Чои запрокинул голову и посмотрел на Ньютона снизу вверх, расплывшись в улыбке.
— Ньют, брат, как хорошо, что ты завернул к нам, — Ньютон в ответ на это подмигнул Тендо.
Гейзлер подошёл к Германну, который сосредоточенно вписывал данные в интерфейс модуля дистанционного управления егеря. Ньютон аккуратно поставил кружку с крепким чаем возле Готтлиба. От волнения его передернуло, и он боялся представить, как у Германна в голове сейчас напряжённо, как тугая пружина.
Доктор Готтлиб был сейчас будто совсем другая версия самого себя. В глазах было столько решительности и готовности до последнего сражаться, словно это он внутри огромной машины.
— Маршал Пентекост на мостике, — объявил Тендо.
— Господа, что у нас? — коротко кивнув в знак приветствия, спросил он.
— Предварительные системы запуска прошли проверку и готовы к запуску, — отрапортовал Тендо.
— Тестовый режим егеря активирован, — сосредоточенно произнес Германн,
Его пальцы быстро летали над клавиатурой, пока он неотрывно смотрел в голографический экран перед собой. — Мы готовы принять пилотов.
— Рейнджеры Хансены, занять позиции, — Пентекост скомандовал в микрофон.
Ньютон заметил, как Тендо на секунду сжал распятие, висевшее у него на левом запястье. Порой Гейзлер думал, как люди все ещё верили в бога, когда ад начался прямо здесь на земле. Скорее всего, распятие у Чои было как аналог талисмана, что-то что могло успокоить в моменты, когда надежда опасно ускользала. У Гейзлера это были кожаные браслеты на запястье, потёртые жизнью, но дороги ему, как воспоминание о дяде, подарившему это, когда Ньютон поступил в МИТ. Хотя, если уже быть откровенным и честным, в моменты полного хаоса успокаивал его Германн. Даже если он просто ворчал сбоку.
— Рейнджер Геркулес Хансен готов к запуску, — прозвучал слегка искаженный голос Герка.
— Рейджер Чак Хансен готов к запуску, — вслед за отцом раздался немного дерзкий голос Хансена младшего.
Маршал Пентекост кивнул, отойдя на секунду в бок, когда мимо них пронеслись двое подчинённых Тендо, спеша на свои места.
— Приготовиться к диагностике систем навигации, — объявил Тендо, подключая дополнительный экран, на котором все в командном модуле могли видеть показатели с экранов внутри егеря.
Ньютон возбужденно смотрел на огромного монстра, стоящего прямо перед ними за толстым стеклом. В какой-то момент у него в голове пронеслась мысль, что ему даже жаль следующего кайдзю, который решиться сразиться с Эврикой.
Холодный голос интерфейса егеря ожил и оповестил всех об успешной проверке навигации.
— Внимание рейнджеры Хансены. Калибровка обоих полушарий начнется через 10 секунд, — четко произнес Германн в микрофон. На экранах Герк и Чак усмехнулись другу.
— Нервничаете, док? — с хитрым прищуром спросил Тендо.
— Нервничать стоило бы окажись мы в поле и на нас несся ураган. Вот тогда, другого выхода нет, пришлось бы бежать со всех ноги без оглядки. Потому что такая стихия — это проявления бога, — почти так же холодно, как и интерфейс компьютера, ответил Германн. — Но когда мы приручили машину, слили сознание двух людей с сердцем этой самой машины, тогда нам не нужно надежда, мистер Чои. Егерь эффективней. Калибровка правого полушария через три, два, раз!
Маршал Пентекост, стоявший за спиной Готтлиба, положил ему на плечо ладонь и едва заметно сжал. Все, кто знал Пентекост, могли подтвердить, что это было необычайно редким проявлением доверия.
На экранах Чак Хансен вздрогнул и встал в позу боксера, готовому к нападению, подтверждая успешную калибровку.
— Приготовиться к калибровке левого полушария!
Геркулес Хансен повторил движение, уверенно смотря прямо перед собой. Карбоновые пластины их костюмов отражали холодный свет голоэкранов внутри егеря.
— Доктор Готтлиб, мы готовы к запуску нейронного моста, — через несколько секунд произнес Герк.
— Вас понял. Протокол запуска нейронного моста активирован, — подтвердил Германн и ввел код на своем экране.
Ньютон затаил дыхание, наблюдая, как двоих пилотов одновременно пронзил импульс дрифта, на мгновение выбивая из них весь воздух, разбивая на частицы сознания, чтобы сложить заново, пропустив через друг друга и огромную машину.
