— Ловлю на слове! — вскинулся Алька.

Денис улыбнулся ему.

— Слушайте, а есть какие-нибудь сериалы про Нью-Йорк? — неожиданно спросил Баки. — Телевизионные? Или в ситтине вообще антенна не подключена и тарелки нет?

— У мамы есть, старые, — ответил Денис. — Но в основном криминальные и про Манхэттен. Двухтысячные годы, две тысячи десятые. Потом она перестала смотреть, кажется, а на сервере остались. Про работу спецотдела, про криминалистов, еще что-то было. Она не смотрит мелодрамы и комедии. Только детективы.

Баки понурился.

— Я еще и тот сериал про русского разведчика не посмотрел, а мы про него еще зимой говорили.

— Ну так давайте смотреть хотя бы по одной серии каждый день, — предложил Денис. — Сорок минут найдется. Там рекламы нет, а сами серии короткие. Или что-нибудь современное.

— Я хочу про Нью-Йорк, — признался Баки. — Скучаю иногда.

— Съездим, раз уж решили, — сказал Стив. — И купим тебе альбом с видами Нью-Йорка, я видел в книжном.

========== Глава 5 ==========

Сбор слив плавно перешел в сбор яблок. Кажется, едва успели наварить варенья, наморозить слив, промыть пресс после отжима, наготовить джема, как в доме запахло яблочным соком и вдоль свободной стены на кухне выстроились двухгалонные бутыли с воздушными затворами, полные мутноватого яблочного сока. В обеих духовках и электрической сушилке сохли яблочные дольки. Яблоками пропах весь дом, от чердака до подвала — в кладовой в этом году не хватило места, год был урожайный, и несколько корзин с яблоками Туу-Тикки поставила в нижний подвал.

Юкито и Игорь вернулись из Ллимаэса. Юкито подрос. Туу-Тикки запрещала ему скакать по колоннам в гостиной. Кайнде жалобно поскрипывал — ему очень хотелось. Баки любовался им — кайнде был очень красивым. Странным, чуждым, но красивым.

Баки начал смотреть старые сериалы. Мак Тейлор ему понравился, и понравился сериальный Нью-Йорк, хотя все действие было сосредоточено на Манхэттене. Манхэттен Баки знал плохо — до войны почти не бывал там, а после и вовсе не был в Нью-Йорке. Начиная с середины девяностых плотность видеонаблюдения там была такая, что никто ни разу не рискнул отправлять Зимнего Солдата на миссии в центр Нью-Йорка.

Детективная часть сюжета Баки цепляла мало: он понимал, что в жизни все совсем не так. Не так красиво, не так фантастично, и криминалисты никогда не участвуют в задержании. Дон Флэг, черный ирландец, нравился Баки неимоверно. Барнс и не подозревал, что, если ирландца хорошо кормить и не изнурять с детства тяжелой работой, если его отец не пил и сам он не присосался к пивной кружке с шестнадцати, он может вырасти таким красивым.

Себя Баки красивым привычно не считал. Смазливым — может быть, обаятельным — безусловно. Но обаяние — это навык, которым, кстати, более красивый Стив не обладал вовсе. Как и Денис. Зато этим навыком в полной мере владели Эшу и Игорь, Грен и Туу-Тикки. И дело было не в примеси волшебной крови. Марианна Ричардс, старший конюх Шмидтов, крепкая полная брюнетка, вся усыпанная веснушками, со щербинкой между верхними зубами, обаятельна была настолько, что к ней клеились все мужики подряд. Неудивительно, что сама она предпочитала общество Барнса, который не пытался сводить ее выпить, не приглашал на бега и не просил о частных уроках.

Разумеется, частные уроки были предложены именно Баки. И предложение не было отозвано после того, как он сообщил, что несвободен. Так Барнс научился седлать лошадей, запрягать их, ездить верхом, ладить с кормящими кобылами и жеребятами-годовичками, правильно подходить к жеребцам-производителям и попутно узнал множество лошадиных секретов.

Не то чтобы ему нравилось работать именно с лошадьми — к тварям крупнее собаки Барнс относился с некоторой опаской. Ему нравилось возиться с кожей, и к концу сентября Лус полностью доверил ему все работы в шорной. Но конюх на небольшом ранчо не может выбирать, что ему сегодня делать — вкалывает, где скажут. Баки и вкалывал. Он никогда не бегал от работы.

