Проснувшись утром, он сладко потянулся и обнаружил, что Джей нет рядом, зато до него доносится аромат свежесваренного кофе и какой-то вкусной еды, который окончательно его разбудил. Кас выбрался из-под лоскутного одеяла и, пошатываясь, вышел на кухню, где Джей готовила завтрак, подвязав волосы черной банданой. Подойдя ближе, он хотел обнять ее сзади, но Джей, услышав шаги, обернулась и обняла его первой.
— Доброе утро, — прошептала она, прикасаясь лбом к его лбу.
— Угу, — сонно пробормотал Кас и уткнулся лицом в ее шею. — Ты рано встала…
— Бывает, — ответила охотница. — Что-то не спалось. Есть хочешь?
Она повернулась, сняла крышку со сковороды, на которой аппетитно шкворчал омлет с помидорами, и ловко перевернула его деревянной лопаткой.
— Еще бы, конечно, хочу — улыбнулся Кас, — особенно когда тут так вкусно пахнет! Пойду умываться…
После завтрака они отправились на причал, до которого было рукой подать. Подойдя к его краю, Кас присел на корточки и вгляделся в чистую прозрачную воду. Взошедшее где-то час назад солнце просвечивало толщу воды насквозь, и на дне был виден каждый камушек. Джей села на край причала и свесила вниз ноги в тяжелых ботинках, которые почти достали до воды. Кас лег животом на доски и опустил пальцы в воду, которая оказалась такой холодной, что через пару секунд у него заныли суставы, и он поспешно убрал руку, вытирая ее об одежду.
— Да уж, купаться здесь не стоит — холодно, — отметила Джей. — Зато рыбалка неплохая. Я видела в гараже удочки, так что можно попробовать. Ты когда-нибудь ловил рыбу?
Кас отрицательно помотал головой.
— Ну вот, может, тебе понравится.
… За несколько дней, проведенных в доме на озере, Кас научился ловить рыбу, ездить на велосипеде, плавать на лодке, неплохо готовить и стрелять по консервным банкам. Джей подарила ему пистолет Трэвиса, который нашла среди других вещей в гараже, настояв, что так будет лучше и Трэвису он уже не понадобится. За это время Кас и Джей пару раз говорили с Дином по спутниковому телефону, который благодаря наличию электричества можно было зарядить. Ничего особенно нового Дин не мог сказать, но ему было приятно узнать, что у его друга все в порядке, и в случае чего он на связи. Сэму по-прежнему требовалось время, чтобы выздороветь, так что возвращение Каса все еще откладывалось. Это его беспокоило, но он уже начинал привыкать к своей человеческой жизни, и это даже приносило удовлетворение. Иногда они с Джей ездили в ближайший городок, чтобы пополнить запасы продуктов и купить газету, чтобы быть в курсе новостей, ведь ни телевизора, ни интернета в глуши, где они обосновались, не было. По вечерам они смотрели фильмы из коллекции на ноутбуке Джей и ложились в постель, часто самозабвенно предаваясь страсти и шепча друг другу нежные слова перед тем, как заснуть.
Однажды утром, когда они пили кофе, сидя на ступеньках крыльца, Кас внезапно промолвил:
— Джей, мне кажется… Что если я скажу, что люблю тебя?
Охотница на секунду застыла с поднесенной ко рту кружкой и затем медленно поставила ее на ступеньку рядом, глядя в пространство перед собой.
— Я надеюсь, я правильно понял значение этого слова, — торопливо продолжил Кас, видя ее растерянность, — и я знаю, что это звучит серьезно. То, что я чувствую к тебе — это восхищение, уважение, физическое влечение. Все это, насколько я понял к этому моменту, и есть любовь, поэтому мне захотелось сказать тебе об этом. Скажи, я прав? Может, я тебя расстроил?..
Джей вздохнула и молча придвинулась к нему ближе.
— Нет, что ты, Кас, ты совсем меня не расстроил… Ты так просто и искренне об этом говоришь! Если бы кто-то другой сказал мне такое, я бы ни за что не поверила, но ведь ты особенный, не такой, как остальные. Я скажу тебе, что я думаю, только надо собраться с мыслями.
