— Вот это да… — удивленно пробормотала она, — у тебя просто врожденный талант! Как ты это делаешь? Хотя потом расскажешь, лучше не отвлекайся.

Глядя на расстилающееся впереди полотно дороги, Кастиэль довольно улыбнулся, постепенно увеличивая скорость. Теперь Джей уже не только смотрела, как он управляет машиной и давала подсказки в случае необходимости, но и следила, не попадется ли навстречу полицейский патруль. Отбиваться от злых сонных полицейских с утренней проверкой документов не входило в их планы, но тут судьба была к ним благосклонна, и ни один блюститель закона им не встретился.

После того, как Кас провел за рулем полтора часа, они остановились.

— У меня перекур! — объявила Джей, выйдя на обочину и доставая сигареты. Кас тоже вышел и прислонился в дверце машины рядом с девушкой. На его лице играла искренняя улыбка, и он явно гордился своим новым умением.

— Мне очень понравилось вести машину, Джей! — радостно сказал он, беря девушку за руку. — Теперь я смогу подменять тебя, когда ты устанешь.

— Ого! Не так быстро, сорвиголова! — Джей шутливо толкнула его плечом и сжала его пальцы. — Посмотрим, как еще, как ты справишься с поворотами. Да еще есть такое страшное слово — парковка! — Она исподлобья взглянула ему прямо в глаза со всей возможной серьезностью.

— Я буду тренироваться, — пообещал Кастиэль, — ты же меня научишь?

— Конечно! — Девушка улыбнулась и повернулась, чтобы поцеловать его в щеку, но Кас нежно встретил ее губы своими, нежно целуя их и обнимая охотницу за талию второй рукой.

— Кас, я же пахну, как пепельница! — Она попыталась немного отстраниться и уронила недокуренную сигарету на землю.

— Неправда, ты пахнешь гораздо лучше. — Он протянул руку и погладил ее развевающиеся на ветру волосы, убирая с лица непослушные пряди, нежно провел большим пальцем по ее розовым губам, улыбающимся неловкому, но искреннему комплименту. — Я уже привык к твоим сигаретам…

Через несколько часов, которые они проехали по шоссе и мрачноватому массиву хвойного леса, Джей остановила седан около деревянного домика, затерянного на берегу небольшого лесного озера в Орегоне, радуясь наличию современных технологий, в частности, GPS, без которой она вряд ли бы смогла найти это место.

Когда она открыла дверь найденным под секретным камнем ключом, ей в лицо ударил застоявшийся спертый воздух, наполненный запахом древесины и пыли.

— Фух, — фыркнула она и распахнула дверь пошире, чтобы проветрить их новое пристанище. — Добро пожаловать, Кас!

Кастиэль вошел следом за охотницей, неся на плече дорожную сумку и с любопытством оглядывая внутреннее убранство дома. Две небольшие комнаты, которые условно можно было назвать гостиной и спальней, кухня и гараж-мастерская были довольно уютными и удобными для не слишком взыскательного постояльца. Грубоватая, но надежная на вид мебель была, скорее всего, собственноручно сделана самим хозяином, как и деревянный пол, и простой камин, и пристройка, в которой оказалась вполне приличная ванная. Кас положил сумку на диван, покрытый пестрым пушистым пледом, и отправился подробнее изучать обстановку. Он осторожно повернул кран над металлической раковиной, и из водопроводной трубы послышался неприятный скрежет и свист, после чего кран громко чихнул, и любознательно склонившего голову Кастиэля окатили ржавые брызги. Он отскочил, утираясь рукавом куртки, и услышал позади смех Джей. Она стояла в дверном проеме, опираясь спиной об косяк, с улыбкой наблюдая за происходящим.

— Все-таки Трэвис доделал водопровод, — сказала она, заходя в ванную. — Сейчас проверим, насколько он хорош. — Она открутила кран сильнее, и после еще нескольких устрашающих звуков из него полилась ржавая вода, которая вскоре сменилась чистой.

— Холодная, — заметил Кас, подставляя пальцы под прозрачную струю. — Так это дом Трэвиса? Того самого, твоего наставника?

— Точно, его, — задумчиво ответила Джей. — Этот дом был, можно сказать, его детище. Он вкладывал в него душу, когда строил. Он погиб на охоте несколько лет назад…

— О, мне жаль, — сочувственно произнес Кастиэль, и Джей благодарно провела рукой по его плечу. Она набрала пригоршню ледяной воды и, стряхнув ее, провела влажной ладонью по лицу.

