Скорым маршем дружина Александра Невского выбила тогда их из Пскова, а потом была тяжкая битва на Чудском озере. От той битвы остались навсегда у Давида Якуновича шрам на затылке да по шраму на плечах. А всё началось с измены.

Потому и сейчас тяжко думал псковский воевода, вглядываясь в ночную тьму. А ну как сговорился заранее обо всём Довмонт с Герденей? Нарочно запросил приюта у Пскова и увёл подальше от родного города псковских ратников, чтобы здесь их извести. Чего стоит обрушиться ему вместе с герденевскими воинами на него — и нет у Пскова защитников. Хорошо, что он повёл лишь две сотни, и если суждено им тут погибнуть на чужой стороне, так их и будет только две сотни, в городе же мужеского населения, способного взять оружие, ещё хватит.

Этим своим страхом не мог он поделиться ни с кем. Ни со своими, ни с Довмонтовым воеводой. Успокаивало лишь то, что оставил Довмонт во Пскове свою матерь да и у других литвинов остались матери, жёны, дети.

С тяжкими мыслями он вглядывался в белёсую гущу тумана, стараясь уловить хотя бы какой звук, какое движение. Но, кроме негромкого плеска речных волн, не слышалось ничего.

Ночью город спал. В темноте из-за стен слышно было лишь мычание скота, лай собак да покрик ночной стражи, которая обходила улицы с факелами в руках. Но в эту ночь факелы помогали мало. Почти до полуночи небо оставалось светлым, а потом с рек, озёр, низинных мест пополз на землю туман, клубы его словно растворили городские стены, дома.

Довмонт со своими двумястами воинами уходил от города, чтобы как можно дальше от посада выйти на главную дорогу, которая вела к городским воротам. Шли они медленно, почти ощупью. Седоусый вместе с Василием двигались первыми, за ними — сам князь, а следом и вся дружина.

Седоусый несколько раз слезал с лошади, осматривал землю, почти что обнюхивал её, снова садился на лошадь, а потом и вовсе решил идти рядом с нею пешим.

— Я ж только днём тут ездил, — виновато оправдывался он, — а чтоб ночью да в тумане — можно и дорогу упустить.

Этого Довмонт боялся не меньше, чем выйти прямо на лагерь Гердени.

— Не долго ли мы идём? — не выдержал наконец и Василий. — Смотри, ежели дорогу упустим.

— Что делать: твой меч, моя голова, — ответил седоусый. — Земельку понюхаю и скажу.

Он зачерпнул пригоршню слегка влажноватой земли, в самом деле понюхал и покачал головой:

— Не тут.

Пройдя ещё немного, седоусый снова остановился и снова зачерпнул землю.

— Пришли, — сообщил он Василию с князем и тихо рассмеялся. — Нашёл я дорогу, не потерял. По ней овец взад-вперёд гоняют, и она вся пропахла. — Он уверенно топнул ногой: — Вот она, дорога, стоим на ней. За поворотом роща.

Небо уже стало немного светлеть. Довмонт посмотрел туда, куда показывал седоусый, и увидел выделяющуюся в тумане тёмную стену. То был небольшой лес. Там можно было устроить короткий отдых.

Горожане ещё спят, а неподалёку за стенами начинается жизнь. Чьей-то корове медведь вырвал бок, хозяин успел вовремя зарезать её и везёт тушу на торг. Кто-то набрал молодых опят и грузит кузова на старую, с обвислой спиной, неспешную кобылу. С рассветом он уже у ворот, чтобы задолго до дневной жары удачно расстаться с добычей. Другие везут бьющую хвостами рыбу в корзинах, третьи — летние овощи, а кто решил, что самое время выгодно продать своё рукомесло, — грузит на воз плетёные кузова, белёные холсты. На торгу можно купить всё — от жеребёнка, который пока бежит свободно рядом с кобылой-матерью, до кольчужных рубах, кожаных подшлемников и могучей булавы с массивным навершием, из которого во все стороны торчат шипы.

У многих горожан хотя и есть свои огороды, да руки не доходят до землицы, всякий занят своим делом, при котором в городе состоит. Они тоже просыпаются, едва светать начинает, готовятся к началу торга.

А когда ночная стража, совершив последний обход, оповестит о начале дня, открываются дубовые, обитые железом ворота и начинается всем привычная жизнь.

