Жадно хватая ртом воздух, она пыталась определить, дышит ли Кас, ощущая, как ее конечности теряют чувствительность. Если он не придет в сознание, они утонут оба, ведь продержаться в такой холодной воде можно совсем недолго…

— Кас, пожалуйста… — умоляла она, стараясь не выпустить его из деревенеющих пальцев. — Кас…

Он резко вскинул голову и судорожно начал дышать, в панике размахивая руками и хватаясь за ее плечи. Его глаза были наполнены неимоверным ужасом.

— Тиши, тише, Кас! Успокойся… Все хорошо, ты жив… я с тобой… нам только нужно выбраться на берег… держись… — задыхаясь, слабеющим голосом произнесла Джей, цепляясь одной рукой за опору причала.

— Почему я здесь?.. — в страхе выкрикнул он, когда они, переплывая от опоры к опоре, наконец почувствовали под ногами твердое дно. Держась друг за друга, кашляя и спотыкаясь, они почти вышли из воды, когда Джей, поскользнувшись, упала на колени, разбивая их о камни и не чувствуя боли. Кас попытался помочь ей подняться и сам рухнул рядом лицом в воду. Приподнявшись на дрожащих руках, он ползком направился к берегу, помогая Джей и следя, чтобы та не отставала.

— Я не понимаю, что случилось, Кас… — тихо проговорила девушка, когда они оказались на берегу. — Ты что, ничего не помнишь?

— Нет…

Минуту они просто лежали на траве, восстанавливая дыхание не в силах пошевелиться.

— Нужно идти в дом, — выдавила из себя Джей, нащупывая руку Каса как будто не своими одеревеневшими пальцами. — Согреться… Срочно…

С огромным трудом поднявшись, они, поддерживая друг друга, добрели до крыльца, взобрались по ступеням и ввалились в дом. Джей, стараясь снова не упасть, дошла до шкафчика на освещенной луной кухне и достала бутылку виски. Откупорив ее и отбросив пробку, она вручила бутылку Касу и скомандовала:

— Пей.

Он послушно сделал несколько глотков и закашлялся, вытирая рот мокрым рукавом. Она взяла у него бутылку, сама присосалась к стеклянному горлышку, не чувствуя вкуса, и снова отдала виски Касу.

— Пей еще. И раздевайся.

Немного прийдя в себя, они переоделись в сухую одежду, и Джей, трясущимися руками развела огонь в камине. Кас, сидя рядом с ней на полу, стащил с дивана теплый мохнатый плед, и они завернулись в него, молча обнявшись и постепенно согреваясь. Волосы Джей, высыхая, закручивались волнами, и Кас осторожно дотронулся до ее влажных локонов.

— Ты спасла мне жизнь, Джей. Спасибо тебе.

— Не за что, Кас… Похоже, ты ходил во сне… Будем теперь запирать дверь на замок, а не только на засов, да? — рассеянно проговорила охотница, глядя на оранжевое пламя в камине. Вдруг у нее перехватило дыхание, и она схватилась рукой за сведенное судорогой горло.

— Что с тобой? — испугался Кастиэль, сжимая ее плечи. Она, пошатываясь, встала.

— Не ходи… за мной. Все в порядке… Я скоро… — отворачиваясь, прохрипела она сдавленным голосом.

Она закрылась в ванной и медленно сползла вниз, прислонившись спиной к двери. Ее душили рыдания, которые она больше не могла сдерживать. Навалилась ужасная боль в груди и в разбитых коленях. Захлебываясь слезами, она закусила побелевшие костяшки пальцев и легла на пол, свернувшись калачиком на жестком деревянном полу и обхватив голову руками…

Это странно, но чертовски сильно и пронзает разум, как раскаленная стрела. Смерть, словно третейский судья, делит события, мысли и чувства на черное и белое, на важное важное и второстепенное, то, что забудется, как незначительный эпизод жизни, и то, что врезается в самую твою суть, после чего уже никогда не будешь прежним. Блеск лезвия острой косы смерти, промелькнувшей в дюйме от твоего сжавшегося от ужаса сердца, все расставляет на свои места, даже если ты этого не просишь…

