— … Агент Вольфрам! Агент Баргузин!

Голос заставил обоих вздрогнуть. Одновременно открылась шлюзовая дверь.

— Вы можете забрать его. Он на поверхности.

Агенты нырнули в проход, добежали до лифта.

Вольфрам увидел полковника Алексеенко. А рядом с ним ловушку. Она была открыта и пуста.

— Ну, вот и все. — Вольфрам потряс ею, как будто внутри кто-то мог остаться. — Закончили, называется, дело.

— Ни больше, ни меньше, — вздохнул Анисимов.

Они втащили полковника и понесли его в лифт.

— ГРОБ! — позвал Вольфрам.

Ответа не было.

— Ты же понимаешь, что теперь тебе не избежать наказания? — вновь спросил он.

— Прекрасно понимаю, — послышался все такой же спокойный уверенный в себе голос.

Вольфрам все ждал еще какого-нибудь подвоха. Когда спустились вниз, он очень удивился тому, что навстречу им из коридора вышли люди. Он совсем забыли, что должна была прибыть группа.

— Сергей Иванович? — спросил кто-то из прибывших, заметив их печальные лица. — У вас все в порядке?

— Смотря для кого! — буркнул Вольфрам.

Вольфрам наблюдал за суетливыми действиями техников. Они уже вскрыли боковые панели ГРОБа и начали отключать схемы. Каждое их действие сопровождалось протестующим вспыхиванием тут же угасавших индикаторов на лицевой части. Как бы робот ни козырял своей бесперебойностью, она не была абсолютной — после того, как будут выключены основные контуры, его можно будет обесточить принудительно. До этого оставался всего лишь шаг.

Он не выдержал и вышел в коридор. Увидел Анисимова.

— Так все-таки, они решили отключить его?

— Считают, он мог нас убить.

— Значит, сами вы так не считаете?

Анисимов долго раздумывал над ответом.

— Если бы меня кто-то сумел убедить, что это было всего лишь проявление своей воли, а не действия, запрограммированные Ульем, когда он пытался установить с ними контакт…

— Нет, вы прямо скажите, верите ли вы, что он в, случае чего, мог бы убить нас, или не верите?

— Послушай, он оказался слишком уязвимым…

— Да что там говорить, — разочарованно вспыхнул Вольфрам. — И ничего нельзя поделать?

— Ничего. Насколько я понимаю, работы с искусственным разумом теперь на время заморозят. До лучших времен.

— Да не интересует меня ИР. Что будет с ним ?

— Если бы я знал… Постой, ты куда?

— Хочу поговорить с ним в последний раз.

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Анисимов, но Вольфрам уже покинул коридор.

Войдя в комнату, он увидел ГРОБа в центре комнаты. Вскрытый корпус его походил на клетку с чудовищно перепутанной внутри мешаниной плат разных размеров, разноцветных жгутов, механизмов, блоков и капсул, наполненных всевозможными жидкими и газообразными компонентами, необходимыми для его жизнедеятельности.

«Не клетка, а скелет!» — подумал Вольфрам, которому казалось, что техники, как жестокие препараторы, вскрывают живое существо. Только у ГРОБа нет рук, чтобы сопротивляться и остановить то, что люди хотят сделать с тем, кого создали.

— Подождите, — сказал он.

Техники недовольно прервали свою работу.

— Что-то не так? — спросил их старший.

— Можно я поговорю с ним?

— Это исключено. Мы отсоединили разговорный центр.

— Так присоедините! — гаркнул Вольфрам.

Они ничуть не испугались его крика. Даже, показалось, иронично переглянулись.

— Мне нужно, — более спокойно произнес Вольфрам.

— А больше вам ничего не нужно?.. — возразил было их главный, но увидел за спиной Вольфрама вошедшего в комнату Анисимова. Взгляд начальника высокого ранга требовал подчиниться.

— А теперь оставьте нас.

Они вначале не поняли, но и тут Анисимов жестами указал на дверь. За ними вышел сам. Из коридора донеслось ворчание техников: «Сам же над ним издевается… Сейчас ГРОБ заново все настроит, придется его по новой отключать…»

Это замечание кольнуло Вольфрама, как будто он намеренно продлевал агонию еще живого существа. Он подошел к ГРОБу. Долго не решался позвать робота. В определенном ритме мелькали огоньки на панели, сигнализировавшие о том, что идет процесс настройки систем. Внезапно вздрогнула камера и повернулась к Вольфраму. Вспыхнули на панели два индикатора, похожие на глаза, и раздался голос ГРОБа, тихий, дребезжащий, но все же не механический.

— Агент Вольфрам, — произнес робот, — спасибо, что не ушли не попрощавшись. Скажите… после того, что со мной произойдет, меня когда-нибудь оживят снова?

Георгий Волков смотрел на эти два единственные светившихся индикатора, как будто уставившиеся на него с жаждой получить правдивый ответ. Ему хотелось подбодрить несчастного какими-нибудь оптимистичными словами, но это означало заведомо соврать — ведь он и понятия не имел о дальнейшей судьбе ГРОБа.

— Я не знаю, — честно произнес он.

Он вдруг почувствовал, что все же должен найти нужные слова, пусть даже они будут неправдой. Но таких слов не находилось. Главное, ожесточенность прошла.

— Вы тоже думаете, что я опасен?

— Нет, — ответил Вольфрам, не задумываясь ни на секунду. — Только я не могу понять…

— Так было нужно. Поверьте!

«Но почему?» — застрял в горле вопрос.

Он все же нашел, что сказать.

— Я думаю, это будет похоже на сон.

— Сон?

— Как мы, люди, видим сны, так же и ты уснешь на некоторое время, пока мы не решим твою проблему. Что бы ты хотел увидеть, Роб?

Глаза едва заметно вспыхнули.

— Я не ослышался? Роб? Так вы меня сейчас назвали?

— Да.

— Роб… — глаза-индикаторы снова вспыхнули, на этот раз ярче.

— Тебе не понравилось? Фильм такой был. «Его звали Роберт». Про вашего брата, робота.

— Мне нравится! Всего одной буквы не хватает, но звучит совсем по-другому. Почему эта идея не пришла вам раньше, агент Вольфрам? Или мне?

— Не знаю, — с удивлением и сожалением ответил Волков.

— Робот Отличный, но Безрассудный — как вам такая расшифровка?

— Вот именно. Безрассудный. Позволить себе заговорить с теми, кто очень опасен — так же нельзя!

— Что случилось, то случилось, агент Вольфрам.

— Это так. Но знай. Я буду и дальше называть тебя РОБом. Даже если мы никогда больше не увидимся. В своих воспоминаниях. Так чтобы ты хотел увидеть в своем сне, Роб?

Индикаторы погасли на некоторое время и зажглись снова.

— Раньше я мечтал о том, чтобы стать похожим на человека. Теперь я понимаю, что это слишком дерзко с моей стороны. Особенно, после того, как я такого наворотил. Да и вообще, искусственный разум в теле, похожем на человека — не слишком оригинальная и даже избитая идея, правда? Я буду думать о другом — кем или чем бы я захотел стать, когда проснусь.