По пути домой я заскочил в тайский ресторан, и взял острую лапшу с курицей и говядину с лемонграссом на рисовой подушке. Мы, скорее всего, разделим порции пополам, так и я и Хлоя сможем попробовать оба блюда. В еде наши с Хлоей предпочтения совпадают.

Приятно, наконец, вернуться домой после тяжелого трудового дня. У меня была припасена бутылочка вина Напа Вэлли Пино Нуар, ожидая подходящего случая и думаю, она отлично бы подошла к блюдам тайской кухни. Приоткрыв входную дверь, я услышал, как в квартире кто-то разговаривает. Я понял, что этот вечер мы проведем не одни. Нисколько не сомневался, что отказав Холли в деньгах, моя жена пригласит ее к нам домой на ужин. В любом случае, я был не против. Я бы никогда не повернулся спиной к друзьям Хлои.

— Я писала тебе, но ты наверно был за рулем, — Хлоя тепло поприветствовала меня в дверях, обнимая и целуя.

— Ничего страшного, дорогая, — прошептал я.

Мы разделили два блюда на троих. Холли постоянно выходила на балкон, чтобы выкурить сигарету. Ее тело жаждало наркотиков, и никотин помогал отвлечься. Немного посидев с девушками, я удалился в спальню, чтобы еще немного поработать. Не то чтобы в этом была необходимость, просто хотел дать Хлое и Холли больше времени на их девчачьи разговоры. И когда я, наконец, выключил ноутбук, из гостиной все еще доносились приглушенные голоса подруг.

В полночь я проснулся от того, что Хлоя прижималась ко мне сзади. Пытаясь согреться, она обвилась вокруг меня.

— Холли спит на диване, — проговорила она.

— Хорошо, любимая.

Утром пока Холли спала, мы сварили кофе. Решив, что пока будем на работе, Холли вполне может побыть у нас в квартире. В шутку было сказано, что не стоит оставлять наличные деньги на виду. Не потому что Холли стала бы намеренно грабить нас, но все-таки наличка могла стать для нее слишком большим искушением.

За весь рабочий день я больше не вспоминал о гостье. Я уверен, что Хлоя держит все под контролем и периодически созванивается с Холли. У меня же, ее присутствие в нашей квартире полностью вылетело из головы. Не задерживаясь в тот день на работе, я вернулся вовремя и обнаружил, что дверь нашей квартиры приоткрыта. Внутри я обнаружил Хлою на диване. Одну, в слезах.

— Джек, она украла твои драгоценности, — Хлоя смотрела на меня полными печали глазами.

— Какие еще драгоценности? — вопрос был дурацким, потому что дома из ценностей я держал лишь пару дорогих часов и несколько золотых изделий, доставшихся мне от бабушки. Но я никогда не называл их драгоценностями, поэтому был сбит с толку.

Стало ясно, что Холли обшарила нашу спальню в поисках денег, но вместо них ей на глаза попались мои часы Rolex и Movado, а также золотые цепочка, булавка для галстука и браслет. Эти вещи бабушка подарила мне, когда я был еще ребенком.

Я спросил Хлою о ее шкатулке с украшениями, которая была до верха наполнена дорогими безделушками, по стоимости не уступавшим моим. Среди них были бриллиантовые сережки, которые я недавно подарил ей. К счастью шкатулка была хорошо припрятана, и Холли ее не нашла. Хлоя еще раз осмотрела квартиру, и стало понятно, что не хватает только моих часов и золота.

— Джек, мне так жаль!

— Оооу, послушай, дорогая, это все ерунда, — я крепко прижал к себе Хлою. — Это всего лишь вещи. Не бери в голову.

Ушло минут двадцать на то, чтобы успокоить и уверить ее, что по-большому счету пропажа пары вещиц не так уж существенна. Мне также пришлось сильно постараться, чтобы убедить Хлою, что я не виню ее и не считаю ответственной за произошедшее. Мы вместе решили, что Холли может провести у нас день. Я попытался объяснить, что есть вещи и похуже, чем потеря каких-либо материальных ценностей. Мы получили сигнал, что Холли опустилась на самое дно. Как же должно быть ее разрывала зависимость, что она опустилась до кражи у подруги. Но наркозависимые не могут контролировать свои поступки.

