– Хорошо, – сказала я.

– Рысенок, которого спасла Марьяна, нашел на территории парка академии подземный ход. Он явно принадлежит змеелюдям. Он теперь и змеелюдей может находить по запаху, – сказал Радион.

 – Вот это сюрприз, – обрадовался император. – А я здесь голову ломаю, как их вычислить во дворце. Значит, прямо сейчас идем по всему замку. Заодно и Марьяне покажем наши хоромы, познакомим ее с замком.

– Ваше Величество, рысенок очень боится. Для него здесь все чужое и незнакомое. Он нервничает, – я прижала к себе Пушистика и погладила по голове. Он довольно заурчал.

– Попробуем, – сказал император. – Если нужно будет, пройдетесь с Радионом или Радомиром несколько раз.

– Хорошо, – согласилась я.

– А сейчас идем все вместе.

Мы встали со своих мест и вышли из кабинета. Император предложил мне руку, я ее приняла. И началась экскурсия по дворцу. Рысенок продолжал жаться к моим ногам. Первый раз он зарычал, когда в гостиную, которую мы рассматривали, зашла горничная. Взгляд у девицы был очень злой. Радион, увидев реакцию рысенка, брызнул на девицу водой из брызгалки. Она задымилась, и по гостиной пополз запах серы. Император хлопнул в ладоши. На пороге появился офицер с охраной. Они забрали девушку и увели. Рысенок осмелел и начал обнюхивать все углы во дворце, мотыляя меня из стороны в сторону. Следующим змеечеловеком оказался лакей. Затем повар. Еще несколько горничных и садовник. Когда мы решили возвращаться в академию, к императору подошел какой-то чиновник. Рысенок зарычал и прыгнул на него, я еле удержала поводок. Подхватила рысенка на руки и стала его успокаивать.

Радомир забрал брызгалку у Радиона и брызнул прямо в лицо чиновнику. Тот задымился и прямо на глазах стал превращаться в огромную змею. Император набросил на него сеть, сплетенную из магии воды. Змей обратно превратился в человека.

– Работает, – удовлетворенно сказал император.

– Как же я всю жизнь хотел плюнуть в лицо этому чиновнику, – сказал Радомир. – Зато хоть удачно брызнул водой.

– За что? – удивился Радион.

– Он столько раз клеветал на меня отцу, а я ничего не мог доказать. Все было спланировано заранее.

– Теперь мне стало легче, – засмеялся Радомир.

От его смеха вроде бы как солнышко засветилось во дворце. Я залюбовалась.

– Марьяна, нам пора, – дернул меня за руку Радион.

– Разрешите откланяться, – сказал он. И склонил голову в поклоне. Я присела в реверансе. Император поцеловал мне руку.

– Вы сегодня прекрасны, Марьяна, – сделал он мне комплимент.

– Благодарю, Ваше Величество.

– Марьяна, завтра встретимся на занятиях, – сказал Радомир.

Радион открыл портал, и мы ушли в академию.

– Марьяна, что с тобой сегодня? Ты что не выспалась? Ты очень рассеяна.

– Он мне снился два года. И только перед поступлением в академию, я рассмотрела его лицо. Я точно знала, что он принц, и что он ледяной дракон, – улыбнулась я и пошла к себе в общежитие. Радион догнал меня.

– Ты его любишь?

– Не знаю. Я люблю принца из снов. А люблю ли настоящего принца, я не знаю. Я видела его сегодня первый раз. Он мне очень нравится, но я не знаю его. Ты не переживай, Радион, я понимаю, что не ровня ему. Принцы не женятся на дочках егерей. Но любоваться издалека ведь можно. Думаю, для меня этого будет достаточно.

– Марьяна, что за предрассудки. В нашей Империи принцы могут жениться на ком хотят. Хоть на посудомойке. Думаю, император будет только рад, если вы полюбите друг друга.

– Надо сначала узнать друг друга. А вдруг мы передеремся через час после общения. Поживем – увидим.

Радион заглянул в гостиную, убедился, что девочки на месте и спокойно оставил меня на их попечение.

Глава 12

ГЛАВА 12

Новая неделя началась с новичка в нашей группе. Радомира привел на первую пару Радион и представил нам как нового ученика. После пары он познакомился со всеми, представляясь сыном генерала с западной границы. Радомир смотрел на меня, не отрывая глаз.

