– А хоть бы и так, – он равнодушно пожал плечами. – Для тебя это что-то меняет?

– Да нет, конечно…

– Ну, вот и ладно! – отец поднялся, всё так же с кошкой на руках. – Езжайте. А то дорогу совсем заметет.

Взяв снимки, я сделал последнюю попытку:

– А этих ты никогда не видел?

Он пожевал губами, задержался взглядом на фото старика. Посмотрел на меня, снова на фото… Отец вел себя так, будто нас подслушивают – возникла такая мысль. Недоговаривает… Да что там! Просто отделывается общими местами…

– Разбирайся. Вода камень точит. – и всучил мне бумаги.

Он и в детстве моем так говорил. Приучал к самостоятельности.

На улице я всей грудью вдохнул свежий, морозный воздух, в голове прояснилось. Завидую отцу. Где-то… Живет себе на природе: тишина, покой… Всё, разберусь со смертью дяди Кости, и – на Байкал.

Отец вышел нас проводить. Я подумал, может, он на воздухе станет более откровенным.

– Кунсткамера какая-то… Они исчезают из-за своих талантов, правильно? Кому мог понадобился мальчик, играющий Баха? Или тетка-гадалка? Ладно еще, я могу понять похищение инженера-конструктора… И все пропали или убиты при загадочных обстоятельствах! Мерфи, например, – я потыкал пальцем в фотографию, – тоже как в воду канул. Всю Москву на уши поставили – впустую…

– Если б в этих делах не было рационального зерна, Константин ими бы не занимался. – тон у него был извиняющий. Словно отец сожалел, что это – всё, что он может сказать.

– Я пока ничего не понимаю.

– Это не страшно.

– Если разобраться: ну кому он нужен? Старый служака. Преданный, как пес… – я вновь стал рассуждать вслух.

– Может, как раз поэтому?

– Может. Не захотел отойти в сторону, отвернуться… Только уж больно мудрено. Атака на автомобиль. Причем такая, где не обошлось без суперкомпьютера. Кто может себе такое позволить? Какой-нибудь «Гугл»? Другая корпорация? Ну зачем какой-то корпорации дядя Костя? Может, разгадка где-то здесь? – я вновь помахал перед лицом отца фотографиями. – В остальном-то он был чист, аки ангел небесный…

– Работай, сынок, – отец похлопал меня по плечу. – Только аккуратно. Ваня за тобой присмотрит. – Михалыч важно кивнул.

С одной стороны – рой носом землю, с другой – будь осторожней… Я оскалился.

– Не доверяешь?

– Ну знаешь… – отец отвернулся. – Костя тоже был не пальцем деланный. Кадровый офицер!

– Да понял я, понял.

– Матери позвони. Волновалась.

– Есть, товарищ генерал.

– И в отставку подавать не вздумай. Зря, что ли, Константин тебя целый год натаскивал? – он как будто мысли мои прочел…

– А кого в шефья назначат, не слышал?

– Кузнецова в расчет не бери. Он – пешка. Крикун и фанфарон – никто его начальником Управления не сделает, не совсем же дураки.

Когда выехали от отца, за нами пристроились тусклые фары. Что, опять?

– Да это наши. – Михалыч мигнул аварийкой, нам мигнули в ответ.

Вот так теперь и придется: под охраной, на осадном положении… Чертовски неудобно.

– Михалыч, спрашиваю, как сыщик сыщика: ты преступления расследовать умеешь?

Тот сделал глубокомысленное лицо, попыхтел, и выдал:

– Ну, спервоначалу нужно определить мотив. Затем – заинтересованных лиц: кому  это выгодно? Потом окажется, что убийца – совсем не тот, на кого все думали…

– Это ты из сериалов почерпнул?

– Гарднера почитываю. И этот еще… «Мальтийский сокол»… Дешиэл Хеммет! Ниро Вульф, опять же… Там всегда говорят: найди того, кому выгодна смерть жертвы.

Я потер лицо. После еды спать хотелось неимоверно, я был готов отрубиться прямо в машине. А еще говорят, с недосыпу человеческий разум приобретает кристальную ясность… Наверное, это не мой случай.

