Мои слова растворились в воздухе. Он, находясь в шоковом состоянии, не сказал мне ни слова в ответ. Я никогда раньше с ним так не разговаривала. Он просто стоял и смотрел на меня. Я прошла в гардеробную и взяла банный халат. Обернувшись, увидела, что он стоит у меня за спиной. Наконец, он проговорил:

— Мне жаль, Хлоя, — попытался приблизиться и обнять меня

— Отвали, Джек. Держись от меня подальше.

— Мне правда жаль, Хлоя, — повторил он снова.

Я сняла кольцо с камнями по кругу с пальца, и швырнула в него, и чтобы уже окончательно внести ясность, объяснила что это значит:

— Возвращаю тебе этот дурацкий ошейник. Можешь считать, что теперь я уже не твой сабмиссив. Ты больше мной не владеешь!

Затем я прошла в ванную комнату, со всей силы хлопнув за собой дверью. Через дверь я громко произнесла:

— А сейчас я приму душ, чтобы смыть со своей кожи следы от двух придурков. И если ты надеешься разделить этой ночью со мной супружеское ложе, ты очень сильно ошибаешься.

Я включила воду. Сняв одежду, я позволила воде смыть с себя слезы и следы человека, которому я никогда больше не позволю прикоснуться к себе. Я отмывала свое тело сантиметр за сантиметром. Вымыла волосы. Стояла, подставив лицо ровным струям воды. Я никак не могла поверить в то, что Джек поставил меня в карточной игре. Чем больше думала об этом, тем хуже себя чувствовала. Что если Джек просто забыл мне сказать? Недоговорить — равносильно лжи.

Не могу сказать точно, как долго была в душе. Может быть прошел час? Я нашла свою любимую сорочку для сна и легла в постель с мокрыми волосами. Зарылась в сотню подушек и провалилась в тяжелый тревожный сон.

Этот мудак, эту ночь спал на диване.

На следующий день мы почти не разговаривали.

Еще через день вышли на работу и вели себя вежливо по отношению друг к другу. Я, насколько мог, старался выполнить как можно больше домашней работы. Например, каждый раз, когда пользовался бокалом, я ставил его прямиком в посудомоечную машину. Еще день спустя, я написал ей письмо с извинениями.

Я все мысленно спорил, что было тупее: ставить Хлою на кон в карты или не говорить ей правду после проигрыша. И то и другое было глупым поступком, и я все мысленно дискутировал сам с собой, что же все-таки нелепее.

Во время первой недели после, о сексе и речи быть не могло. Но потом он все же просочился в нашу жизнь обратно. После того как провел несколько первых ночей после ссоры на диване, я был так рад снова спать в нашей постели.

Я мысленно возвращался к годам, когда только учился разбираться в том, как устроена жизнь. Хотя я начал заниматься сексом еще в старшей школе, я погрузился в БДСМ культуру только когда переехал в Лос-Анджелес для обучения в Калифорнийском университете. Несколько девушек, с которыми там столкнулся, имели весьма экстравагантные пристрастия и я с удовольствием экспериментировал с поркой, связыванием и контролем. Бывало, я брал девушек с собой в магазин, а затем мы пробовали все новые игрушки в действии. Мой интерес к такому стилю жизни все более возрастал, и мне посчастливилось познакомиться с опытными парами, которые придерживались его. Мне удалось получить новые впечатления, когда начал посещать приватные вечеринки, во время которых происходили всевозможные действия, начиная от порки, заканчивая публичным унижением. Окончив университет, я остался в Лос-Анджелесе, где провел первые три года своей трудовой деятельности. Я присоединился к БДСМ клубу, который назывался «Клуб Бессонница», и мое пристрастие к атрибутам БДСМ культуры прогрессировало. Большую часть этого времени я оставался свободным, и это давало мне невероятный доступ к готовым на все сабмиссивам моего возраста и постарше. Кроме того, двое опытных мужчин-доминантов стали для меня своего рода наставниками и помогли во многом разобраться.

В эти годы я так же влюблялся, по меньшей мере два раза. Самое начало отношений в обоих случаях было наполнено высокими ожиданиями, которые однако, не оправдали себя. Шерил была симпатичной девушкой, и слегка развратной, но со временем почувствовал себя все менее и менее воодушевленным. Нам было удобно друг с другом, но она не вдохновляла и не бросала мне вызов, как это делает Хлоя. Фиона была абсолютной шлюшкой и то, с какой готовностью она вытворяла все-что угодно в постели, не могло не показаться поначалу притягательным, но мы с ней смотрели на мир под разными углами. Мне не нравилось проводить время в ее компании, скажем во время долгого путешествия на машине. Поэтому, хотя начало было многообещающим, связь со временем сошла на нет.

