Джеймс метнул на него удивленный взгляд. Как? Где он мог так просчитаться… С его лица тут же упала маска отстраненности:

- Не пугайтесь так, Джеймс, — усмехнулся Майкрофт. — Пока вы держитесь от Шерлока на расстоянии, наш договор в силе. Самое главное, вы выбрали совершенно правильные слова и болевые точки, чтобы оттолкнуть его. Я помню, когда-то мне понадобилось гораздо меньше, чтобы он прекратил общение со мной. Всего наилучшего.

Он кивнул с легкой улыбкой и ушел.

Как только за Майкрофтом закрылась дверь, Джеймс тут же достал мобильник и набрал СМС.

«Все мои слова были ложью. ДМ»

***

Когда Шерлок вышел из ресторана, он пару минут просто стоял, не понимая, куда ему нужно идти. Заходящий внутрь мужчина случайно толкнул его в плечо, и он понял, что оставаться здесь не стоит, и просто пошел вперед по улице. Внутри царила напряженная пустота, грозящая взорваться вспышками, и Шерлок шел медленно и осторожно, чтобы оттянуть этот момент.

В кармане завибрировал телефон. Шерлок посмотрел на экран и, увидев имя отправителя, разжал пальцы, флегматично наблюдая, как тот падает и разбивается о тротуар.

Он не запоминал, где ходил, и сколько прошло времени, но когда посмотрел на часы, оказалось, что уже вечер. Быстро темнело и на Лондон опускался туман. Шерлок почувствовал, что замерз до дрожи, и к тому же было необходимо заехать в участок — узнать информацию по делу, о котором говорил Лестрейд. Мысль о работе в первый раз в жизни вызвала в нем волну отвращения. Он оглянулся и, найдя вывеску кафе, зашел, чтобы согреться.

***

Джеймс отправлял бесконечное множество СМС, пока наконец не решил позвонить и понял, что телефон не работает. Он пытался успокоиться, но руки предательски дрожали. Следовало не натворить глупостей, люди правы, чувства — это самое слабое место. Он вышел из ресторана и, не зная куда пойти, стал просто бродить по улицам, размышляя о том, что делать дальше. За Шерлоком ведется слежка, и к нему не сунешься. Мобильник тот выбросил, может почта? Джеймс зажмурился… Как ему передать весть? Кто постоянно рядом с Шерлоком? Джон. Точно, Джон, только тот скорее пойдет к Майкрофту, чем к Шерлоку. Но все же следовало рискнуть, и Джим решил найти доктора. Он снова достал мобильник, радуясь, что не выкинул его от злости:

«Джон, нам нужно встретиться. Это важно. Связано с Шерлоком. ДМ»

«Гайд-Парк. ДМ»

***

Джон вернулся с работы домой на Бейкер-стрит и понял, что Шерлок так и не возвращался. После вчерашнего происшествия у него кошки на душе сгребли и, набрав номер друга, Джон с удивлением услышал, что тот отключен. Это заставило заволноваться. Он боялся, как бы с ним ни случилось чего-то плохого, но не знал, куда идти или кому звонить. СМС от Мориарти удивило и взволновало еще сильнее:

«Буду через 20 минут. ДВ» — ответил он и бросился в коридор, пытаясь одновременно завязать шарф, надеть куртку и зашнуровать ботинки.

Он оказался на месте уже на 17-й минуте. Джеймс сидел на одной из скамеек, и молча курил. Увидев Джона, он поспешно встал.

- Майкрофт выиграл этот раунд, но, боюсь, он не подумал о том, что будет с его братом, – он оглянулся, высматривая — нет ли слежки? — Я прошу вас об одном — передайте Шерлоку, все мои слова за обедом были ложью.

Джон нахмурился. Он ничего не мог понять в словах Джеймса, но было очевидно, произошло что-то не слишком хорошее:

- Так, — остановил он его. — Объясни, при чем тут Майкрофт, и что ты такого сказал Шерлоку?

- Ах, да, — Джеймс все время забывал, что людям все и всегда нужно объяснять. — За обедом меня угораздило столкнуться со старшим Холмсом. А он спит и видит, чтобы я отвязался от его брата. Да, у него на руках козыри, и ничто не могло помешать ему вызвать охрану, и за 40 секунд меня бы снова схватили. Майкрофт предложил мне сделку: он мне свободу, а я оставляю в покое Шерлока. Это был единственный вариант, как навсегда избавится от слежки и от полиции, а заодно сразу же не загреметь в участок, – он замолчал, затянувшись сигаретой, пытаясь унять дрожь в руках. — Майкрофт захотел доказательств и попросил присутствовать при том, как я скажу Шерлоку, что все было враньем… У меня не было никакой возможности для намека, и Шерлок… Он поверил в этот бред, что мне пришлось сказать и ушел! А теперь телефон выключен, а я не могу связаться с ним.