Через несколько минут она успокоилась. Взяв себя в руки, она встала, умыла холодной водой опухшее лицо и вышла из ванной. Кас с обеспокоенным видом ждал ее у камина, его все еще била крупная дрожь, хотя уже не такая сильная, как раньше. Пока Джей была в ванной, он принес из спальни подушки и одеяло и расстелил постель недалеко от камина. Она, всхлипнув, улыбнулась и залезла к нему под одеяло, шипя сквозь зубы от боли, когда ткань задевала колени. Приникнув к Кастиэлю всем телом со всей оставшейся силой, она прошептала ему на ухо:

— Я люблю тебя, Кас…

========== Глава 9 ==========

Кастиэль чувствовал, что просыпается, но не спешил открывать глаза. В комнате постепенно светлело. Его тело было таким тяжелым, что, казалось, вот-вот растечется, как тающее желе, и просочится в землю через деревянный пол, и единственное, что его от этого удерживает – руки его возлюбленной, которая обнимает его, лежа рядом на боку и уютно уткнувшись лбом в его плечо. Он сонно улыбнулся уголком рта, постепенно осознавая прикосновения ее мягких ладоней и ощущая кожей ее безмятежное теплое дыхание. Его любимая, такая нежная, красивая, смелая, удивительная, та, что ответила, что любит его, после того, как…

Его передернуло от нахлынувших воспоминаний. Этой ночью они вдвоем чуть не погибли, когда он вдруг пришел в себя в ледяной воде озера, и руки Джей выдернули его из небытия. Накануне он просто спокойно уснул в теплой постели, и ничто не предвещало смертельной опасности.

Пальцы охотницы сжались в кулак, захватывая ткань майки, в которую он переоделся, пытаясь согреться. Она тихо застонала, вздохнула и приоткрыла заспанные глаза. Еще не сфокусировав взгляд, она почти беззвучно прошептала:

— Кас… Ты как?..

— Я в порядке, — отозвался он, накрывая ее ладонь своей. — А ты?

— Нормально… Только устала. Так не хочется вставать…

Джей медленно перевернулась на спину, расправляя онемевшее тело. Хоть плед, на котором они уснули, и был мягким, но доски под ними совсем таковыми не являлись.

— Честно говоря, я себя чувствую, как будто меня переехал асфальтовый каток, — добавила она. — Еще так хочется спать…

— И мне, — пробормотал Кастиэль. Он ласково обнял девушку за талию, и она с улыбкой прижалась к нему спиной, повернувшись на другой бок. Она взяла его за руку и прижала ее к своей груди, переплетя их пальцы, словно боясь отпустить его. Они поговорят о случившемся ночью позже… а сейчас нужно восстановить силы и прийти в себя. Его веки снова тяжелели, в груди растекалось приятное тепло и спокойствие. Он закрыл глаза и прильнул лицом к ее затылку, зарываясь носом в мягкие локоны, и в ответ ее сухие теплые губы нежно коснулись его пальцев…

После позднего завтрака, когда все еще теплое сентябрьское солнце давно уже было высоко, после того, как Кастиэль настоял на том, что сам помоет посуду, Джей благодарно поцеловала его вышла из дома и глубоко вдохнула чистый лесной воздух. Ее взгляд упал на пристань, вокруг которой плескались прозрачные воды озера. Красота пейзажа ничем не напоминала о случившемся здесь ночью, и она, сощурившись от ярких полуденных лучей, прихрамывая, спустилась к воде. Медленно сделав несколько шагов по поскрипывающим доскам, она села на край пристани, по обыкновению скрестив ноги по-турецки, и закурила неизменную сигарету. Глядя, как влажный ветер уносит прочь горький дым, она разглядывала камешки на дне, когда услышала сзади шаги Кастиэля. Обернувшись, она с удивлением увидела у него в руках удочку. Сигаретный пепел упал на гладкую поверхность воды. Кас улыбнулся и, садясь рядом, заметил:

— Это довольно странный способ прикармливать форель. Думаешь, сработает?

Джей внимательно наблюдала, как он деловито разматывает леску и достает из кармана наживку.

— Я думала, тебе вряд ли захочется приближаться к воде после того, как ты чуть не утонул вчера.

— Мы оба едва не утонули. Но ведь ты здесь, так что, хоть мне и не по себе здесь находиться, я лучше составлю тебе компанию. — Кас уже привычным движением закинул удочку и устроился поудобнее. – К тому же, озеро не виновато, то я в него упал… Было бы несправедливо его из-за этого бояться.

— Хм… Это, конечно, звучит логично. — Джей сделала последнюю затяжку и аккуратно потушила окурок о воду.