Радион вытащил огромную коробку из кладовки.

– Вот смотрите, – он начал распаковывать подарок. На бархате лежало два меча. Один побольше, другой поменьше. Мы сразу же схватили их в руки. Рукояти мечей были сделаны в виде дракона, обнимающего жар-птицу. Меч мне был точно по руке.

– Балансировка отличная, – сказал Радомир.

– И очень красивые, – похвалила подарок я.

– Я очень рад, что вам нравится, – улыбнулся Радион.

– Когда ты успел их сделать? Такое за один месяц не делается, – спросил Радомир.

– А вот как только вы встретились в приемной у отца. Так сразу и заказал. Вы бы видели себя со стороны. Мы с отцом бегали, даже прыгали, а вы нас не замечали. Вы смотрели друг на друга и ничего вокруг себя не замечали. Тогда я понял, что вы истинная пара. И заказал подарки на помолвку и на свадьбу сразу. Идите уже, там вас ребята заждались. А то у вас не помолвка получилась, а черт знает что. Ни празднования, ни поздравлений. Одни переживания. Спасибо, хоть отец сообщил, что вы вернулись живые и здоровые. А то мы вернулись в академию, а Пушистик начал метаться по гостиной и искать Марьяну и рычать на всех. Девочки все рыдали, а ребята их успокаивали, как могли.

Я взяла за руку Радомира, и мы побежали в общежитие. Не успели переступить порог гостиной, как на нас обрушился шквал поздравлений. Девочки и плакали, и смеялись. Ядвига чуть не задавила меня в объятиях. Ребята сдержанно целовали руку. Но я не выдержала и обняла каждого из них.

– Спасибо вам всем большое. Я вас всех люблю.

– Ребята, до бала три часа, – напомнил Радомир.

Все разбежались по своим комнатам. Я с удовольствием отмокала целый час в ванной. Душистые масла сделали свое дело. Я обрела душевное равновесие и уверенность в себе. Прошла усталость. Настроение начало подниматься. Первый бал в моей жизни. Хорошо, что в академии, а не императорском дворце. Здесь все свои. Никогда не могла подумать, что стану относиться к академии, как к родному дому.

Высушила волосы. Стала надевать платье, которое мне очень нравилось. Я приметила его еще в самом первом магазине. Нежно-бирюзовая ткань, очень легкая и совершенно невесомая. Я практически не ощущала его на себе. Верхняя часть платья облегала меня как вторая кожа. А от середины бедра расходилась пышная юбка. Как бутон не распустившейся до конца розы. Очень красиво. Я любовалась своим отражением в зеркале. Дверь открылась, и на пороге спальни появилась Ядвига.

– Я так и знала, – всплеснула она руками, – пора идти в бальный зал, а прически нет. Платье очень красивое и тебе очень идет. Ты в нем, как фея, – похвалила мой наряд Ядвига. Она усадила меня на пуфик возле зеркала и за двадцать минут сделала простую, но красивую прическу. Надушила своими духами и подвела губы блеском.

– Вот теперь порядок. Пошли скорее.

Под дверями гостиной меня ждал Радомир. Взял нас с Ядвигой под руки и повел в бальный зал. Все наши ребята уже были здесь. Мы остановились возле них. К нам подошла Селия. Она шла, как будто плыла по полу.

– Надо попросить Селию, чтобы и нас научила так ходить, – сказала я Ядвиге.

– Мне тоже нравится, – ответила подруга. – Значит, будем учиться.

– Что бы тебя у меня украли? – возмутился Радомир. Мы все втроем засмеялись.

– Привет, подружки, – поздоровалась Селия. – Очень хорошо выглядите.

– Привет, – ответили мы. – Ты тоже сегодня очень хороша.

– Спасибо, девчонки. А то мне все время кажется, что с моим платьем не все в порядке.

– Селия, а ты можешь научить нас своей походке. У тебя так красиво получается, – попросила я.

– С удовольствием, девочки. Завтра и начнем.

К нам подошел Святослав. Селия покраснела. За Святославом подошел Артем. Теперь краснела Ядвига.

«Ой, как интересно», – думала я. «По-моему, я многое пропустила. Хотя в душе я была рада за своих подруг».