Джон глубоко вдохнул, ему стоило всех усилий, понять, о чем говорит Мориарти, а потом еще больше, чтобы не ударить его еще раз.

- То есть, — переспросил он, — Ты… Хм, бросил Шерлока? И что ты теперь от меня хочешь?

- Да не бросал я его! Это был блеф, чтобы Майкрофт оставил нас в покое! – Джеймс соскочил со скамейки, но тут же сел обратно, — Джон, объясни мне, почему единственный человек, который видит, искренность моих чувств к Шерлоку это Майкрофт? – спросил он, уже чуть успокоившись. — Я сам объяснил бы Шерлоку, что все сказанное мной тогда ложь, но за ним теперь будет слежка… Только вы можете ему передать мои слова. Я не хочу, чтобы он поверил во весь этот бред.

- У Шерлока телефон выключен, — Джон глубоко вздохнул. — И теперь я переживаю за него еще больше. Он только выглядит таким… Инопланетянином, на самом деле он… В общем, надеюсь, с ним все нормально.

Джон был рад, если бы Мориарти на самом деле оставил Шерлока в покое, но… Джим сейчас выглядел на удивление расстроенным и испуганным. А Джон хотел сохранить в себе веру в людей, и поэтому не стал позволять себе думать, что и это все ложь. — Я понял какая тебе нужна помощь. Но мне нужно найти Шерлока, он говорил что-то про планы на сегодняшний вечер, куда он мог пойти?

- Нет… — Джеймс покачал головой. — Он утром собирался поговорить с тобой, но насколько я понимаю, не дошел? – получив подтверждение, он задумался. — Шерлок мог отвлечься, только получив очередное дело.

- Я позвоню Грегу, — Джон вытащил телефон, но спохватился, глядя на Джеймса, даже если он сейчас собрался помогать ему, это не значило, что он ему доверяет. Он поднялся со скамьи, собираясь уйти, но остановился. — Я считаю, — начал он, — что Шерлоку было гораздо лучше, если бы всего этого вообще не было. Но… Я не слепой, я вижу, что он чувствует что-то, в чем, наверно, и сам себе не может признаться. Но если я увижу, что он… Не хочет больше продолжения, я не стану его разубеждать. Это то, что я хотел сказать.

- Мои слова, что я сказал ему в ресторане, звучали убедительно, но они никогда не станут правдой, — Джеймс поджал губы, глядя на Джона снизу вверх. — Я умею красиво лгать, если в этом есть необходимость, но… Напомни ему про Италию…

Джеймс боялся, что даже Джон сейчас не поможет и, проводив его взглядом, выкурил еще одну сигарету и пошел на поиски новой гостиницы. Он вспоминал их последние разговоры, пытаясь найти разгадку, как обдурить Майкрофта. Внезапно он остановился и, широко улыбнувшись, расхохотался. У него появилась идея, это было безумно, но давало надежду.

***

Шерлок просидел в кафе, пока не отогрелся, но холод, казалось, проник внутрь него, и не помог даже коньяк. Домой все еще не хотелось возвращаться, и он позвонил Лестрейду. Тот часто засиживался допоздна, так было и в этот раз:

- Я приеду, — Шерлок расплатился по счету и вышел на улицу.

Получив звонок от Холмса, Грегори тут же перезвонил Джону, Уотсон только что связывался с ним:

- Если ты искал Шерлока, то он скоро будет у меня, что у вас двоих там происходит, черт возьми?!

- О, ты не поверишь, и будешь прав. Я подъеду сейчас, если что — задержи его.

Но делать этого не пришлось. Джон подошел к участку почти одновременно с детективом. Увидев его, он облегченно вздохнул и быстро пошел навстречу:

- Шерлок, нам нужно поговорить.

- Джон? — Шерлок нахмурился. — Что ты здесь делаешь? Если это по поводу вчерашнего происшествия, то не волнуйся, Мориарти… Это уже неактуально.

От фразы «Нам нужно поговорить» его уже тошнило сегодня.

- Стой. Подожди, пожалуйста, — Джон схватил Шерлока за руку, видя, его не желание слушать. — Он просил передать, что специально солгал тебе при Майкрофте, чтобы избежать ареста, и затем освободиться из-под слежки. Шерлок, он выглядел искренним и напуганным.