- Джон, миссис Хадсон… Кто еще? Лейстрейд? — он не отследил, как произнес эти имена вслух.

Шерлок отошел от Мориарти, подойдя к краю, и взглянул вниз. Значит, все же придется разыгрывать самоубийство. Видит Бог, пусть он и предугадывал это, но делать точно не хотел…

- А где гарантия, что если я прыгну, то твои снайперы не спустят курки? — глухим голосом спросил он.

Джеймс усмехнулся, он считал себя честным игроком, как бы странно это ни звучало. Глядя в спину Шерлока, он ожидал ощущения победы, но вместо этого все больше тоска и скука заполняла его изнутри. Он даже не был теперь уверен, что желает ему смерти. Ведь это не принесло того чувства драйва, что давала их игра. Это так скучно. Хотелось просто закричать от того, насколько противен стал ему этот мир.

- Мне нет дела до этих людишек, — сообщил он, подходя ближе к Холмсу.

- То есть, — Шерлок нахмурился, повернулся к Мориарти лицом, — я должен тебе поверить? А что, если…

Он вдруг схватил Джима за лацканы пиджака и толкнул к карнизу так, что тот почти повис над пропастью.

- Это решит все вопросы разом, — произнес Холмс в дюйме от лица своего врага.

Джеймс лишь на секунду вздрогнул и тут же презрительно засмеялся:

- Твои друзья живы, пока жив я… Что же ты замер? О, ты можешь делать все, что хочешь… Это не изменит ситуацию.

Резко оттолкнув от себя Мориарти, Шерлок подавил в себе желание нервным жестом провести ладонями по лицу.

- Дай мне минуту, только минуту, — произнес он, нащупывая в кармане телефонную трубку.

Джеймс пожал плечами и хмыкнул:

- Пожалуйста. Грустно проигрывать, не правда ли? — он отошел в сторону, задумываясь о том, неужели этот Холмс и правда прыгнет. Джеймс блефовал. Конечно же, втайне он восхищался детективом, а точнее его интеллектом, и, кажется, убивать Холмса в его планы уже не входило.

Шерлок стоял у края крыши, и стрелка на его часах отсчитывала время.

Десять секунд.

Он взглянул вниз, с такой высоты сложно будет упасть, ничего не повредив, но его приготовления спасут ему жизнь…

Двадцать секунд.

Неужели Мориарти и вправду не догадывается о том, что Шерлок блефует?

Тридцать секунд.

К горлу начал поступать смех, и поначалу Шерлок просто улыбался, упивался этим чувством свободы. На краю пропасти, на тонком лезвии между жизнью и смертью, на хрупком льду. Опасность, азарт. Возможно ли, что жизнь преступного гения всегда такова?

Минута.

Шерлок не выдержал и рассмеялся во весь голос.

Джеймс ждал. Он не чувствовал больше желания убить Холмса, но он был не из тех, кто оступается от плана, который разрабатывался месяцами. Шерлок — всего лишь пройденный этап. Себастьян и так давно уже мечтал об этом дне.

Смех? Стоп. Неужели он смеется? Джим рассержено повернулся.

- Какого черта?! Что ты там придумал?.. Я не мог ничего упустить!

К его сожалению, смех Шерлока был уверенный, а не истеричный.

- Ты шантажируешь меня друзьями, Джим, — Шерлок спрыгнул на плиты. — Ты говоришь, что пока жив ты, живы и они. Значит, есть что-то. Какое-то слово, код, шифр, который остановит снайперов. И мне не нужно разыгрывать самоубийство, если я опять догадаюсь что у тебя на уме, Джим, — он подошел вплотную и почти коснулся в скользящем жесте плеча Мориарти.

Тот чуть дернулся в сторону, избегая прикосновения.

- А ты сможешь догадаться? Попробуй. Я хочу тебя убить твоими же руками. – Джеймс поджал губы. — Согласись, это очень… ммм… Заманчиво.

Он смотрел уверенным взглядом темно-карих глаз. Холмс блефует. Из этой ситуации нет выхода… Но почему? Почему он тогда ничего не боится, не просит… Не ведет себя так же, как остальные люди.

- Не забывай, я не остальные люди, я - это второй ты! — Шерлок чувствовал, что он может читать мысли Мориарти. — Я думаю, как ты. Я готов на любые безумства. Хочешь пожать мне руку в аду — я не разочарую! — Холмс даже протянул свою ладонь Мориарти.

