— Какой чай будем заваривать? Или травы?

— Мне кофе, — сказал Баки.

— Черный с бергамотом и чабером, — попросил Денис. — Покрепче.

Яичница шкворчала на сковороде. Рядом жарились медальоны из индейки. Денис как раз начал перекладывать их на тарелки, когда в кухню вошла Туу-Тикки.

— Доброе утро, мальчики, — улыбнулась она.

— Доброе утро и с днем рождения, — ответил Баки.

— С днём рождения! — Стив оторвался от турки: он решил сварить кофе сам. Чай для Дениса уже настаивался. — Чай или кофе?

— Кофе с бадьяном и черным перцем, — ответила Туу-Тикки.

Денис поставил перед ней тарелку.

— С днем рождения, мама.

— Ты очень серьезно воспринял идею о белковых завтраках, — заметила она.

— А еще я прочитал статью о том, что женская потребность в белке выше мужской, — ответил он. — Так что ешь.

— Читала я ту статью, — ответила Туу-Тикки. — Ты же не думаешь, что если бы женщины ели мяса вдоволь, они бы вырастали выше мужчин, как яутские матриархи?

— Кто знает, кто знает, — Баки и Денис читали эту статью вместе и очень впечатлились. Особенно Баки.

Он начал выкладывать яичницу на тарелки.

— Половой диморфизм млекопитающих никто не отменял, — заметила Туу-Тикки и начала есть. — Ты не знаешь, Денис, Грен скоро приедет?

— С минуты на минуту, так что ешь. Он приедет с подарками.

Туу-Тикки кивнула.

Стив поставил кофе перед Баки и Туу-Тикки, сел сам за стол. Рядом с ним тут же вспрыгнула Баста.

— Мя-ау! — сказала кошка и посмотрела на Туу-Тикки.

— Тоже поздравляет, — улыбнулся Стив.

— А остальные где? — спросила Туу-Тикки.

— Придут после завтрака, — ответил Баки. — Они уже привыкли, что до человеческого завтрака их не кормят.

— Барон и Акури спят на диване, а на Юми я чуть не наступил сейчас, — отчитался Стив. — Она ушла на окно.

Туу-Тикки быстро поела и отправилась в гостиную покурить. Баки налег на яичницу, запивая ее крепчайшим кофе. Денис положил себе медальонов и достал из кладовой банку сливового варенья.

Хлопнула входная дверь, и по полу в гостиной застучали коготки. Было слышно, как восторженно ахнула Туу-Тикки. Баки быстро закинул в себя остатки яичницы и выглянул туда.

И сам едва не ахнул. Вокруг Туу-Тикки вертелись, наступая на подол, два длиннолапых щенка — черный и белый. У черного были белыми пальцы на передних лапах и кончик хвоста, у белого черными были только глаза и нос.

Баки заглянул в кухню.

— Привез, — сказал он.

Стив вышел в гостиную и замер. Щенки совсем не были похожи на высоких длинношерстных узкомордых собак. Один из щенков, черный, не рассчитал сил, наскочил на ноги Стива, испугался и заскулил, плюхнувшись на пушистую задницу.

— Мне срочно нужна инструкция по обращению с ними, — Стив стоял ровно, боясь пошевелиться. — И можно ли вообще мне с ними как-то обращаться.

Щенок заскулил снова, расставил задние лапы и напрудил лужу. Духи тут же прибрали за ним. Щенок с любопытством посмотрел на духов, обнюхал стивовы ноги и принялся изучать гостиную.

— Это Алтай, — сказал Грен. — А белый — Карай. Питомник «Звенящая роса», Земля-Новем, Селижарово — это на Валдае. Родословные я привез. Собаки рабочих линий, густопсового типа.

— Но сразу две… — Туу-Тикки посмотрела на него сияющими глазами.

— Да, мальчики. Борзых лучше держать сворой, — Грен наклонился и поцеловал ее. — С днем рождения.

Баки отмер и, аккуратно обходя щенков, положил перед Туу-Тикки коробку. Стив тоже увернулся от щенка: обошёл Карая, обнюхивающего не желающих спускаться с дивана Барона и Акури. Коты взирали равнодушно и слегка презрительно. Барон предупредительно зашипел. Стив погладил кота и взял припрятанную заранее корзинку.

— Поздравляю, — сказал он, протягивая её Туу-Тикки.

— Спасибо, — она заглянула внутрь.

В корзинке была дюжина мотков ниток для вязания крючком, Стив помнил, какие Туу-Тикки нравились и уже подходили к концу. Отдельно Стив гордился найденной книгой с узорами плетений, кто-то адаптировал национальные орнаменты разных стран.

