Он успел запихнуть предмет носком туфли подальше под стеллаж, когда в комнату ворвались несколько человек в милицейской форме. У одного из них в руке был пистолет.

— Стоять! Руки! — гаркнул он, и Георгий признал лейтенанта Филиппова. — Кто такие?! — Лейтенант поводил носом, принюхиваясь к своеобразному запаху, еще не выветрившемуся из помещения.

Глядя на него, Волков понял, что и сейчас удача не изменила ему. Руки он, естественно, поднимать не собирался.

— Следственный отдел КГБ, — ответил он. — Разрешите удостоверение достать, товарищ Филиппов?

Теперь и лейтенант узнал Волкова. Весь его боевой настрой в одночасье пропал.

— Нет, не нужно, — сказал он, убирая оружие.

Оглянулся на застывшего в сторонке заведующего.

— А вы кто? — спросил Филиппов.

— Лазаренко, заведующий моргом, — опустил руки старик.

В покойницкую заглянула старушка-вахтерша — она, видимо, и вызвала милицию. Взгляд ее метался по залу. С ее появлением поначалу сникший Филиппов как будто подменился, теперь смотрел требовательно и сурово.

«Наверно, вспоминает, как я его отбрил на стройке!» — усмехнулся про себя Георгий.

Ситуация еще не была скверной, но могла такой стать. Мало того что нужно спешно придумать подходящее объяснение своему нахождению здесь, так еще и лейтенант всем видом показывал, что никаких авторитетов для него сейчас не существует.

— Что здесь случилось? — спросил, наконец, Филиппов.

— Я занимаюсь тем, чем, по идее, должно было бы заниматься ваше ведомство, а возможно, и вы — лично! — грубо, с нажимом ответил Георгий. — Вот этот человек, Михаил Исаакович Лазаренко, — Георгий показал на заведующего, — дважды подавал заявление в милицию о пропаже тел из его морга. И что бы вы думали — все эти заявления просто похерили, и с этим еще нужно разобраться почему! Пользуясь нашим знакомством, Михаил Исаакович попросил меня лично заняться этим делом! И вот мы среди ночи пытаемся все выяснить, когда могли бы по-человечески спать в это позднее время, если бы эта проблема нормально, в строгом порядке, решалась нашей доблестной милицией!

Последнюю фразу Георгий проорал почти на одном дыхании, с наслаждением взирая, как меняется лицо Филиппова. С такими напористыми да строптивыми только так — ломать с ходу, не давать ни слова вставить.

— Я понимаю… конечно… мы ведь тоже не спим… дежурство… — снова забормотал лейтенант. — Нас вызвали! — нашелся, наконец, он. — Сказали, будто выстрелы слышали…

— Выстрелы?! — нарочито громко удивился Георгий.

Он строго посмотрел на вахтершу.

— Видать, бес попутал! — Она суетливо перекрестилась.

Лейтенант внимательно посмотрел на Георгия, как будто хотел еще что-нибудь спросить. Наверное: «А почему у вас, товарищ чекист, рожа подбитая и вид помятый?..» — или что-то в этом роде. Или потребовать показать личное оружие. «Понюхаем, что тут у вас. Недавно стреляли?..»

Но лейтенант не спросил.

Близился первый час ночи. Стоя у окна в коридоре (даже специально выключили свет), Георгий и Лазаренко наблюдали, как Филиппов и его дружина грузятся в автомобиль. После того как их «бобик» выкатил со двора больницы, вернулись в прозекторскую.

— А здорово вы с ними, — произнес Лазаренко.

— Устал я… — ответил Георгий. Этот спектакль окончательно выбил его из сил.

Лазаренко увидел его лицо и понял его слова по-своему, в физическом плане.

— Я могу оставить вас здесь до утра, отдохнете, — предложил он. — Тут есть где расположиться. Я сейчас! — И он ушел.

Воспользовавшись тем, что остался один, Георгий направился к стеллажу и сел перед ним на колени. Вытащил носовой платок и, обернув им ладонь, полез под стеллаж за предметом — схватил аккуратно, чтобы не испачкаться в слизи, — и вытащил на свет.

Предмет выглядел странно и в то же время слишком просто — как туба цилиндрической формы, без отверстий и следов наличия какого-либо колпачка, крышки или места соединения частей. Вопреки ожиданию, он оказался мягким. Если нажать, внутри чувствовалось что-то упругое, возможно та серебристая слизь. Но после нажатия ничего не выделялось, а когда Георгий отпускал пальцы, форма тубы восстанавливалась. Применять излишнюю силу он не решился.

«А чем же тогда урод шандарахнул меня?»

Он подумал, что, может быть, стоит рассказать старику о цилиндре? Ведь, если урод потерял его — наверняка захочет вернуться, вдруг это ценный для него предмет? И как после такого оставить Лазаренко одного?

«А я и не оставлю!»

Предложение заночевать теперь казалось Георгию очень соблазнительным. Пока дотащишься домой, пока уляжешься спать — так лучше и вправду здесь пристроиться. А если урод вернется — тут мы его и схватим!

Когда все утихло, он выглянул через окно на улицу и, светя фонариком, изучил следы под окном. Трава была подмята до самой тротуарной дорожки, но, куда исчез тщедушный уродливый незнакомец, было непонятно. От лужи невдалеке отходили свежие следы колес легковой машины. Как давно проехала здесь машина: десять минут назад или полчаса, был ли это экипаж Филиппова или какой-то другой автомобиль, определить невозможно.

Михаил Исаакович отвел его в соседнюю комнату. С двумя кушетками — для тех, кому приходилось коротать ночи.

— Ну вот здесь и устроимся. Ваше место там! — Лазаренко показал на дальнюю, одеяло с которой совсем сползло бы на пол, если бы не придавившая его огромная подушка без наволочки.

Георгий поймал себя на том, что ему хочется заглянуть под кушетку.

— Сойдет, — хмуро улыбнулся Георгий, возвращая одеяло на место, и, немного пригнувшись, все-таки глянул вниз.

Он выпрямился и осмотрел стены с потрескавшейся, местами отслоившейся краской.

— Славненько тут у вас.

— Простынкой прикроете, и чистенько будет, — заверил его Михаил Исаакович, совершенно не смотря в его сторону.

Георгий опустился на кушетку. Создалось впечатление, что уже не захочется встать, такая по телу растеклась слабость. А вот голова после удара уже не болела, хотя он помнил, что ночной гость приложился весьма чувствительно.