– Так, говоришь, рысенок нашел?

– Да, он теперь этот запах не забудет никогда. Он будет мстить, это же кот. У него это в крови. Инстинкт.

– Это же очень хорошо, Марьяна. Теперь мы сможем проверить весь дворец на наличие змеелюдей. Только придется какой-то поводок придумать для Пушистика. А то наши изнеженные придворные дамы умрут от страха.

– Кто, эти гарпии? Да они таких Пушистиков на завтрак едят.

– Откуда такие познания? Ты же никогда не была во дворце.

– Девчонки в академии рассказывали.

– И ты им поверила?

– Конечно, поверила. Я же ложь чувствую, забыл?

– Похоже, что я не забыл, а еще не проснулся, – засмеялся Радион. Иди корми своего питомца, а я вызову службу безопасности. После обеда нам назначена встреча у императора. Оденься поприличнее, тебя хотят познакомить кое с кем.

– С кем?

– Не знаю, император не сказал, – пожал плечами Радион. – Я зайду за тобой часа в два.

– Хорошо.

Я побежала в зверинец. Нашла главного мага по питанию животных. Им оказалась очень симпатичная молодая женщина. По ней сразу было видно, что животных она обожает. Мне был выдан запас еды на сегодня. Холодильной камеры у меня нет, поэтому придётся каждый день ходить за продуктами для Пушистика. Придя в общежитие, первым делом накормила этого шкодника. Девочки захотели поиграть с рысенком. Оставив малыша им на попечение, отправилась принимать душ. На завтрак пошли шумной компанией. Я поделилась с однокурсницами, что иду после обеда на прием к императору. Девочки заохали и заахали.

– А платье у тебя есть? – спросила Ядвига.

– Есть, конечно, но скромное. Я как-то до этого времени на приемы к императорам не ходила.

– Сейчас поедим и пойдем тебя готовить.

– А что меня готовить. Вот она я. Какая есть, такая и есть.

– Ты такая смешная, Марьяна. Ты идешь на прием к императору. Ты должна выглядеть как конфетка.

– Зачем?

– Ты что, хочешь опозорить академию? Чтобы эти придворные гарпии говорили, что у нас учатся невоспитанные особы? Сейчас мы тебя оденем и придворному этикету обучим. Чтобы нам не было стыдно за тебя.

И началось... Девочки принесли все свои платья. Ох, его мы подбирали целый час. Одно было слишком скромное, другое – чересчур открытое, третье – очень яркое, четвертое – совсем невзрачное... И так целый час! Я уже начала потихоньку подвывать. Девочки догадались, что моему терпению пришел конец, и быстро выбрали платье. Мои русые волосы выгорели за лето на солнце и стали золотистого цвета. Глаза у меня серо-зеленые, поэтому остановились на салатовом платье из очень лёгкой ткани. Туфли подобрали в тон к платью. Оказалось, что у нас у всех один размер ноги. Вот с прической помучились часа полтора: то сильно официально, то прическа меня старит. Остановились на распущенных волосах, завитых в крупные локоны, которые закололи заколками. И получилось довольно миленько. Ядвига принесла какие-то модные в этом сезоне духи. Вела принесла блеск для губ. Рысенок же все это время наблюдал за нами, лежа на моей кровати.

– Теперь нам надо сделать для Пушистика поводок, – сказала я.

– Ничего делать не надо, – сказала Максимилиана. – У меня есть. Я купила своему любимцу, но с удовольствием подарю нашему Пушистику.

Она убежала к себе в комнату и через секунду принесла поводок. Темно-зеленый ошейник, усыпанный шипами по всей длине и поводок к нему.

– Шипы – это не для красоты, – объяснила она. – Это чтобы защитить шею нашего Пушистика.

Я послала картинку Пушистику, что хочу защитить его. Он довольно ткнул носом и подполз обнюхивать ошейник.

– Придётся потерпеть, во дворце нельзя бегать, где захочется.

Пушистик подставил голову, предлагая надеть ему ошейник. Я ловко застегнула его и присоединила поводок. Этот шкодник полез к зеркалу, любоваться собой. Девочки прыснули от смеха.

– Красавец, – сказала я и погладила любимца. Он довольно заурчал.

– Теперь, кажется, готовы, – сказала Ядвига.