Егерь оживал медленно, по нарастающей, пока с каждой секундой крепчал дрифт. Он начал светиться изнутри, опасно запуская все системы для сиюминутной атаки. Через мгновение Страйкер Эврика заревела гулом двигателей и с силой сжала кулаки, победоносно вскинув его вперёд, имитируя Хансенов. Оглушительный лязг металла содрогнул командный модуль, а на экране одновременно усмехнулись абсолютно дерзкими улыбками отец и сын. Дрифт пульсировал в сознании людей и егеря.
— Нейронная связь крепкая, а дрифт стабильный, — с ликованием произнес Тендо, резко оборачиваясь лицом к маршалу и Германну.
Маршал на мгновение позволил себе выдохнуть с облегчением. Он поклялся себе защищать пилотов. Слишком много из них героически отдали свои жизни.
Германн едва заметно усмехнулся, с умело скрываемым удовольствием рассматривая почти плавные, взвешенные движения Эврики. Он гордился, но держал это под жестоким контролем. Его выдавали лишь глаза, в которых танцевали дьявольские искорки восторга.
В этот самый момент, когда Германн почти небрежно усмехнулся, услышав возгласы коллег, Тендо заметил, как на математика засмотрелся Ньютон Гейзлер. Тот все время запуска был подозрительно тихим. Он широко раскрытыми глазами рассматривал железного гиганта перед ними. Но сейчас же, когда стало ясно, что егерь беспрекословно подчиняется пилотам и новому коду Германна, Ньют неотрывно смотрел на ученого. Почти с благоговением и восторгом.
— Это было зашибись как круто! — выпалил он, хлопнув Германна по плечу. Тот подскочил на месте и бросил удивленный взгляд.
— Вы же видели, как я это в симуляторе запускал, доктор Гейзлер, — негромко отозвался он.
— Да, но здесь все в реальном времени и с реальными людьми! — с воодушевлением произнес Ньютон, все ещё не убирая ладоней с острых плечей Готтлиба.
Германн отвёл взгляд в сторону, только чтобы наткнуться на хитрую улыбку Тендо. На щеках у него выступили предательские едва заметные пятна смущения, пока главный техник его рассматривал.
— Да, доктор Гейзлер прав, — спокойно сказал маршал. — Это было впечатляюще. Теперь, джентльмены, запускайте симулятор реальности, проверим Эврику в бою.
— Есть, сэр, — тут же серьезно ответили и Тендо, и Германн. Ньютон быстро отдернул руки и отступил на шаг назад.
— Доктор Гейзлер и я подготовили несколько вариантов симуляции. Кайдзю, представленные здесь, модифицированные. Самый худший вариант, так сказать, — отрапортировал Германн. Ньютон лишь закивал, не замечая как на него с ухмылкой косился Тендо.
— Маршал рейнджерам Хансенам. Приготовиться к испытанию в симуляторе.
Егерь бесстрашно поднял голову и замер, приготовившись отбивать атаки голографических монстров. Когда на экране появились невиданные раньше формы кайдзю, Чак громко выругался.
— Какого черта, Гейзлер? Это ещё что за хрень, док?
— Следи за языком, — тут же оборвал его Герк.
Ньютон довольно ухмыльнулся, наклонившись к микрофону.
— Ну разве он не красавчик? Мы с Гермс… Доктором Готтлибом решили взять за основу анатомию Тресспассера и…
— Добавили ему крыльев, мы поняли, — буркнул Чак.
— Ага. Он настоящий засранец, — почти с нежной гордостью ответил Ньютон, на что Германн закатил глаза.
Эврика успешно отбивала атаки одну за другой, от чего весь ангар трясло в жутких конвульсиях. Грохот стоял такой, что Ньютону казалось, что он окончательно оглох и обалдел от грандиозности происходящего.
Он бы многое отдал, чтобы хоть раз попробовать вступить в дрифт как настоящие пилоты. В душе он отчаянно надеялся, что его ко-пилотом будет Германн.
Тем вечером после успешного испытания усовершенствованной новой Эврики, весь шаттердом ликовал, возбуждение и радость витали в воздухе и заразиться хорошим настроением было сложно. Поэтому никто особо не удивился, когда Тендо спонтанно объявил, что он приглашает всех желающих отправится в бар. Увы, их база находилась непонятно где, затерявшись в бескрайних, малообитаемых просторах Аляски, поэтому им пришлось довольствоваться баром, находившимся в самом шаттердоме, будучи не совсем легальным. Но люди даже в самые темные времена оставались людьми. Им нужна музыка и выпивка.
