— А много их, остальных?
— Дюжин шесть… будет… может…больше….
Салим продолжал спрашивать, мягко, ласково, словно маленького ребёнка, а разбойник так же медленно отвечал на все его вопросы. Мы выяснили, что всего в логове где-то чуть больше семидесяти человек, две стены укреплений, имеется один маг. Есть секретный вход, но его уже засыпали, потому что никто из разведчиков не вернулся вовремя. О сокровищах и прочем он не знал, потому что мелкого воришку не пускали к главным богатствам. Зато знал о начинённой ворованной взрывчаткой первой стене, которую требовалось взорвать вместе с захватчиками. Когда же змей спросил про запасы стрел, клиент поплыл. Разбойник скосил глаза, из его рта вывалился язык, он замер без движения с пустым взглядом. Салим вздохнул.
— Больше мы ничего не узнаем, господин.
— Перегорел?
— Да, — пожал плечами наг, — ничего удивительного. Я думал это случится гораздо раньше, с таким-то слабым разумом.
— Что ж, в таком случае, выдвигаемся! — крикнул я.
— Владыка, что делать с телом? — поинтересовался один из гремлинов.
— Оставьте тут. Кто-нибудь да сожрёт… — ответил я.
Мы выдвинулись в сторону вражеской базы. Лес постепенно закончился, выведя нас к подножью гор. Серые скалы уходили круто вверх, теряясь где-то в проплывающих мимо пушистых облаках. Наш же путь лежал чётко на запад, туда, где вдалеке виднелось узкое горное ущелье. Дорога не заняла много времени, однако, чем ближе мы подбирались, тем грустнее я становился. Да, я конечно слышал об укреплениях, но морально не был готов к тому, что увидел. Вместо обычного разбойничьего логова, обнесённого парой деревянных стен, а именно так я их представлял по рассказу разбойника, я увидел настоящую крепость. Проход в ущелье преграждала прочнейшая каменная стена, за которой виднелась ещё одна, но чуть ли не в два раза выше первой. Крепостных ворот не было в прямом смысле этого слова. Их заменял небольшой проход в правом краю стены, преграждённый тяжелой железной решёткой. Через подзорную трубу удалось разглядеть немногочисленных лучников и дозорных на стене.
Твою налево… и как мне это захватывать? Каменная крепость это вам не шахта или болотный замок! Её с наскоку не возьмёшь…
Минут десять я тупо созерцал высоченные стены, раздумывая над бренностью бытия, потому что такой подляны я от игры не ожидал. У меня ж никакого опыта в захвате замков кроме боёв на болоте! Так, ладно. Надо думать.
От идеи заслать ракшаса внутрь, чтобы тот открыл дверь я отказался сразу же. У них там колдун есть, поэтому засланного воина он заметит сразу же. Тем более, по словам пленника первая стена начинена взрывчаткой на случай прорыва врагов… кстати говоря, этим можно воспользоваться. Эх, жаль, что с собой у нас нет пушек. Парой залпов можно было бы разнести эту заставу к чертям собачьим. Осадную технику тоже не захватили… Но у гремлинов есть гранаты, ещё они могут сделать подкоп…
Нет, думать над этим в одиночку лучше не стоит. Подозвав Салима, я попросил его совета и изложил все свои идеи касательно подкопа и стены. Мы пришли к выводу, что взрывать первую стену придётся в любом случае. Иначе соваться туда попросту слишком опасно. Оставался вопрос касательно второй стены, но там в любом случае должен был быть какой-то проход, взять который уже не составит большого труда, благо есть гремлины, которые подкопают, и ракшасы, которые, в случае чего, вполне способны перелезть и уже с той стороны помочь в данном вопросе.
— Салим, а как ты думаешь, сможет ли ракшас взобраться на эту гору? — спросил я у змея, разглядывая почти отвесный утёс.
— Догадываюс-сь, к чему вы клоните, гос-сподин, но мне кажется, такая тактика не с-столь эффективна.
— Ну а что. Залез сверху да скинул все бомбы гремлинов сразу им на головы. Чем не тактика…
— Думаю, они были достаточно умны, чтобы построить крышу, — мягко заметил он.
— А может раскопать тайный проход? Ты не узнал, где он? — предложил я.
— Невыгодная тактика. Через него можно было пус-стить диверсантов, а не основную армию, гос-сподин, — покачал головой наг.