Она залпом допила кофе, шумно выдохнула и продолжила:
— Ты все правильно сказал. Но не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Любовь — это самое прекрасное чувство из всех, доступных человеку. Когда любишь кого-то, то хочется, чтобы любимый человек был рядом, чтобы он был счастлив и ничто ему не угрожало. Ради этого ты готов на такие вещи, на которые никогда не решился бы, если бы не любил, а мысль о том, что ты можешь потерять любимого, приводит тебя в ужас, с которым не сравнятся никакие монстры. И поэтому… это еще и страшное чувство, Кас, и оно может причинять страдания, о которых ты, скорее всего, даже не догадываешься. Ты мне очень дорог, Кас, и я не хочу, чтобы тебе было больно. Ведь мы с тобой расстанемся, рано или поздно, хотя мне не хочется об этом думать. И тогда… — ее голос дрогнул, и она подняла глаза, встретившись взглядом с Касом, который внимательно и вдумчиво ее слушал.
Он мягко обнял ее за плечи и ласково провел ладонью по щеке.
— Я тоже не хочу об этом думать. И ты не должна мне ничего объяснять. Сейчас ты со мной, и это делает меня счастливым. Я люблю тебя. Мне нравится, как это звучит и что это значит.
Джей зажмурилась, стряхивая с глаз непрошенные слезы. В ее груди с каждым ударом сердца нарастало одновременно пугающее и восхитительное чувство, которое старалось гнать от себя большинство охотников - теперь ей было что терять… И она не стала сопротивляться.
***
Голоса снова оглушительно кричали и неистовствовали вокруг. Он пытался зажать уши руками, отмахнуться, спрятаться от них в самых дальних углах, но они все равно находили его, хлестали яростными колючими волнами, терзали и душили, не оставляя ни малейшего шанса спастись. Боль и ужас гнали его к зовущей безмолвной тьме, обещающей покой, тишину и отдых. Он чувствовал, что темная вода, влекущая его, поглотит и растворит его в себе навсегда, и оттуда не будет возврата, но эти голоса давили со всех сторон, рвали в клочья, и он понимал, что тьма, продолжающая призывать его сдаться и прыгнуть в ее ласковые объятия, все равно получит его. Так не все ли равно, минутой раньше или позже? Уж лучше она, чем голоса тех, перед кем ему никогда не оправдаться, которые продолжат истязать его даже после того, как он потеряет разум… Темная вода была совсем рядом, неотвратимо тянулась к нему, и нужно было сделать только маленький шаг, чтобы соединиться с ней и оставить позади невыносимую пытку. Он услышал, как кто-то до боли знакомый зовет его по имени, и хотел обернуться на этот голос, совсем не такой, как те, что мучили его, насылая невыразимое безумие. Но он уже падал в непроглядную бездну, отдаваясь подхватывающим его обжигающе холодным потокам забвения и погружаясь все глубже. Голоса постепенно отдалялись, становясь все тише, и он уже с нетерпением ждал момента, когда они смолкнут совсем, когда услышал всплеск. Через миг какая-то невидимая сила обхватила его и настойчиво потащила к поверхности, борясь с притяжением гостеприимного и безгласного ледяного мрака, не желавшего терять свою ускользающую добычу…
…Джей проснулась посреди ночи оттого, что услышала, как скрипнула входная дверь. Она настороженно открыла глаза и протянула руку за пистолетом, лежавшем под подушкой. Но в свете луны, падавшем из окна сквозь занавеску, она заметила, что Кастиэля нет рядом, и, быстро поднявшись с кровати, подошла к окну.
Кас, босиком и в пижаме, уже ступил на ближайшие доски причала. Джей, почувствовав неладное, выскочила из дома и стремглав понеслась за ним. Ее босые ноги скользили по влажной траве, и она чуть не упала, уже почти добежав по причала.
— Кас! — закричала она, пытаясь восстановить равновесие. — Стой!
Он уже стоял на краю, когда она вбежала на доски причала. Ей не хватило всего полшага, чтобы перехватить его, когда он начал падать в казавшееся черным ночное озеро. Она схватила всего лишь воздух, а непроглядная угольно-черная вода в одно мгновение поглотила Кастиэля, который камнем пошел ко дну. Она не раздумывая прыгнула следом, чувствуя, как холод ледяными ножами пронзает ее тело. Она нырнула глубже, не видя ничего вокруг и понимая, что если не найдет Каса на одном дыхании, то, вероятно, вынырнув, потеряет его навсегда. Ее легкие разрывались от боли, мышцы сводило от холода. Немеющие пальцы в отчаянии нащупали что-то, похожее на ткань, потом живое теплое тело, волосы, в воде похожие наощупь на водоросли. Она обхватила Каса двумя руками и, из последних сил оттолкнувшись ногами от каменистого дна, через несколько мучительных секунд поднялась на поверхность.
