— Делай что хочешь, но найди мне их логово, — сказал я разведчице и оборвал связь, крепко сжимая поводья, — они пожалеют, что решили грабить кого-то на моей земле.

Добравшись до замка, я поспешил в Гильдию магов — передать Дарию трофейные книжки. Когда старик увидел, в каком состоянии я их привёз — у него волосы чуть дыбом не встали.

— Варвары, что с них взять, — пожал плечами я, — радует, что они их хотя бы не сожгли вместе с его хижиной.

— И сожгли бы, если бы не желали задобрить вас, господин, — отозвался Дарий, бегло пролистывая фолиант в чёрном переплёте, пока Алим складывал оставшиеся книги в ровную стопку

— Я их ещё не смотрел, есть что-то ценное?

— Навряд ли здесь будет что-то экстраординарное, — покачал головой старик, — сей труд, например, описывает различные методы использования известных ритуальных проклятий, их достоинства и недостатки. Книга не дописана, но её автор, несомненно, изучил вопрос довольно глубоко. Как-нибудь обязательно прочту на досуге, — сказал Дарий и отложил фолиант в сторонку. На корешке виднелось выведенное аккуратным угловатым почерком название: «Заметки о ритуалах. Мстислав Чёрный».

— А о самих ритуалах?

— Никакой конкретики. Быть может, где-то и раскрываются какие-то подробности, но, опыт подсказывает, что подобные книги пишутся не для начинающих, а для тех, кто уже знаком с темой. Это всё-таки не пособие…

— Хорошо. Надеюсь, эти книги найдут достойное место в нашей библиотеке. Знания не бывают лишними.

— Истинно так, — кивнул Дарий, провожая взглядом помощника, который как раз уходил со стопкой книг куда-то вглубь здания, — а этот дар вам преподнесли, я так полагаю, уже сами викинги? — старик аккуратно взял в руки один сапог.

— Да. Их лидер сказал, они принадлежали их покойному жрецу.

— Что-то такое я предполагал, судя по орнаменту, — пробормотал Дарий, ощупав пальцами вязь рун на синей полоске ткани у голенища, — хороший подарок. Они знали, чем задобрить мага.

Старик протянул мне сапог. Без лишних слов я взял его и поставил на землю, к брату-близнецу. Красивые сапоги, кожаные, с парой синих полосок, покрытых рунной вязью. Вокруг стопы тянулись какие-то закорючки, чем-то отдаленно напоминающие гонимые ветром облака. Судя по словам Дария, мне подарили артефакт. Пожалуй, воспользуюсь-ка я интерфейсом.

Сапоги жреца Тора (обычный): Урон от молний + 3 %, скорость передвижения + 4%

А неплохой бонус! Оставив Дария разбираться с книгами, я вышел на улицу и первым делом переобулся. Система тут же легко подогнала сапоги под мой размер. А что, очень даже удобно и почти не выбивается из общего стиля. До окончания строительства Башни Магов оставались считанные минуты. Дождусь появления колдующих юнитов и сразу же отправлюсь в путь. Пора бы уже зачистить карту от всякого сброда…

Дорогой читатель! Если тебе понравилось произведение, пожалуйста, — не поленись поставить лайк или оставить отзыв! Если же не понравилось — не стесняйся указать на ошибки, ведь только так я смогу узнать, как сделать своё произведение ещё лучше.

Жара. Небесное светило сегодня явно задалось целью хорошенько запечь всех обитателей поверхности. В плаще, кольчуге и стёганке я чувствовал себя главным блюдом в котле у орков. Волшебная шляпа на голове немного облегчала страдания, но этого было явно недостаточно. И если Мария и маги, нанятые в недавно построенной башне, разделяли мою точку зрения, то наг и ракшасов такое положение дел вполне устраивало. Они аж жмурились от удовольствия, буквально впитывая каждой клеточкой тепло солнечных лучей.

Аин ползла впереди всех с гордо поднятой головой. С недавних пор её самооценка взлетела выше небес. А как же иначе? Она первой из всех наг в замке прошла процессом трансформации и теперь очень выделялась на их фоне. Как я понял, по стандартам их змеиной красоты в лучшую сторону.