Когда я вернулся в Сан-Франциско, по счастливой случайности в мою жизнь ворвалась Хлоя. Мы познакомились на вечеринке в честь Хэллоуина. На ней был костюм французской горничной. Я истолковал такой выбор костюма, как попытку обратить внимание на ее скрытую сторону сабмиссива. И не ошибся. Я все еще помню наш самый первый разговор той ночью. Мы говорили о последнем диске Дэйва Мэтьюса и спорили, так ли он хорош, как его прошлые композиции. В конце вечеринки мы обменялись электронными адресами, и за какую-то неделю я влюбился так, как не влюблялся никогда в жизни. Я не мог насытиться Хлоей. Мы безумно полюбили друг друга, все это время расширяя границы сексуальности Хлои. Когда пара бесконечно доверяет друг другу, нет ничего не возможного.

То есть, не было ничего не возможного, пока я не облажался. Ну, хотя я возможно и потерял ее, как своего сабмиссива, она все-таки оставалась моей женой. За это я был бесконечно благодарен.

С каждым днем я ненавидела Джека все меньше.

Я ни на минуту не прекращала его любить. Наш брак никогда не ставился под сомнение. Мы сильнее всего этого. Но от БДСМ осталось очень кислое послевкусие во рту. Он написал мне письмо с извинениями, которое на самом деле было довольно милым, но я не хотела уступать и так легко спускать произошедшее. Мне действительно было больно. К письму прилагалось два билета в Пуэрто-Вальярту, которые, судя по дате, Джек заказал как раз перед моей встречей с Бенито. Дата отпуска, у каждого на своей работе, была уже согласована. Я была не против этого, да; отпуск нам совсем не помешает.

Неделю спустя мы занялись любовью впервые после ссоры. Атмосфера становилась все менее напряженной. Вторая неделя была лучше, а третья — еще лучше.

Тем не менее я не уверена, что когда-нибудь смогу простить его. Он глубоко ранил меня. Мне нужно было, чтобы он по-настоящему понял мою боль, а не просто извинился в письме, прочувствовал на эмоциональном уровне. Я не предмет, который можно проиграть или выиграть в карточной игре. Если Джек не сможет полностью понять ошибки в выбранном им пути, я буду снова и снова ненавидеть его и его поступки. Это пугало меня. Я знаю, что если я не излечусь от этого, это разрушит наш брак, не только нашу энергетическую связь.

Это обязанность доминанта — заботиться о потребностях своего сабмиссива. Мой Дом подвел меня.

Джек заставил почувствовать меня дешевкой, и когда я думала о том, что происходило в его голове, когда он играл в покер с Бенито, меня начинало тошнить. Обворожительный Джек, которого я встретила на вечеринке два года назад, не поставил бы меня в такое положение. Тогда, я только рассталась со своим четвертым парнем за четыре года. Я начала думать, что со мной что-то не так, но не могла заставить себя остановиться. Речь шла не о любви, а о безумной, сумасшедшей, необузданной одержимости влюбленного человека. До Джека мне это чувство было незнакомо. Даже близко не было ничего похожего.

Он также расширил горизонты моей сексуальности, такими способами, о которых я даже не подозревала. Никто из других мужчин или женщин, с которыми я когда-либо делила постель, не делали этого. С Джеком это были не просто оргазмы, это были такие бурные оргазмы, что у меня перехватывало дыхание. Однажды мой бывший парень уже делился мной, но впервые Джек поделился мной с семейной парой во время отдыха на острове Парадайз, на Багамах. Второй раз произошел во время поездки на выходные в Вегас, где он заплатил девушке из эскорта, чтобы она отшлепала меня в нашем гостиничном номере. Нам так нравилось это! В то Рождество мы поехали в Лос-Анджелес навестить его друзей, и он взял меня на вечеринку в клуб «Бессонница». Там не было место сексу в прямом смысле, но меня выставили напоказ в какой-то момент вечеринки, в качестве рождественской елки с двумя дюжинами зажимов, прикрепленных к моему телу в качестве украшений. Ни от Джека, ни от меня не ускользнуло, что от того что меня выставили подобным образом, моя киска превратилась в мокрое озеро.