Бал начинали первокурсники. Мы танцевали вальс. Радомир танцует просто прекрасно. Я практически не чувствовала пола под ногами. Мне казалось, что весь танец он проносил меня на руках.

– Ты легкая, как пушинка. И очень хорошо танцуешь, – делал мне комплименты Радомир.

Глава 17

ГЛАВА 17

После первых трех танцев начали приезжать гости. В основном это были родители студентов. Я с нетерпением ждала отца. Наконец-то Радион объявил о прибытии императора. Все склонились в поклонах и реверансах. Император прошел через весь зал и остановился возле Радиона. За императором следовала свита из его придворных. Среди них очень выделялась группа молодых девиц. Все в дорогущих бальных платьях, но совершенно безвкусных, на мой взгляд. Эти платья подошли бы степенным дамам, а не молодым девушкам. А сколько на них было навешано украшений – просто ужас. Каждая из них несла на себе украшения, которые поместились бы только в лавке ювелира. Все пальцы унизаны перстнями. На каждой руке по несколько браслетов. Шеи оттягивали массивные колье. Уши, казалось, сейчас оторвутся от сережек, весом в килограмм каждая. На головах сияли диадемы.

– Жуть, – зажмурилась я от этой безвкусицы.

– Наши гарпии пожаловали, – засмеялась Ядвига.

Девицы заискивающе улыбались принцам и императору. На всех остальных не обращали внимания. Зато парни из свиты императора вовсю подмигивали студенткам.

– Какие-то неприятные они все, – сказала я Ядвиге.

– Они не настоящие все. Они все играют роли. Помнишь, как куклы на ярмарке, которых дергают за веревочки.

– Одна из девиц пристально смотрела на Радомира. Мне это было очень неприятно.

Император сказал поздравительную речь и разрешил продолжать бал. Я сразу же побежала к отцу. Отец был разодет как все придворные. Одежда ему не нравилась. Она сковывала движения и была чересчур богатой. Отец смущался. Но, заметив меня, расслабился и улыбнулся. Я потянула его к столам с закусками. Мне очень хотелось с ним поговорить.

Отец взял себе бокал вина. Я взяла себе бокал лимонада. Мы присели на диванчик. Отец рассказал, как его захватили змеелюди. Как везли в столицу, как издавались по дороге. Я обняла его и повинилась в том, что это все произошло из-за меня.

– При чем здесь ты? – возмутился отец. – Если бы не ты, вообще неизвестно, что произошло бы с нашей Империей. Я горжусь тобой. Он обнял меня и поцеловал в лоб. Затем начал рассказывать про моих любимцев. Как они защищали его. В этот момент к нам подошли Ядвига с Каро. Девочки попросили отца отпустить меня с ними. Отец вспомнил, что мы находимся на балу, и выпихнул меня к девочкам. Хотя я могла расспрашивать его до глубокой ночи. Я соскучилась.

– Еще наговоримся, – сказал отец.

Девчонки утащили меня в конец бального зала. Там нас ждал Радион.

– Что случилось? – занервничала я.

– Марьяна, ты только не нервничай, – начал осторожно Радион.

От этих слов во мне начал зарождаться огонь. Я начала немного светиться.

– Марьяна, дыши, – приказал Радион. – Вдох, выдох.

– Если ты сейчас не скажешь мне, в чем дело, я не смогу контролировать себя.

– Понимаешь, Марьяна. Одна из придворных дам только что подлила Радомиру в вино приворотное зелье.

– Где она? – спросила я, разворачиваясь к танцующим парам.

– Она сейчас танцует с Радомиром, – ответил Радион и попытался развернуть меня спиной к танцующим. Но ему не удалось этого сделать. Я уже заметила своего жениха в объятиях девицы из свиты императора. Она его обнимала. Радомир хотел поцеловать ее. Та не сопротивлялась.

– Что здесь происходит? – раздался голос императора. Музыка затихла. В бальном зале наступила тишина. Император шел к принцу. Все танцующие пары – разошлись. В центре зала стоял Радомир и целовал придворную даму. Император остановился возле сына и похлопал его по плечу.

Радомир оторвался от поцелуя и посмотрел на отца затуманенным взглядом.

– Мы любим друг друга, – выступила вперед придворная дама. – Правда, Радомирчик?

Девица обняла принца. Он обнял ее в ответ.