— Сам подумай, куда я надену? Разве перед тобою здесь походить. Выйду на поле в дарёной тобою рубашке, а, скажут все, вот чем князь за любовь платит! А любовь, она не продажная.

— Давай я тебя в город перевезу? — предлагал князь.

— Чтоб меня там твоей наложницею считали? Да ни за что! Кем я буду там, в твоих хоромах, — поварихой, вышивальщицей, ключницей?

— У Святослава была Малуша в ключницах, а родила великого князя.

— То-то его Рогнеда и позорила робиничем, сам мне эти байки рассказывал.

Оставалось одно — назвать её княгиней.

С тем и ехал Довмонт после разговора с Гаврилой Лубиничем.

«Приеду, буду умолять войти в хоромы хозяйкой, — думал по дороге князь. — И то правда, кто спрашивал у Ольги о её достоинстве, когда она выходила замуж за великого князя? А как станет княгиней, тоже никто уж не спросит».

Только пусто и холодно было в низкой её избушке. Хотел уже выйти князь, но догадался запалить лучину, а запалив, увидел прижатую дешёвой глиняной миской грамотку на бересте:

«Прощай, князь! Ты слишком долго раздумываешь и тем доказываешь, что я тебе не ровня. А и в самом деле, какая я тебе ровня! Тебе невеста нужна из княжон, на ней и женись, её и люби. А я, князь, ухожу отсюда. Не ищи, всё равно не найдёшь. Да хранит тебя и невесту твою будущую Господь!»

Князь сунул бересту в суму, распахнул дверь избушки ногой, вскочил на коня.

— В Псков! — приказал он удивлённой дружине. Ветер с дождём мочили ему лицо, он гнал коня, вытирал рукавом влагу со щёк, а когда она попадала на губы, то казалась солёной и горькой.

Не останавливаясь у своих хором, он подъехал ко двору Гаврила Лубинича, и когда тот вышел навстречу, бросил в его полное недоумения лицо:

— Ищи невесту! Согласен.

Между скорбью и радостью

ватовство — дело непростое, особенно если разговор о княжеской дочери. Так просто приехать: «ваш товар, наш купец», а после получить от ворот поворот — это и своего князя оскорбить, и семье невесты причинить большую неловкость. Так можно друзей сделать навек врагами. И там, где родители молодых не договорились, когда будущие жених с невестой ещё люлюкались в колыбели, разговор заводят как бы нечаянно, исподволь, осторожно, чтобы и тем и другим можно было уступить, не уронив своей чести.

Боярин Гаврило Лубинич поехал навестить друга своей молодости боярина Гаврилу Олексича. Когда-то стояли они, два архангела Гавриила, на Чудском озере плечом к плечу, один выручал другого. С тех пор и жила между ними приязнь. Не только чтоб вспомнить старую дружбу, пустился в дальнюю дорогу из Пскова в Переяславль Гаврило Лубинич, ещё было у него поручение от князя — присмотреть добрых лошадей среди тех, что завезли татары на Русь. У Орды все народы ходят под рукой — и лошади тоже со всего света. И князь Довмонт решил дать свежую кровь своим лошадям. Поэтому Гаврило Лубинич приискивал трёх-четырёх высокопородных жеребцов да пяток кобылок.

Присматривал и скорбел: не те стали русские города, после Батыева нашествия так и не восстановились во всей былой красе. И меньше и тише. Во Пскове с утра во всех сторонах стучат топоры, здесь же — в столице немалого княжества — как дом опустеет, так и стоит безлюдный, бесхозный.

— У нас-то что! — грустно подтверждал Гаврило Олексич. — Ты бы взглянул, что с матерью нашей стало — городом Киевом. Он, как татары его пожгли, так и стоит, скоро совсем превратится в сельцо. Уже митрополит Кирилл подумывает навсегда перенести свой престол из Киева во Владимир. Так уж и Владимир тоже не тот.

Так беседовали они, а заодно и про своих князей разговаривали.

— Ваш-то литвин как — уговоров с городом не нарушает? Не женился всё ещё?

— Лучше князя Псков не видал! Я как сказал это почти десять лет назад, когда сам был посадником, так и до сих пор повторяю.

— Повезло вам с князем, что говорить. Ему б при Александре Ярославиче! Под Раковором он хорошо стоял.

— Не женится! — тише, словно боясь, что их подслушают, продолжал Гаврило Лубинич. — И хотел бы, да попробуй сыщи ему невесту. А уж чадолюбив! От детей глаз не оторвёт!

