Просто сказка (для взрослых)

Валентина Мальчевская

Пролог

Я открыла глаза и сощурилась от яркого солнечного луча, пробивающегося через щель между шторами. Ой, как сладко спалось. И сон такой хороший приснился. Белоснежный замок, высоко в горах. Облака не сверху в небе, а у подножия замка. Как будто большая пуховая перина застилает все пространство вокруг него. А в небе над головой огромный, огненный шар солнца. И голубое-преголубое небо, без единого облака со всех сторон, куда ни посмотри. Воздух прямо звенит, им хочется не дышать, а пить, как чистую родниковую воду.

На самом верху замка, на огромной смотровой площадке стоял очень красивый юноша. Высокий, стройный, гибкий. Правильные черты лица, высокий лоб, ровный, правильной формы нос. Губы бантиком, как у девушки, и огромные синие глаза. Брови вразлет и неимоверно длинные ресницы. Он стоял на самом краю и смотрел, не отрывая взгляда, на водопад, бушующий недалеко от замка. Я только хотела получше рассмотреть принца, в том, что этот молодой мужчина принц, я даже не сомневалась, а этот лучик солнца взял и разбудил меня.

Меня зовут Марьяна. Я дочь егеря. Моя мама умерла, когда мне было пять лет: ушла за грибами и не вернулась. Отец говорит, что ее съела какая-то нечисть. С тех пор мы живем вдвоем. Дом наш стоит на лесной опушке. До ближайшего селения идти день. Отец следит за лесом и его обитателями, а я ему помогаю. Живем мы в огромной империи под названием Семицветье. Вернее сказать, живем на самом краю этой империи, но жаловаться нам не на что. У нас свой дом, свой огород и сад, свое хозяйство и живность — на жизнь нам полностью хватает. Отец получает неплохое жалование. В день получки всегда меня балует сладостями и подарками.

Мне семнадцать лет, и в этом году я должна уехать в столицу, учиться в академии магии. Я очень волнуюсь за отца: как он здесь будет один, без меня? Я волнуюсь и за себя: как я буду жить в академии одна? Мало того, что в столице, а города я не очень люблю, так еще и на закрытой территории академии. А я очень люблю свободу, чтобы не было заборов и ограничений. Да еще и совсем одна среди множества людей и не людей. Я люблю природу: лес, поля, реки. Они все живые, с ними можно поговорить и получить совет, а с кем разговаривать в каменном замке за пятиметровым забором, я не понимала. Да и большого скопления всяких существ не очень любила. Но два года назад во мне открылись магические способности, и по закону нашей империи я должна идти учиться в академию магии, а потом десять лет отработать на империю. Существ с магическими способностями в нашей империи не очень много. Но они все должны состоять на службе у императора. Такой закон.

До отъезда из дома у меня осталось три дня. С одной стороны, страшно уезжать из дому. Зато с другой — очень любопытно. Я ведь дальше нашего приграничного городишки нигде и не была. И до него мы с отцом добирались три дня, чтобы купить все необходимое для моей учебы.

В академию отец решил отвезти меня сам. Мы с ним очень хорошо ездим на лошадях. Даже участвовали в ежегодных скачках, которые проводит губернатор нашего края. Отец победил, а я заняла второе место. Так что десять дней в седле для нас не проблема. Отец научил меня стрелять из лука и драться на мечах и ножах. Так что разбойники в пути нам тоже не страшны. Хотя я небольшого роста, моей силы хватит на взрослого мужика. В рукопашном бою могу скрутить даже волка и рысь. Я не беззащитна. Отец обучил меня всему, что знал сам. Он воспитывал меня, как мальчишку.

Сегодня решила сходить к своему любимому дубу, заглянуть в березовую рощу и прогуляться на речку. Надо попрощаться со своими друзьями, ведь встретимся мы только через год, если меня отпустят на летние каникулы домой.

