиную. Не было ни единого окна, только широко распахнутая дверь, которая, как ей показалось, вела в кухню. В дверном проеме был виден дневной свет.

Могла ли она добраться туда? Это был ее единственный шанс на побег, потому что проскользнуть мимо всех Пожирателей смерти ей точно не удастся.

Но как же ей избавиться от Беллатрикс?

— Дерьмо, если ты ей не скажешь, то это сделаю я! — Трэверс был на пределе. — У тебя был шанс, Беллатрикс! Мы здесь за девчонкой!

Желудок Гермионы ухнул куда-то вниз, ее худшие опасения подтвердились.

— Трэверс! — сердито возразила Нарцисса, на что тот просто пожал плечами.

— Цисси…

Нарцисса развернулась на голос Беллатрикс. Гермиону поразило, насколько тон ведьмы был мягок. Она взглянула на женщину и не увидела на ее лице ничего, кроме неверия в происходящее.

— Это неправда, ведь так? Они заставили тебя сделать это, да? Ответь мне, скажи, чтобы я смогла вынести этот мусор отсюда прямо сейчас!

— Белла… — белокурая ведьма учащенно дышала. — Нет… Нет, они не заставляли. Я привела их сюда. Все это… Моя идея.

Беллатрикс отшатнулась, резко отпустив запястье Гермионы. Кровь быстро стала циркулировать по руке, и она чуть ли не застонала от облегчения.

— Ложь! — быстро возразила ведьма.

Теперь она тяжело дышала, и Гермиона не могла понять, почему взгляд Пожирательницы так ранил ее.

Беллатрикс действительно не могла и не хотела верить в то, что Нарцисса была способна предать ее. Гермиона только вспомнила разговор с ведьмой об Андромеде, даже после стольких лет побег сестры причинял неимоверную боль женщине.

Теперь Нарцисса была в шаге от того, чтобы поступить точно так же.

— Беллатрикс, дорогуша, я прошу тебя убрать палочку и понять причину, даже если это так невозможно для тебя, — высокомерно произнес Трэверс.

— Трэверс, я начну с тебя, — произнесла Беллатрикс без всякого намека на насмешку или издевку.

Мужчина не ответил и, нахмурившись, снова отступил к Пожирателям смерти; напряжение заполняло всю комнату так, что становилось трудно дышать.

— Беллатрикс.

Беллатрикс взглянула на сестру, услышав свое имя, ее холодный темный взгляд смягчился, даже при том, что ведьма старалась держать себя в форме.

— Опусти свою палочку, Беллатрикс. Мы… Мы заберем девочку, — тихо произнесла Нарцисса.

Беллатрикс дернулась назад, будто кто-то дал ей пощечину. Она уставилась на Нарциссу, ту, кто из-за своего сына все еще была способна на любовь, и ведьма не узнавала свою сестру. Гермиона испугалась при виде недоверия и нескрываемой боли на лице Беллатрикс.

— Ты солгала мне.

Тон женщины был мягок и по-детски удивленным, словно она была маленькой девочкой, которой только что сообщили, что Санта-Клауса не существует.

Гермиона метала взгляд от одной сестры к другой, как и Пожиратели смерти.

Нарцисса заколебалась, а потом медленно кивнула в согласии.