На день рождения Туу-Тикки Баки взял выходной. Было до дрожи интересно, как ее будут поздравлять и что подарят.

Стив повадился наблюдать за Юкито. Тот быстро понял, что им интересуются, и старался покрасоваться перед Стивом. Но вот напрыгивать себе на спину Стив настрого запретил. Изловчившись, он ухватил кайнде и зафиксировал, благо заранее продумал, как это можно сделать. Отпустил почти сразу, но Юкито обиженно щелкал на него полдня и бил хвостом по голым ступням. Стив уже словами объяснял кайнде, что игра игрой, но он, Стив, человек военный, сто раз пуганный, может и больно сделать. Кайнде вроде бы понял, но пытался развести Роджерса на «почесать под челюстью». Стив на подначки не вёлся, чесал исключительно по спине и ловил вооружённый острым шипом хвост. За хвостом, кстати, охотились и коты. Акури промахнулся и умудрился порезать лапу об острую грань. Стив пообещал себе, что в ближайшем времени перерисует ему глаз.

Дани, Эшу, Игорь и Юкито ушли незаметно. Вот они были и собирали яблоки в Джер — и вот ушли, только зеркало пропело. Никто и оглянуться не успел.

— Завтра поставлю травяную настойку, — пообещал Грен. — Который год собираюсь купить самогонный аппарат и все никак не соберусь, — пожаловался он. — А покупной спирт — это все-таки не то.

Самогон и фейри у Стива в голове связывались слабо, но Стив толкнул Баки в плечо, мол, вот и вариант подарка, можно поискать, где такие штуки продают. Сам Стив очень переживал, понравится Туу-Тикки то, что он приготовил, или нет. Он иногда жалел, что не может чувствовать эмоции напрямую, ведь лицо и тело зачастую лгали, особенно у того, кто учился ими владеть.

Баки понимающе кивнул. Идея подарка была хороша, надо только обговорить его с остальными, чтобы Грен не получил в подарок сразу два самогонных аппарата.

Грен уехал следующим утром. За щенками.

Утром двадцать седьмого сентября Баки рано встал, чисто выбрился — в последнее время он частенько об этом забывал, — причесался, оделся понаряднее и спустился в гостиную. Туу-Тикки еще не было. Баки вместе с коробкой, в которой был его подарок, отправился на кухню. Денис возился с завтраком.

— Помочь? — спросил Баки. — Туу-Тикки спит еще?

— Ага. А папа уже в Сан-Франциско, вот-вот приедет.

— Командуй.

— И мной тоже, — сказал Стив, входя на кухню и привычно перешагивая через Юми.

— Маме я медальоны из индейки пожарю, она в последнее время маловато мяса ест. А вы сами себе завтрак сделайте, — посоветовал Денис.

Баки тут же поставил сковороду на огонь и потащил из холодильника завернутый в пергаментную бумагу окорок.

— Индейка или курица? — спросил он Стива.

— Стив, булочки из духовки достань, — велел Денис.

— Давай индейку, — выбрал Стив.

Кухонные варежки на его руки еле налезали, но Стив справился и булочки достал. Аппетитные запахи тут же поплыли по кухне.

— С чем готовил? — спросил Стив.

— Кунжут и цветы мускатного ореха, — ответил Денис. — В корзинку их.

Баки порезал окорок и перемешал кусочки на самой большой сковороде.

— Где Бран? — спросил он.

— В саду. Джер, он всегда в это время в саду.

Корзинку с булочками Стив поставил на стол. Подошёл к Баки, заглянул через его плечо, принюхался к специям.

— Даже так вкусно пахнет.

— Забыл предупредить, — сказал Денис. — В день рождения маму всегда первым поздравляет папа, так что ждем его.

Стив переживал из-за подарка. Получится ли у него порадовать хоть немного? Он первый раз, кажется, дарил подарки кому-то, кроме Баки.

— А что ты подаришь? — спросил Баки.

— Набор современных расчесок для длинных волос, — ответил Денис. — Я же тебе говорил. От Брана будет саженец грецкого ореха, от Альки — ситтин, сложенный из лего.

Стив улыбался, постепенно проникаясь атмосферой предвкушения, словно это его день рождения собрались отмечать. Он открыл шкафчик с чаями и кофейными зёрнами.