До Петра I коррупцию вредной не считали, напротив, византийский институт официального кормления чиновников за счет населения позволял экономить в казне значительные средства и просуществовал до середины XVI века.

Результаты такой политики описал один путешественник-иностранец: "На чиновников здесь смотрят как на хищных птиц. Они думают, что со вступлением их на должность им предоставлено право высасывать народ до костей и на разрушении его благосостояния основывать свое счастье". Это объясняет, почему следующий, семнадцатый век, вошел в русскую историю как Бунташный.

Петр не был первым правителем, осознавшим необходимость реформирования страны. Но попытки провести налоговую и денежную реформу у его предшественников закончились Соляным и Медным бунтом соответственно, поскольку становились для чиновников чем-то вроде общегосударственной кампании открытого обворовывания народа.

А стрелецкий бунт, который чуть не стоил власти десятилетнему Петру? Он начался с того, что командиры присваивали жалование стрельцов и заставляли их работать в своих имениях как крепостных. Будущий император на всю жизнь это запомнил: где-то какой-то полковник совсем потерял совесть, а в результате рядом с ним на троне появился еще один мальчик.

Петр стал первым русским правителем, который понял, что коррупция это, прежде всего, угроза его власти.

Повзрослев, Петр начал бороться с коррупцией с тем же упрямством и энергией, с которыми строил город посреди болота. Только с гораздо меньшим успехом.

Надо отдать должное великому императору – он прекрасно понял, что борьба с коррупцией это как раз то дело, которое нужно начинать с себя. Петр велел назначить себе офицерское жалование и жил на него, иногда испытывая серьезные финансовые трудности. После второй женитьбы денег царю стало хронически не хватать, и полковник Петр Романов попросил Александра Меншикова, имевшего в ту пору высшее воинское звание генералиссимуса, ходатайствовать перед Сенатом о присвоении ему, царю, звания генерала, которому полагалось более высокое жалование.

Должно быть, это был единственный случай в истории, когда Меньшиков за кого-то хлопотал, не получив предварительно на лапу. Ближайшее окружение и стало той проблемой, которую Петр, на всех его благих намерениях, так и не смог решить.

Вот, например, Борис Петрович Шереметьев – отличный полководец, получивший графский титул и звание генерал-фельдмаршала за подавление восстания стрельцов в Астрахани. Но во время завоевания Прибалтики этот генерал-фельдмаршал не только вывез из нее все ценное, но даже переселил жителей на свои земли, сделав личными рабами… И Петр Первый ничего ему за это не сделал, хотя прекрасно знал, как Шереметьев похозяйничал в Прибалтике. Петр понимал, что в Европе полководец такого уровня стоит денег, которые в бюджете молодой империи не всегда имеются, поэтому ему было удобнее рассматривать мародерство генерал-фельдмаршала как оплату его услуг Отчизне.

Или вернуться к Меньшикову. На Руси каждая собака знала, что Александр Данилович ворует страшно. Его похождения во время похода в Польшу сравнимы с прибалтийскими приобретениями графа Шереметьева. Но при этом в битве при Калише, в самую отчаянную минуту Александр Меньшиков лично возглавил атаку русских драгун, был ранен, но переломил ход битвы, разбил шведов и взял в плен их генерала Мардефельта.

И вот что Петру было делать с таким орлом? Император, не в силах расстаться с приятелем, частенько его крепко избивал – тростью по спине или кулаками по щекам…

Но в плане борьбы с коррупцией мордобой помогал мало. А если с коррупцией не боролись, она разрасталась до каких-то чудовищных размеров. Царь выдал любимую дочь Анну замуж за герцога Голштинского и пожаловал молодой семье 300 тыс. руб. Узнав об этом, Меншиков начал требовать у Анны 80 тыс. руб. отката, поскольку, как уверял светлейший, именно он уговорил царя дать такое приданое, а мог сделать и так, чтобы Петр передумал. И ему откатили.