Тело Аин теперь полностью покрывала мелкая, но прочная тёмно-зелёная чешуя. Более крупная на спине и тыльной стороне рук и совсем мягкая, светлая и больше похожая на обычную змеиную кожу — на лице, животе, груди и ладонях. По бокам, от нижней части рёбер и до пояса появились утолщения, словно туда, под кожу кто-то вшил две полуметровые палки. Как объяснила нага — это её будущие руки, которые полностью вырастут только после следующей стадии «роста». Такая трансформация была связана с переходом девушки на новый ранг опыта. За первую неделю Аин сумела достичь десятого уровня и из «новичка» превратилась в «опытного». В связи с этим её уровень владения мечом повысился на один, неплохо прибавилось физических характеристик, а так же добавилась «Мелкая чешуя», повышающая защиту сопоставимо кожаному доспеху.

Однако, не одна Аин вышла за пределы ранга «новичок». Вместе с ней там уже давно обитала Мария, которая была со мной чуть ли не с самого начала игры. С ней, правда, никаких существенных изменений не произошло. Всего лишь небольшое увеличение характеристик и улучшение навыка стрельбы из лука. Всё-таки, хорошо, что юнитам требуется меньше опыта для набора уровня, иначе они бы эту границу пробили ой как не скоро.

Призванные маги меня порадовали, все пятеро. Несмотря на то, что свеженанятые юниты имели довольно скромный набор умений, который мне ещё предстояло расширить их обучением в других зданиях типа Гильдии магов или Университета магии, фортуна решила побаловать меня выпавшими им школами магии. Стандартно, магам доставалось два случайных умения «Магия …» второго уровня, дающих доступ к определённой школе магии, как у меня например Магия очищения, которую я выучил у Беляка.

Что примечательно, это могли быть любые разделы магии, кроме магии смерти и крови, по причинам расовой ненависти всего магического народа к некромантам, вампирам и прочей нежити. Да, шанс выпадения какого-то конкретного направления увеличивался пропорционально имеющимся у меня книгам магии, но всё же никогда не был стопроцентным. Это позволяло заполучить как и мага совершенно отличной от моей специализации с интересными умениями, так и, к сожалению, какую-нибудь дичь, в бою бесполезную.

В этот раз удача оказалась на моей стороне. Сразу с первого найма мне попался один маг жизни с «Повелеванием растениями» и «Повелеванием телом», в перспективе прекрасный хилер и агроном. Специально куплю ему на аукционе заклинания на улучшение плодородности почвы, будет по полям разъезжать и увелививать урожай. Другому достался редкий среди магов раздел магии хаоса, с кодовым названием «казино», потому что большинство заклинаний там имели случайный эффект и были призваны внести хаос в любую вещь и «Внушения» из разума. Ещё двое получили различные комбинации магии материи. Воздух и вода, огонь и земля, а последнему выпала магия огня и баффы из белой магии. В перспективе тоже очень полезный товарищ. С собой в поход я взял троих, оставив «казино» и воздушно-водяного охранять замок вместе с десятком наг. Этого отряда должно было хватить, чтобы отбиться от любых возможных мелких неприятностей. Вдруг разбойники решат нанести визит, пока меня не будет?

Кстати о разбойниках. Клыкастая разведчица обнаружила их логово далеко на юге, у самого подножья гор и выглядело это логово скорее как укреплённый форпост, чем как место сбора добычи у всякого разбойничьего сброда. Я приказал ей прошерстить округу и не попадаться никому на глаза. К слову, карта песочницы заполнилась почти на три четверти. Неизведанными территорияим оставались лишь земли на юге, где, по доступной информации, должны были быть два поселения гремлинов.

Мои размышления прервало оповещение, выскочившее перед глазами. Сигнал бедствия из Соснового. Ну что опять у них там стряслось?! Попытался связаться со старостой… не получилось. Неужели..? Нет, быть того не может! Плюнув на старосту, тут же связался с наёмником.

— Торм, что у вас там?

— Командир, Лан погиб от какой-то болезни, или яда. В деревне паника… — его голос звучал очень взволнованно. Чёрт подери, только паники и эпидемии мне сейчас не хватало…