— Я была здесь, когда он учил меня. Родственников у него не было, так что теперь формально дом ничей. Он говорил, что я могу приезжать сюда в любое время, но как-то не получалось… Ладно, пойдем уже, тут надо бы прибрать…

В гараже Джей обнаружила запылившийся электрогенератор, которого тоже еще не было здесь при ее предыдущем посещении. Смахнув с него большую часть пыли найденной рядом ветошью, она, затаив дыхание, включила его. Мотор, к ее радости, завелся и зажужжал, и Кас подошел посмотреть, в чем дело, отложив в сторону старый велосипед.

— Ура! — крикнула она и победно вскинула обе руки вверх. — У нас есть электричество и горячая вода! И даже связь! Представляешь, Кас? Просто шикарно! Давай пять!

Она подняла руку, и Кас изучающе уставился на ее испачканную машинным маслом ладонь.

— Как это — давай пять? — поинтересовался он, недоуменно приподняв бровь.

Девушка с усмешкой взяла его за правую руку, повернула ее ладонью к себе и шлепнула по ней своей ладонью.

— Вот так! Люди так делают, когда у них удается какое-нибудь совместное дело. Ну, или просто здороваются. Как-то так.

— Как-то так… — повторил Кас и улыбнулся. — Это забавно! Хоть и не очень понятно…

Проголодавшись и перекусив привезенными с собой консервами и сваренным на электроплитке кофе, они продолжили изучать и приводить в порядок свое убежище.

Когда стемнело, Джей по приставленной снаружи лестнице выбралась на крышу и села, прислонившись плечом к кирпичному дымоходу. Услышав ее шаги по металлической черепице, Кас вышел наружу, и она помахала ему рукой, приглашая присоединиться. Взобравшись по скрипучим деревянным ступеням, он сел рядом с девушкой. Отсюда было хорошо видно находящееся совсем рядом озеро, подсвеченное восходящей луной, и маленький причал с покачивающейся рядом с ним весельной лодкой.

— Как здесь красиво! — восхитился он, вдыхая полной грудью прохладный влажный воздух с запахом хвои и озерной воды.

— Да, обалденно, — мечтательно согласилась охотница. Она откинулась назад и легла, подложив руки под голову, чтобы посмотреть на звездное небо. — Смотри, какие здесь яркие звезды, Кас! В городе они никогда не видны так хорошо.

Кастиэль лег рядом, повторяя ее позу, и вгляделся в темно-синий небосвод, усыпанный сверкающими бриллиантами звезд. Однако через минуту он тихо вздохнул и снова сел, обхватив колени руками.

— Что такое? — обеспокоенно спросила Джей. — С тобой что-то не так?

— Мне как-то неловко теперь смотреть в небо, — признался Кас, помолчав несколько секунд. — После того, как из-за меня там не осталось ангелов… Извини, лучше я не буду…

Он притянул колени к подбородку и оперся на них лицом, пряча взгляд. Охотница тоже села и прислонилась виском к его напряженному плечу.

— Тогда и я не буду, — полушепотом сказала она, накрывая мягкой ладонью его пальцы. —Пойдем лучше вниз, заварим чаю. Да и вообще тут похолодало, и москиты кусаются. Пойдем-пойдем…

Горячий чай, душ, с устройством которого все-таки пришлось повозиться, и удобная широкая кровать, на которой они уютно устроились, когда наступила ночь, оказались неплохим завершением этого дня. При тусклом свете масляной лампы Джей нежно гладила волосы Каса, с улыбкой глядя, как подрагивают его прикрытые веки с пушистыми черными ресницами, и тени от пляшущего огонька лампы причудливо скользят по его усталому лицу. Вскоре она почувствовала, как его дыхание стало тихим и ровным, а рука, обнимавшая ее, ослабела и медленно соскользнула с ее талии. Едва касаясь, она осторожно поцеловала его в висок и, протянув руку к тумбочке, прикрутила фитиль лампы. В ночной тишине были слышны только тихие всплески воды, долетающие с озера. Комната погрузилась в мягкую бархатную темноту, и вскоре охотница уснула рядом, прижавшись к теплому боку Каса.