– Мою квартиру проверили?

– А то! Забыл сказать: там небольшая бомбочка была, детонирует, когда ключ в замок вставляешь.

– Ни хрена себе забыл! А если б я заявился?

– Дак ты ж со мной… Я хазу присмотрел. Перекантуемся…

– А твоя?

– В Симферополь отправил. К сеструхе, Новый год отмечать.

– Скандал был?

– Не то слово…

Михалыч невесело улыбнулся. Я знал, что его жена не одобряла мужниной работы. Мечтала, чтоб он вышел на пенсию и переселился на дачу. Огород, рыбалка, шашлыки…

Дочка выросла, замуж недавно пристроил, так что и Машу понять можно. Одиноко, муж скачет неизвестно где, еще и рискует, старый дурак…

– Слушай… – я знал, что он обидится, но не мог не сказать. – Ты не думал уйти в отставку? – искоса посмотрел на напарника. Михалыч только пожал плечами.

– Думал, конечно… Как не думать? Да и Машка всю печень выстригла…

– Ну и что?

– Дак поэтому и не уйду нипочем. Ты еще молодой, Романыч, не понимаешь. Дома засесть – это всё. Капец. Что мне там делать? Вязать учиться? Только и останется, что запить. Или помереть…

Я вспомнил, как мучился сам.

– Отец вон сидит, и в ус не дует…

Михалыч заржал, как конь. Я удивился.

– Знаешь что-то, чего не знаю я?

– Дак всё управление знает… Один ты не в курсе, занятой наш.

– Чего?

– На место Петровича твоего батю зовут.

Я молча обтекал. Так вот почему он не захотел говорить! Думал, я копытом бить начну. А действительно… В какие это ворота? Шеф-папаня, зам – сынок. Хотя… Можно и в смежную структуру перейти, и при делах остаться…

– Так что, на хату? – прервал мои размышления Михалыч. – Спать охота – сил нет.

– Только сначала в Управление. Папки заберу.

– Дак там же заперто всё… Что им сделается до утра?

– Во избежание.

АЛЕКС МЕРФИ, СИРИЯ.

…Когда я завел разговор о побеге, старик горько рассмеялся.

– Это пустыня, молодой человек. Припасы доставляют раз в неделю, на вертолете. Он всегда приземляется за стеной и никогда не задерживается дольше, чем на полчаса. К тому же, крепость – на скале. Как Аламут. Отсюда не убежишь…

– А кроме нас есть еще пленники?

– Были… Но сейчас, насколько могу предположить, никого.

– И… Куда они делись? – он посмотрел на меня, как на ребенка.

…Обычному человеку сбежать из крошечной крепости посреди пустыни – не реально. Но я – другое дело. С дайсами я смогу любое обстоятельство повернуть себе не пользу…

На следующую ночь, как только меня вывели во двор и оставили одного, я решил посмотреть, что находится там, снаружи. Может, всё не так безнадежно, как говорит Кидальчик. Ну что он видел, кроме неба?

Взбежав махом на стену по узкой, крошащейся лестнице, я задохнулся. Ночь была светлая, горизонт угадывался как зыбкая, колеблющаяся полоска. Всё остальное тонуло во тьме. Ничего. Ни одного огонька…

Набежали охранники, и грубо столкнули меня внутрь двора.

В следующие несколько ночей гоняли по «полосе препятствий» – иначе и не назовешь. Лабиринт: темно, под ногами – песок. Иногда попадаются камни – несколько раз больно ушиб пальцы. Из стен то и дело вылетают струи огня, копья, металлические шипастые сети, ножи… Как профессор археологии Индиана Джонс.

Я прыгаю, пригибаюсь, перекатываюсь, уклоняюсь… Но так ничего и не понимаю. С каждой ночью время прохождения уменьшается, но препятствий становится больше. Не уверен, что благополучно доживу до конца этих гонок. Но расслабляться не стоит. Во всяком случае, продержусь, сколько смогу…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.