- Вот как? — Джеймс странно взглянул на него. — Может, ты еще и поработать согласишься на меня? – в его глазах определенно появился интерес. — Шерлок, я восхищен твоим признанием… — наигранным тоном проговорил он. — О, значит, я в тебе ошибся, значит, ты на самом деле чего-то стоишь? — сжал руку Шерлока крепкой хваткой холодной ладони.

Внутри Джеймса все ликовало: наконец-то те ощущения, которых он ждал столько времени… Он представил себе растерянное и удивленное лицо Шерлока и резко вытащил руку с пистолетом из кармана, собираясь отскочить и выстрелить в себя, но в этот момент прогремел оглушительный взрыв. Отовсюду полетел какой-то мусор и осколки рамы. Джеймс тут же упал на землю из-за взрывной волны, машинально хватая Шерлока за руку и утягивая его вниз за собой. Последнее, что мелькнуло в голове Джима, это мысль о том, что Майкрофт все же вмешался…

Происходящее странным образом отпечаталось в голове Шерлока до мельчайших деталей.

Вспыхнувший огонек интереса в глазах Мориарти, и Холмс не успел ничего возразить на предложение «о сотрудничестве». Ладонь Джима была сухая и прохладная, а рукопожатие — скупое и твердое. Детектив по инерции сам сжал пальцы. Его разум отметил, что вторая рука Мориарти нырнула за спину, и через мгновение Шерлок увидел пистолет. В голове одновременно мелькнуло два варианта развития событий.

Джим стреляет в него.

Джим стреляет… Нет!

Глаза Шерлока расширились от удивления. Этого он не мог предвидеть!

И тут… Оглушительный грохот, ударной волной их сбило с ног, и что-то… Кто-то. Мориарти?.. Утянул его вниз. Последнее, что почувствовал Шерлок, — как в плечо впилось что-то острое, и яркая мысль в голове: «Джеймс решил подстраховаться».

========== Глава 2 ==========

Джеймс лежал на чем-то твердом и почему-то все еще не отпускал руку Шерлока. Отключение сознания длилось совсем недолго. Это была шоковая реакция организма на ситуацию. Вокруг стояла завеса едкого дыма — видимо, начался пожар. Мориарти не видел смысла в этом взрыве и считал, что Майкрофт просто запаниковал. В боку что-то закололо, и Джеймс попытался перевернуться на другую сторону, чтобы было удобнее встать. Он заметил, что у Шерлока, лежащего рядом, на рубашке расплывается красное пятно. Он ранен? Все шло явно не по плану, и его это ужасно раздражало. Единственное, что он собирался сделать, — это скорее выбраться отсюда и связаться со своими людьми.

- Эй, ты жив? — он немного приподнялся и коснулся Шерлока рукой. — Зачем ты устроил этот бред?

От едкого запаха дыма першило в горле и кололо в глазах. Шерлок стукнулся головой, падая на пол, и сейчас окружающий мир воспринимался словно через пелену тумана. Или это все стоящая от взрыва пыль? Он постарался пошевелиться, и плечо пронзила острая боль. Сквозь весь хаос ощущений пробивался голос Мориарти. Шерлок негромко выругался сквозь зубы и, собравшись с силами, сел на полу, наконец, высвободив свою ладонь из цепких пальцев криминального гения.

- Это что, Джим, твой план «Б»? — он закашлялся и опять почувствовал, как плечо отдалось болью.

- Мой план?! Я бы не придумал такую чушь… Передай привет своему братцу, — прошипел Джеймс, оглядываясь в поисках люка, ведущего вниз. — Вставай, нам нужно уходить… Сможешь идти?

Шерлок фыркнул:

- Майкрофт не стал бы тратить время на подобную ерунду, — он тяжело встал, опираясь на колено, и зашатался. Вокруг все закружилось, он на мгновение потерял равновесие и схватился за первое попавшееся. Этим оказалось плечо Мориарти. Помотав головой, Шерлок выпрямился. К его удивлению, Джим не отстранился, напротив — перекинул руку Шерлока себе через плечо, помогая ему идти.

Все, что было до этого, отошло на второй план. Джеймс умел быстро переключаться, и сейчас его в первую очередь интересовала возможность уйти отсюда, а также узнать, кто это устроил. Что-то не похоже на бытовую утечку газа.

- Черт побери… Такое дело мне испортили. Тебе повезло, Холмс, — свободной рукой он залез в карман и стал незаметно набирать смс своим людям.