– Повертись, – попросила Каро. Я покружилась по комнате. Подол платья превратился в лепестки цветка.

– Хороша, – раздался голос ректора с порога комнаты. Когда он пришел, мы не заметили. Я засмущалась.

– Разрешите предложить вам руку, – ректор подошел и склонил голову.

Я сделала реверанс, как научили меня девочки, и опустила глаза.

– Очень хороша, – залюбовался ректор.

Глава 11

ГЛАВА 11

Я подняла голову, взяв на руки Пушистика, подошла к ректору. Он открыл портал, и мы оказались во дворце. Я опустила на пол рысенка, он сразу же прижался к моей ноге.

– Не бойся, – сказала я ему. Взяла под руку Радиона, и мы пошли к кабинету императора. В приемной нас встретил секретарь: попросил нас подождать и предложил присесть. Из кабинета императора доносились громкие голоса: какой-то скандал.

– Я не могу, отец, выполнить твою просьбу, – говорил бархатный мужской голос. – Я облетел пол-империи и не нашел ее. Я чувствую, ей нужна моя помощь.

– Мне тоже нужна твоя помощь, – ответил император. – Помогаешь мне, а потом ищи свою девушку из снов. Я же не запрещаю.

– Как ты не понимаешь, отец, – ответил очень приятный голос.

– Ладно, у меня назначена встреча, договорим позже.

Распахнулась дверь, и на пороге появился принц из моих снов.

– Радомир, здоров будь, – подошел к принцу Радион. Они пожали друг другу руки и обнялись, как братья.

– Давно не виделись. Разреши представить тебе мою студентку, Марьяну.

Радомир развернулся ко мне. Я поднялась из кресла. Наши взгляды встретились. Я просто растворилась в небесной голубизне этих глаз. Они затягивают меня, как омут. Я не могла оторвать взгляд. Сколько времени мы так стояли, друг напротив друга, я не знаю.

– Папа, я нашел ее! – закричал Радомир. Подхватил меня на руки и закружил по комнате.

– Вы мне снились, – сказала я, забыв про приветствие и реверансы, которым учили меня девочки.

– Ты мне тоже снишься, уже два года. Я ищу тебя по всей империи. Я тебя люблю.

Я засмущалась и опустила голову. Я не могла сказать люблю я этого мужчину или нет. Он мне очень нравится. Но я вижу его первый раз, не считая снов.

– Ты любишь кого-то другого? – забеспокоился принц.

Все это время вокруг нас ходили император и Радион. Они что-то говорили, размахивали руками, даже почему-то прыгали. Мы их не слышали. Мы смотрели друг на друга и не могли насмотреться. Каждый раз, рассматривая такое знакомое лицо, я находила что-то новое. Родинка на самом краешке верхней губы. Ресничка лежит на щеке. Непослушная прядь волос выбилась из хвоста и колышется на сквозняке. Он прекрасен. Он идеален. И он принц. А я дочка егеря. Эта мысль меня привела в чувство. Я отошла от принца и сделала реверанс.

– Ты любишь кого-то другого? – настойчиво переспросил принц.

– Нет, – ответила я.

– Радомир, – потряс сына за плечи император. Наконец-то наши взгляды разъединились, и мы смогли мыслить.

– Да, отец, – ответил Радомир.

– Это она?

– Да, отец.

– Прекрасно. Подождите здесь, пожалуйста, пять минут, – попросил император и потащил сына в кабинет.

Вскоре дверь открылась, и нас попросили войти. За столом сидел император, за его спиной стоял Радомир. Я боялась поднять глаза, чтобы не попасть снова в омут, лишающий ума и ощущения себя.

– Присаживайтесь, – предложил император. Я села в кресло и взяла на руки рысенка. Он очень боялся и жался ко мне.

– Счастья, здоровья еще раз.

– И вам не хворать, – ответили мы вместе с Радионом.

– Марьяна, хочу познакомить тебя со своим сыном, Радомиром.

– Очень приятно, – ответила я, не поднимая глаз.

– Я хочу, чтобы Радомир стал твоим личным учителем. Радион очень занят, ему не хватает времени заниматься тобой и академией. Радомир поступит в академию и будет учиться с тобой в одной группе. Только поступит он инкогнито, под другим именем, и будет охранять и учить тебя.