Магия во мне появилась какая-то странная. Я могу очень быстро двигаться или, наоборот, замедлить все вокруг себя. Непонятно как это происходит, но поймать руками белку или догнать рысь и зайца не составляет труда. Еще я могу на природе стать невидимой, растворяюсь среди деревьев и травы. Отца это очень раздражает. Если я пряталась, то найти он меня не мог. Я очень люблю всех животных, и они любят меня. Я понимаю их, а они понимают меня. Мы общаемся с помощью мысленных картинок. Мне было непонятно, как мои умения могут пригодиться в городе, но с законом не спорят. А мы порядочные граждане империи – законы чтим и уважаем.

Глава 1

Три дня пролетели как один. Мы с отцом отправились в путь. Пять дней передвигались по лесной дороге. На шестой день выехали на торговый путь. Столько людей и не людей я не видела за всю свою жизнь. Движение было очень оживленное: проезжали крестьяне на телегах, купцы с караванами, аристократы в каретах, обычные граждане верхом и в почтовых дилижансах. Кого здесь только не было: гномы, демоны, вампиры, эльфы и гоблины. Все куда-то ехали и спешили. Постоялые дворы были переполнены, но хвала нашим Предкам, на улице нам ночевать не пришлось. За десять дней мы, как и планировали, добрались до академии. Столица империи встретила нас проливным дождем, но уже на следующий день восстановилась прекрасная погода.

Академия магии это не один замок, как я думала. Это пять замков, соединенных между собой подземными и воздушными переходами, — один огромный лабиринт. У меня было такое чувство, что каждый, кто заходит в это строение, уже никогда не сможет выйти из него. Но это оказалось плодом моей фантазии. На территории академии и внутри замков везде стояли указатели, а студенты-старшекурсники помогали новеньким разобраться, куда им нужно идти. В первый же день я подала документы. Мне выделили комнату в общежитии и выдали учебники. До начала занятий оставалось три дня. Решили с отцом посмотреть столицу. Два дня ходили по музеям и паркам, объедались мороженым, катались на каруселях, развлекались, как могли. Сначала я очень стеснялась, но быстро освоилась и наслаждалась суетой городской жизни. На третий день мы с отцом попрощались, и он уехал домой. А я осталась в академии магии.

Условия жизни для студентов были очень хорошие. Каждый ученик имел отдельную комнату в общежитии. У каждого факультета имелась своя столовая. Академия снабжает всех учебниками и формой как спортивной, так повседневной и парадной. Жить можно.

Сегодня у всех первокурсников проверяли способности к магии и распределяли по факультетам. Нас собрали в огромном, круглом зале.

Первокурсников в этом году было около ста существ. Мы стояли кучкой посередине зала и чего-то ждали. Рядом со мной оказалась очень красивая девушка с зелеными волосами. «Дриада», – подумала я про себя. Отец мне говорил, что они вымерли. Вот люди брешут, как собаки по селу.

– Меня зовут Марьяна, – представилась я и протянула руку девушке.

– А меня Селия, – ответила дриада и пожала мою руку.

– Очень приятно, – улыбнулась я.

– И мне, – засмущалась Селия.

– Ты не знаешь, чего мы тут все ждем?

– Проверки по магии, – ответила дриада.

– Так, а чего не проверяют? – спросила я.

– Ты что, не знаешь? Каждый год, в один и тот же день в этом зале сама по себе появляется волшебная арка. Эта арка и является мерилом. Каждый студент заходит внутрь арки и стоит там одну минуту. За это время арка вспыхивает разными цветами. Каждый цвет обозначает одну из магий. Красный – это стихия огня, зеленый – земли, синий – воды, голубой – воздуха. Золотой – магия жизни, черный – магия смерти.

– Нет, не знала. Я приехала с самой окраины империи и никогда не слышала, как проверяют магию в академии. Наверное, это очень красиво.

– Наверное, – вздохнула Селия.

– Недалеко от нас стояли четыре парня: оборотень, демон, человек и дракон. Они смеялись и посматривали в нашу сторону.

– Марьяна, как ты думаешь, они с нас смеются? – спросила дриада.

– Может и с нас. Только нам до этого нет дела, – ответила я.

– Посмотри, может, у меня платье где-то порвалось? Или измазалось? – Селия повертелась передо мной.