В это утро в Полоцке жители просыпались спокойно. Князь Герденя увёл дружину к дубравам, что росли вдоль Двины. Князь собирался в полдень пойти на Псковскую землю. Он поджидал лишь нескольких бояр, которые задержались со своими дружинами. К походу Гердени полочане относились по-разному. Те, у кого были родственники на Псковской земле, — не одобряли.

— Нам что, своей земли мало, — ворчали они, — всё им, князьям, неймётся, всё на чужое зарятся.

Псков и Полоцк как-никак были соседями, хоть и лежали между ними безоглядные топи, а с соседями воевать негоже.

Но были и другие — те, что пришли в город вместе с Миндовгом и Герденей.

Они понимали, что лучшего времени повоевать Псков нет. Псковичи князя своего прогнали, он ушёл с дружиною к отцу, умываясь слезами. Отец же — великий князь Ярослав Ярославич, брат Александра Невского, скорее не по заслугам получил великое княжение, а по старшинству. И стоит он теперь где-то за Владимиром, хоть приняли у себя новгородцы его княжение. Так что те, кто уходит в поход, с пустыми руками не вернутся. И добра привезут, и людишек пригонят, а то и вовсе присоединят к Полоцкой земле псковские угодья.

Литовский то ли боярин, то ли князь, который приближался не то чтобы слишком быстро, но нельзя сказать, что и не спеша, к городу по дороге в окружении десятка двух дружинников, тревоги не вызвал. Стражники увидели его издалека. В эти дни много литовских бояр присоединялось к войску Гердени. Подъедут, спросят князя, а им ответят, что Герденя у дубрав. Они и повернут туда. А могут заглянуть и в город: перед походом мало ли у кого какие надобности.

В отдалении пылила ещё одна группа всадников, побольше, тоже в литовском платье, — все спешили до полудня соединиться с князем. Вот их-то обязательно надо повернуть к дубраве, чтоб не набедокурили чего, не надо им всем сразу быть в городе. И когда первая группа литовских воинов подъехала ближе, стражники им указали в сторону дубравы, но в город их пропустили. А дальше произошло невообразимое. Несколько воинов ловко соскочили с лошадей и бегом бросились по узким деревянным ступеням вверх на сторожевые башни. Пока парни, смотревшие на башнях вдаль, разбирались, что к чему, их уже скрутили, повязали и, оставив на башнях, заменили своими. То же случилось и внизу. Никто из горожан не успел понять толком, что произошло, как у ворот была поставлена новая стража. Тут как раз подъехала и новая группа — та, что пылила следом.

— В город, к терему Гердени! — приказал Довмонт, оставив часть людей охранять ворота.

Первая часть его замысла удалась. Они вошли без шума, и горожане на них даже особого внимания не обратили. На торгу, в мастерских шла обыкновенная жизнь. Узкой вереницей они мчались по улицам мимо открытых дверей, в которых сидели ремесленники, мимо баб, шедших в храм, быть может, помолиться за удачу в походе на Псковскую землю мужа, отца или брата. Несколько воинов попались им навстречу и, увидев, что они спешат в сторону княжьих палат, посторонились, дали дорогу.

Князь Герденя с годами всё более любил нежиться на перине, а не на сырой земле, подложив под спину пук сена и под голову — седло. Потому и последнюю ночь он проводил в городе, оставив войско на своего воеводу.

Княгиня Евпраксия спала на своей половине. С тех дней, как она оскорбила Миндовга, отказалась услужить ему, он не приходил к ней. Да и прежде не больно-то он нуждался в ней. Любую красавицу, которую он высматривал на улице, могли притащить к его постели. Как-то раз православный поп, желая просветить его душу, рассказал ему историю про царя Соломона. Но вышло наоборот. Герденя теперь на пирах время от времени сам вспоминал ту сказку и горделиво повторял:

— А я как царь Соломон.

Он и сам толком не мог сказать, с чего ему вдруг захотелось пойти с войной на псковские земли. Уж чем-чем, а ратными подвигами он прежде не отличался. Это он про себя знал. Но как-то в недавней беседе совпали рассказы про великую сушь, которая сделала доступными псковские болота и реки, и про то, что вольный город себе на беду опять прогнал князя с дружиной. Что если придут к ним рыцари, их и оборонить будет некому.