— Спасибо, Стиви, — улыбнулась Туу-Тикки, развернула коробку от Баки и ахнула: — Баки! Ты знал!

Она взяла черный и белый ошейники с приклепанными металлическими табличками. На табличках были выгравированы имена и номер телефона Туу-Тикки.

— Сам? — спросила она.

Баки кивнул.

— Отличная работа!

Она взяла на руки белого Карая и надела на него черный ошейник. Денис подхватил Алтая и вручил ей. Туу-Тикки надела ошейник и на черного щенка.

— Отличный контраст, — сказал Грен.

Денис вручил расчески и предупредил:

— Подарок от Альки будет, когда он придет из школы. От Брана ждет в саду.

— Мальчики мои, — улыбнулась Туу-Тикки. Ее глаза блестели. — Как же я вас всех люблю.

Стив улыбался. Радость Туу-Тикки приятно отзывалась в душе. Теперь главное было научиться высчитывать траекторию собак в ситтине, но после игр с Юкито Стив был уверен, что справится.

— Так, — сказала Туу-Тикки. — Теперь бы вам поводки найти, хвостатые.

— Я купил, — сообщил Грен. — Поводки, подстилки, миски и все остальное. Велю кашу им пока сварить.

— Тогда я переоденусь и поведу их гулять, — сказала Туу-Тикки. — Так, мальчики, щенков на диваны, кровати и кресла не пускать. А то будут у нас две диванные собачки размером с кайнде.

— Йес, мэм! — отсалютовал Баки. — Хочешь, я с тобой схожу?

— А хочу!

— Не будем пускать, — заверил Стив. — А коты проследят. Да, коты?

Акури ответил согласным мявом, Барон не спускал глаз с захватчиков, с дивана он слезать не собирался.

— Покорми котов пока, — попросил Баки, присел на корточки и начал гладить Карая. — Белый какой. Он так и будет белым?

— Скорее всего, — кивнул Грен. — Я специально выбирал.

— По масти? — спросил Денис. Он глядел на щенков довольно напряженно.

— Да. Рабочие-то их качества нам без разницы, и на выставки мы их возить не будем. Или будем?

— Будем, если родословные позволят. Хорошие крови — пусть будут и здесь, — сказала Туу-Тикки. — Как хорошо, что я читала про то, как воспитывают борзых! Они знают какие-нибудь команды?

— «Дети-дети» — аналог команды «ко мне», — по-русски сказал Грен. — И еще «отрыщь». Как я понял, это такая специальная команда для русских борзых.

— А что значит вторая команда? — спросил Стив, давая Алтаю обнюхивать свои пальцы.

— По ней собака прекращает любое текущее действие, — сказал Грен. — Вообще минимальный набор команд для русской борзой — десять. Так-то эти собаки сами по себе оружие и думают своей головой. А вот Тимур знал семьдесят команд.

— Семьдесят три, — поправил Денис. — Но он был наполовину овчарка, они совсем другие.

Он сел на пол перед диваном, и Карай немедленно полез к нему на колени и обнюхал лицо.

Туу-Тикки ушла переодеваться. Баки обулся и взял щенков на поводки.

— Пойдешь с нами? — спросил он Дениса.

— Нет, Баки. Не сегодня. Папа, ты привез для них какие-нибудь вкусняшки? Ну, поощрение? Чтобы сразу приучать к командам?

Грен вытащил из кармана куртки пакетик и вручил Баки.

— Держи. Попозже съезжу и еще куплю.

— Лучше я сыра нарежу и подсушу, — сказал Денис. — Ты говорил, что борзые очень любят сыр.

========== Глава 6 ==========

Баки и Денис лежали на кровати в денисовой комнате. Денис положил голову Баки на плечо, а тот перебирал его распущенные волосы. В такие моменты, полные нежности и тепла, Баки любил Дениса едва ли не больше, чем в моменты страсти. И очень ценил их.

— Тяжело? — спросил Баки после некоторого времени уютного молчания.

— Да, — подумав, согласился Денис. — Все еще тяжело.

— Туу-Тикки стоило повременить.

— Нет, все нормально. Жизнь продолжается, так или иначе.

— Все равно.

— Да нет, Баки, правда. Я еще долго буду… мне какое-то время еще будет не по себе оттого, что Тимур ушел. Может, очень долго. Он так много мне дал и много для меня значил. Научил меня тому, что меня можно любить не за что-то, а просто потому, что я есть. Так только собаки умеют.