Вскоре после этого Хлоя получила сообщение от Холли:

«Прости меня. Мне пришлось это сделать. Я расплачусь с вами. Обещаю. Рассчитаюсь. Считай, что я взяла в займы».

Хлоя и я обменялись взглядами, в которых читалось одно и то же: «Да уж, конечно, ты — и расплатишься».

Так здорово получить среди рабочей недели отгул. В офисе юридического отдела проводились ремонтные работы по замене напольного покрытия, и руководство компании решило отпустить весь отдел на выходной. А незапланированный выходной, в таком замечательном солнечном городе как Сан-Франциско был двойным удовольствием. К сожалению, Джек с головой погрузился в новый проект, в противном случае он, возможно, присоединился бы ко мне. Но должна признать, даже и без Джека рядом, я многого ждала от этого дня.

Утро я провела, пытаясь завершить кое-какие дела, которые давно уже откладывала на потом. Нужно, наконец, разобрать свадебные фотографии, как на электронном носителе, так и напечатанные. Последние, разложила в три альбома. После этого занялась уборкой, раскладывая вещи по местам. В ящике с нижним бельем, нашла анальную пробку, и положила ее на прикроватный столик, чтобы позднее вымыть и убрать в коробку с нашими секс-игрушками. Забавно, как зажигалки, ножницы, отвертки или (почему бы нет) анальные пробки, умудряются перемещаться по дому, и всплывать в самых неожиданных местах. Хорошо, что нашла пробку не в кухонном шкафчике. Вряд ли смогла бы объяснить маме Джека, откуда она там взялась.

Джек прислал сообщение, в котором предупреждал, что Бенито собирается показать нашу квартиру как образец новому покупателю. Вот дерьмо! У меня не было никакого желания встречаться с этим уродом в нашей квартире, да еще и без Джека. Может, когда они придут, мне уйти и оставить их спокойно осматривать квартиру? Нет, так покажусь грубой и негостеприимной. В конце концов, я решила остаться и заняться своими делами.

Стук в дверь заставил меня содрогнуться. Была, не была. Я должна как можно скорей покончить с этим. Как жаль, что Джека нет дома!

Я открыла дверь. Бенито не торопился заходить в квартиру и терпеливо ждал приглашения. Должна признать, что вел он себя довольно вежливо и почтительно.

— Мне так жаль, что приходится беспокоить вас, миссис Гибб. Могу я называть вас просто Хлоей? — поинтересовался он.

Но затем поняла, что он рассыпается в любезностях не ради меня, а из-за двух потенциальных покупателей сопровождающих его. Уверена, именно им он хотел показаться скромным и учтивым, никак не мне. Покупатели оказались семейной парой среднего возраста, причем женщина выглядела на пару лет моложе мужчины. Оба были одеты с иголочки. Бенито назвал мужчину доктором, и я предположила, что он работает в Медицинском центре при Калифорнийском университете.

Я думаю, наша квартира впечатлила их. В первую очередь, они отметили дизайн. Также не оставили без внимания полотно Энтони Хопкинса, которое мы недавно приобрели. Не забыть бы, сказать об этом Джеку.

Великолепные панорамные окна, конечно же, сразу привлекли их внимание. Так же как и Джека, доктора ошеломил вид на тюрьму Алькатрас, открывающийся из гостиной. Жестом я пригласила пару в нашу спальню. Милая жена доктора не могла не прокомментировать окна, выходящие на площадь.

Но стоило нам повернуться, как я запаниковала. Нет! Только не это! Анальная пробка до сих пор лежала на прикроватном столике. Я бросила тревожный взгляд на своих гостей. Семейная пара занималась обсуждением размеров комнат, и не обратила внимания на мой промах. Между тем Бенито смотрел прямо на меня, и на его лице блуждала легкая недвусмысленная усмешка. Я быстро переместилась, стараясь спиной закрыть от его взгляда секс-игрушку, при этом покраснела до кончиков волос. Когда гости покинули спальню, я ненадолго задержалась, чтобы спрятать пробку, на случай если они попросятся осмотреть комнату во второй раз.

После этого я еще больше стала презирать Бенито. Мразь вонючая. Это наш дом. Мы здесь живем, и если у нас есть анальная пробка, это только наше дело. Это наш мир, наша личная жизнь и я не хотела, чтобы Бенито становился ее частью.