— Наш-то Димитрий Александрович, как его в Новгороде во второй раз обидели, съездил к Ногаю, с ним дружит теперь. А Ногай, этот ханский воевода, он же себе в жёны взял дочь самого византийского императора! Его вся Орда боится! А наш с ним теперь лучший друг. И тоже думает, за кого б дочь замуж выдать. Со мной советовался. Я говорю: «А возьми да за Довмонта псковского и выдай».

— А князь?

— А князь говорит: «Как же я могу выдать, если он дал зарок больше не жениться».

— Нет, таких зароков Довмонт не давал, я это знаю. Даже, наоборот, говорит: «Ищи мне, Гаврило Лубинич, невесту. Не могу больше жить бобылём». Так и сказал. А уж чадолюбив! И про вашего говорит: «Жаль, не успел много друзей на Руси приобрести, но один друг есть — князь Димитрий Александрович». Так и сказал.

Дня через два боярин Гаврило Олексич, знаменитый герой Невской битвы, как бы невзначай переговорил со своим князем. Князь обрадовался, что может помочь делу, с которым прибыл псковский боярин: он недавно сам привёз из Орды несколько отличных жеребцов ахалтекинской породы и одного готов был подарить Довмонту. А ещё добавил, что дочь его, княжна Марьюшка, часто вспоминает поездку во Псков и про князя несколько раз отца спрашивала, есть какие о нём вести?

— Так что если со своим сговоритесь, то и засылайте сватов, — добавил от себя знатный боярин.

Гаврило Лубинич возвращался в Псков, и душа у него была полна радости.

Очередной обоз из Новгорода привёз для Ибн Хафиза ещё один сундук с книгами.

Сундук открывали при иноке Кирилле.

— Убайд, взгляни, что прислал мне почтенный Натили! — радовался старик, вынимая одну книгу за другой, писанные на пергаменте цветными чернилами. Жаль только, что не разбирал инок Кирилл их буквы, хотя и ценил красоту написания.

— У нас есть знатные каллиграфы, бывают даже состязания в красоте письма, когда десять юношей упражняются в написании одного и того же рубаи. Среди каллиграфов есть известные визири.

Инок уже знал, что такое рубаи, — старик даже напел ему несколько рубаи великого Омара Хайяма, который тоже считал себя учеником Ибн Сины. И одно — о пользе вина — он повторил на своём языке, по-персидски.

— Веселие на Руси есть питие, — ответил инок известной пословицей, а сам с грустью подумал, что и там, в ихней Бухаре, тоже, стало быть, попивают. Хотя говорят, что их Алькоран так же бранит такое веселие, как и Священное писание.

Удивило же инока не обилие книг — у них в монастыре не было столько, сколько у Ибн Хафиза в доме бездетных хозяев. Удивили инока грамоты, писанные от учёных друзей на странных листах. Он и на ощупь пробовал эти листы, и на зуб. Не папирус, не пергамент, не береста — исхитряются же люди в выдумках своих!

— То китайский папирус, мы зовём его так. Для писания очень хорош и дёшев, но жаль, размокает. Его к нам привозят караваны из Китая, и он стал моден у нас. Некоторые называют его «бамаг».

Кирилл же пришёл слушать рассказы старика Ибн Хафиза о Ветхом Завете. Даже отречённые, запретные, Церковью книги не рассказывали этих историй, и Кирилл не знал, как отнестись к тому, о чём говорил учёный старик. А ну как это дьявольское искушение? Змий, убеждающий вкусить от Древа познания? И всё же не мог он ничего с собою поделать — приходил к старику, зазывал его на заветную скамейку и слушал, слушал.

Старик же вовсе не убеждал поверить в свои истории. Он даже слегка подсмеивался над ними, но если Кирилл просил, то рассказывал.

Говорил же он, что Адам и Ева не сразу оказались вместе, когда Бог их выгнал из рая. Сначала Бог разлучил их, и Ева сто пятьдесят лет жила на Цейлоне. Лишь потом, когда Адам с помощью архангела Гавриила построил первый храм Господу, он воссоединился со своею женой. Или тот же Ной, — Бог не сразу устроил людям великий потоп. Несколько сотен лет Ной убеждал, уговаривал жить людей праведной жизнью. И лишь когда Бог увидел, что все попытки Ноя образумить людей добром не кончаются, лишь тогда-то он на потоп и решился.