– Он влюбился в тебя с первого взгляда, – смеялась Ядвига.

После занятий Аристарх и Радомир вместе со мной пошли на очередной полигон.

– Радомир, перестань на меня так смотреть. Все ребята заподозрили что-то неладное, – попросила я.

– И змеелюди могут этим воспользоваться, – сказал Аристарх. – Ты подставляешь Марьяну. Через тебя они смогут повлиять на нее.

– Я два года ждал этой встречи, я облетел половину империи, я заходил в каждую деревню и в самые отдалённые хутора. Я заглядывал в лицо каждой встречной девушке, надеясь встретить Марьяну.

– Ты любишь девушку из своих снов, – сказала я. – Меня ты совсем не знаешь. Я могу оказаться совсем другой, не такой, как во сне. Предлагаю начать наше знакомство сначала. Забыв все, что мы видели во сне.

– Принимаю, – ответил Радомир. – Постараюсь не быть навязчивым. Если смогу.

– Давайте займемся делом, – предложил Аристарх. – У Марьяны – задание. Ей нужно научиться создавать щиты. Начнем с простейшего. Вот такая древняя руна пишется магией огня для создания щита. Эта древняя руна и обозначает защиту.

Аристарх нарисовал руну магией огня в воздухе.

– Затем наполняем эту руну магией из своего источника силы. И щит готов. Но создать щит, это половина дела. Щит нужно научиться создавать мгновенно и уметь его удержать. Удары боевых заклинаний о щит, это довольно-таки ощутимые удары, – Аристарх нарисовал руну на земле.

– Начинай, Марьяна.

Я внимательно рассмотрела руну, нарисованную на земле. Попыталась нарисовать ее несколько раз.

– Руну нужно рисовать по ходу солнца, не отрывая руки, – подсказал Радомир.

Я повторила свои попытки. Раза с восьмого – получилось.

– Теперь рисуй в воздухе, – сказал Аристарх.

– Я тебе помогу, – предложил Радомир. – Я буду водить твоими руками.

Радомир стал у меня за спиной и начал водить моими руками. В воздухе появилась древняя руна.

– Какая-то она кривая, – осталась недовольна я.

Радомир рассеял значок в воздухе, и мы начали заново. От Радомира исходило тепло. Его руки были очень нежными. Он еле касался моих рук. Но мне казалось, что они обняли меня всю: с ног до головы. Появилось чувство защищённости или, скорее, какой-то надежности. Я знала, что этот мужчина всегда защитит меня, от любых неприятностей. Я сосредоточилась на руне, и наконец-то она получилась.

– Идеально, – сказал Аристарх. – Марьяна, ты хорошая ученица.

– Я стараюсь.

– Теперь тянись к своему источнику магии и наполняй руну, – продолжил обучение Радомир.

– Своей магией или магией огня? – спросила я.

– Давай сначала своей, а потом посмотрим, – ответил Аристарх.

Я начала потихонечку закрашивать руну цветом своей магии. Когда я наполнила своей магией всю руну, с ней начало что-то происходить. Она разделилась на две руны, и моя магия тоже разделилась. Передо мной в воздухе висела картинка из книги, оставленной мне мамой: переплетенные между собой две руны. Одна светилась красным сиянием, вторая – золотым.

– Какая красота, – восхитился Радомир.

– Я этот знак видел сто раз и тысячу раз пытался создать, – сказал Аристарх. – Вот почему у меня не получалось. Все дело в личном источнике магии. Этого никто не сможет повторить.

– Давайте попробуем испытать, – предложила я.

– Сначала ты должна взять его в руки, – сказал Радомир, не отрывая глаз от щита.

– А что его брать?

Я представила руну в виде щита и взяла его в руку.

– Здорово, – восхитился Аристарх. – Дай мне подержать.

– Стой! – крикнул Радомир. Аристарх застыл на месте.

– Это может быть опасно. Я перечитал кучу книг, но нигде не встречал описания, чтобы щит жар-птицы кто-то держал в руках.

– Надо как-то попробовать, – сказал Аристарх.

– Попробуй слегка прикоснуться пальцем.

Аристарх подошел ко мне и протянул руку к щиту.

– Не пускает, – сказал он. То же самое проделал Радомир.