Черт Петра дернул назначить князя Матвея Гагарина, который отличился при строительстве канала Волга-Дон, главой Сибирского приказа. Аппетиты князя оказались больше Сибири: денежные поступления оттуда почти прекратились. Потом Гагарин словно перекрыл торговый путь с Китаем. Торговля продолжалась, но доход теперь шел лично Матвею Гагарину. Денег было столько, что глава Сибирского приказа построил в Москве какой-то совершенно чудесный дом с зеркальными стенами и потолком-авариумом, в котором плавали живые золотые рыбки.

Петр князя в итоге все же повесил, причем прямо перед Сенатом – в назидании другим чиновникам. А через месяц Петр приказал перевесить полуистлевшего казнокрада на железную цепь и отправил его в агитационные гастроли: князь повисел перед обер-юстицией, перед армейским управлением, перед другими важными институтами молодого государства… Это была первая и, пожалуй, самая сильная антикоррупционная пиар-компания в России, которая, впрочем, закончилась тем же провалом, что и все последующие.

Интересно то, как Петр провел расследование коррупционных злодеяний князя Гагарина. Он отправил в Сибирь ревизора, а следом за ним, тайно, своего денщика Егора Пашкова. Ревизора в Сибири купили с ходу, а денщик вернулся, собрав на князя, выражаясь по современному, чемодан компромата. Егора Пашкова Петр наградил, а ревизора повесил рядом с Гагариным.

В последний год жизни Петр Великий словно расписался в провале своей антикоррупционной политики: за казнокрадство и взятки были повешены царские ревизоры Арцибашев, Баранов, Волоцкий… А одного честного денщика Егорушки на всю Россию, конечно, не хватало.

Не помогла даже титаническая реформа перевода чиновников с кормления на регулярное жалование, которое они начали получать с 1715 года. Но жалование было мизерным, да и на него денег в бюджете вечно не хватало, так что, в общем-то, все шло по-прежнему.

В 1721 года взбешенный император предложил в Сенате вешать всякого чиновника, укравшего столько, сколько нужно на покупку веревки. На что главный блюститель закона генерал-прокурор Ягужинский рассудительно заметил:

– Один ведь тогда останешься, государь.

Еще более ярко поражение Петра в борьбе с коррупцией проиллюстрировал случай все с тем же Алексашкой Меньшиковым. Поймав его в очередной раз на воровстве и жестоко отпинав, царь выкинул сподвижника из палатки со словами:

– Чтоб ноги твоей здесь больше не было.

Минут через пять Меньшиков зашел в палатку на руках.

Петр Великий рассмеялся и в очередной раз простил вора.

Визит китайского лидера в Москву продолжался два месяца, с 16 декабря 1949 года по 17 февраля 1950 года. Все это время Мао жил на даче Сталина, они часто встречались и долго беседовали, не спеша выстраивая хорошие личные отношения. Для этого Сталин использовал метод, отработанный еще на Черчилле: иногда они с Мао крепко выпивали вдвоем.

В 1950 году они встретились впервые, но история их взаимоотношений уже была долгая и непростая. Сначала Сталин не поверил в Мао. Он долго выбирал, на какого лидера сделать ставку в Китае и выбрал Чан Кайши. В своих мемуарах Молотов вспоминал:

«Стояли два китайских фронта: мао-цзэдуновский и чан-кайшистский. Советником от нас при Чан Кайши был Чуйков. А при Мао Цзэдуне военного советника не было. Там наши разведчики были, представители Коминтерна. Владимиров был. Но военного советника мы давали Чан Кайши, давали авиацию, артиллерию, вооружение».

Упомянутый Владимиров позднее издал любопытную книгу о том времени: «Особый район Китая. 1942–1945». По существу, это дневник, в котором эмиссар Сталина тщательно регистрирует все услышанные слова Мао. Скорее всего, вести такие записи было частью его работы. Потом их, конечно, читал Сталин.