— Что ж, тогда ничего не остаётся, кроме как штурмовать его прямо, — вздохнул я. Иного выхода ни я, ни Салим просто не видели.
Мы остановились на относительно безопасном расстоянии. Скрываться не было смысла, враг всё равно знал, что мы на подходе, если верить пойманному разведчику. Кто-то из гремлинов предложил соорудить лестниц из ближайших сосен, благо инструменты у любого гремлина всегда с собой. Подумав, эту идею я отмёл. Наги особо по лестницам не лазят. Возможность появления вражеского колдуна тоже не добавляла радости, главным образом потому, что я не имел ни малейшего понятия о его специализации, а следовательно, не мог представить, чем он может быть опасен. Непонятно, что от него ждать — какой-то высокой боевой мощи, или же наоборот каверзных магических подлянок?
Но ведь для того, чтобы провести атаку с наименьшими потерями, нужно чем-то скрыть нас от вражеских стрел. Идти в лоб — значит потерять много бойцов, к тому же ещё неизвестно, чем взрывать стену. Эх… было бы у меня заклинания тумана. Или… ну конечно! Если тумана нет, то его вполне можно создать!
— Салим, появилась идея! — радостно воскликнул я, подозвав к себе героя. Выслушав мою версию, змей аж заулыбался.
— Может сработать, гос-сподин.
— У тебя случаем не завалялось никаких ядовитых трав или зелий? — продолжил я, довольный тем, что придумал нечто стоящее.
— Не лучшая мысль на мой взгляд, гос-сподин, — мягко возразил он, — Яд хоть и поможет измотать и врага, но нам же потом будет сложнее захватить замок, ведь тогда придётся самим вдыхать ядовитое облако, — покачал головой наг, — однако, я знаю способ просто слегка усилить действие дыма.
— Хорошо. Тогда действуй.
Окликнув толпу гремлинов, я приказал им отправиться к лесу и нарубить хвороста, еловых веток и деревьев, причем как можно больше. Наги в это время собирали траву с поля, высикивая какие-то определённые виды трав, по словам Салима в целом безвредные, но очень пахучие и с едким запахом. А пока моя армия занималась важными делами по подготовке к штурму, я сам отправился под стены вражеского укрепления. Остановился не доезжая приблизительно двухсот метров до стены. Не хватало мне ещё получить арбалетный болт в лицо. Окинув взглядом вражеское укрепление, я высоко поднял руку и произнёс заклинание вызова дождя.
В тот же миг, прямо в ущелье над разбойничьей крепостью образовалось белое, с виду безвредное облако. Но с каждой секундой оно становилось чуть больше и чуть темнее, пока не превратилось в тяжёлую чёрную тучу, зловеще нависающую над головами разбойников. Блеснула молния, ударившая в стенку ущелья. Громыхнуло, каменная крошка посыпалась куда-то вниз. Начался дождь. Убедившись, что заклинание сработало, я повернул прочь, направляясь обратно к границе леса, туда, где моя армия заготавливала хворост и костры.
За неполные пару часов гремлины умудрились собрать довольно много горючего материала. Заклинание дождя пришлось обновить дважды, потому что оно не держалось дольше часа. Надеюсь, вода с небес достаточно хорошо намочила взрывчатку и тетиву луков и арбалетов. На расстоянии чуть больше сотни шагов от стены мы соорудили настоящую линию из костров. Ветки сосен, можжевельника и папоротника, накиданные поверх дров должны были послужить отличным источником дыма, а травы, найденные Салимом на поле сделают этот дым по-настоящему невыносимым. Конечно, подойти на такое расстояние оказалось не просто, но благодаря магам и меткой стрельбе наг, большую часть лучников на первой стене выбили быстро, а остальные до нас пока что не доставали.
Заполыхали костры, ветки хвои и трава наполнили воздух едким густым дымом, стелившимся во все стороны. Дождавшись, пока его станет достаточно много, я произнёс заклинание попутного ветра. По описанию разработчиков это заклинание всего лишь увеличивало скорость судна или летающего юнита. Тем не менее, среди игроков был широко известен тот факт, что попутный ветер так же просто дует в направлении движения, причём чем выше сила магии, тем сильнее он дует. Поэтому его часто комбинируют с заклинаниями типа дождя, града, снега или «облаком смерти». Ну, или просто с дымом, как я сейчас.
